ごんぎつね／新美南吉

一

　これは、私（わたし）が小（ちい）さいときに、村（むら）の茂（も）平（へい）というおじいさんからきいたお話（はなし）です。

　昔（むかし）は、私（わたし）たちの村（むら）の近（ちか）くの、中（なか）山（やま）というところに小（ちい）さなお城（しろ）があって、中（なか）山（やま）さまというおとのさまが、おられたそうです。

　その中（なか）山（やま）から、すこしはなれた山（やま）の中（なか）に、「ごんぎつね」というきつねがいました。ごんは、一人（ひとり）ぼっちの子（こ）ぎつねで、しだのいっぱいしげった森（もり）の中（なか）に、穴（あな）を掘（ほ）って住（す）んでいました。そして、夜（よる）でも昼（ひる）でも、あたりの村（むら）へ出（で）てきて、いたずらばかりしました。はたけへ入（はい）っていもを掘（ほ）りちらしたり、菜（な）種（たね）がらの、ほしてあるのへ火（ひ）をつけたり、百（ひゃく）姓（しょう）家（や）の裏（うら）手（て）につるしてあるとんがらしをむしりとって、いったり、いろんなことをしました。

　ある秋（あき）のことでした。二、三日（にち）雨（あめ）がふりつづいたその間（あいだ）、ごんは、外（そと）へも出（で）られなくて穴（あな）の中（なか）にしゃがんでいました。

　雨（あめ）があがると、ごんは、ほっとして穴（あな）からはい出（で）ました。空（そら）はからっと晴（は）れていて、百舌鳥（もず）の声（こえ）がきんきん、ひびいていました。

　ごんは、村（むら）の小（お）川（がわ）のつつみまで出（で）てきました。あたりの、すすきの穂（ほ）には、まだ雨（あめ）のしずくが光（ひか）っていました。川（かわ）はいつもは水（みず）が少（すく）ないのですが、三（みっ）日（か）もの雨（あめ）で、水（みず）が、どっとましていました。ただのときは水（みず）につかることのない、川（かわ）べりのすすきや、はぎの株（かぶ）が、黄（き）色（いろ）くにごった水（みず）に横（よこ）だおしになって、もまれています。ごんは川（かわ）下（しも）の方（ほう）へと、ぬかるみ道（みち）を歩（ある）いていきました。

　ふと見（み）ると、川（かわ）の中（なか）に人（ひと）がいて、何（なに）かやっています。ごんは、見（み）つからないように、そうっと草（くさ）の深（ふか）いところへ歩（ある）きよって、そこからじっとのぞいてみました。

「兵（ひょう）十（じゅう）だな。」と、ごんは思（おも）いました。兵（ひょう）十（じゅう）はぼろぼろの黒（くろ）い着（き）物（もの）をまくしあげて、腰（こし）のところまで水（みず）にひたりながら、魚（さかな）をとる、はりきりという、網（あみ）をゆすぶっていました。はちまきをした顔（かお）の横（よこ）っちょうに、まるいはぎの葉（は）が一まい、大（おお）きなほくろみたいにへばりついていました。

　しばらくすると、兵（ひょう）十（じゅう）は、はりきり網（あみ）のいちばんうしろの、袋（ふくろ）のようになったところを、水（みず）の中（なか）から持（も）ちあげました。その中（なか）には、芝（しば）の根（ね）や、草（くさ）の葉（は）や、くさった木（き）ぎれなどが、ごちゃごちゃはいっていましたが、でもところどころ、白（しろ）いものがきらきら光（ひか）っています。それは、太（ふと）いうなぎの腹（はら）や、大（おお）きなきすの腹（はら）でした。兵（ひょう）十（じゅう）は、びくの中（なか）へ、そのうなぎやきすを、ごみといっしょにぶちこみました。そしてまた、袋（ふくろ）の口（くち）をしばって、水（みず）の中（なか）へ入（い）れました。

　兵（ひょう）十（じゅう）はそれから、びくを持（も）って川（かわ）からあがり、びくを土（ど）手（て）においといて、何（なに）をさがしにか、川（かわ）上（かみ）の方（ほう）へかけていきました。

　兵（ひょう）十（じゅう）がいなくなると、ごんは、ぴょいと草（くさ）の中（なか）からとび出（だ）して、びくのそばへかけつけました。ちょいと、いたずらがしたくなったのです。ごんは、びくの中（なか）の魚（さかな）をつかみ出（だ）しては、はりきり網（あみ）のかかっているところより下（しも）手（て）の川（かわ）の中（なか）を目（め）がけて、ぽんぽん投（な）げこみました。どの魚（さかな）も、「とぼん」と音（おと）を立（た）てながら、にごった水（みず）の中（なか）へもぐりこみました。

　いちばんしまいに、太（ふと）いうなぎをつかみにかかりましたが、なにしろぬるぬるとすべりぬけるので、手（て）ではつかめません。ごんはじれったくなって、頭（あたま）をびくの中（なか）につッこんで、うなぎの頭（あたま）を口（くち）にくわえました。うなぎは、キュッといって、ごんの首（くび）へまきつきました。そのとたんに兵（ひょう）十（じゅう）が、向（む）こうから、

「うわァ、ぬすとぎつねめ。」と、どなりたてました。ごんは、びっくりしてとびあがりました。うなぎをふりすててにげようとしましたが、うなぎは、ごんの首（くび）にまきついたままはなれません。ごんはそのまま横（よこ）っとびにとび出（だ）して、一（いっ）生（しょう）けんめいに、にげていきました。

　ほら穴（あな）の近（ちか）くの、はんの木（き）の下（した）でふりかえって見（み）ましたが、兵（ひょう）十（じゅう）は追（お）っかけては来（き）ませんでした。

　ごんは、ほっとして、うなぎの頭（あたま）をかみくだき、やっとはずして、穴（あな）の外（そと）の、草（くさ）の葉（は）の上（うえ）にのせておきました。