　夢か、記憶か。何かにうなされるような不快感。

　暗い海にもぐると、幼い自分が見えた。

　きれいなドレスを着せられ、愛想よく、正しいマナーで振舞う。愛される一人娘を演じることを強いられ、ミスをすればお仕置きだった。

　数日食事を与えてもらえなかったり、痕が見えない場所や、痣が長引かない程度に殴打されたりもした。夏休みや冬休みが怖ろしかった。風邪なんて引いてないのに病欠の電話をする母が怖ろしかった。誰も気づいてくれない大人が怖ろしかった。幸せそうな子供たちが怖ろしかった。自分の人生が怖ろしかった。

　あの日、振り返った黒い影と目が合ったとき。

　自分も殺される、と思った。それでいいと思った。それなのに、狼みたいな黒い影は、私を殺さず出て行った。

　二人の悪魔がいなくなったあと、引き取られた先ではじめての生活を送った。毎日出される食事、叩かれることのない、叱られることのない日々。でも、それも一ヶ月と続かなかった。

　どうして狼は私を殺してくれなかったんだろう。どうして私を一緒に連れて行ってくれなかったんだろう。

　……自分は頭がおかしいのだろうか。

　愛する救世主に殺されることを願いながら、同時に彼を恨んでいる。

　それなのに、やっと見つけた彼のそばは心地よくて、穏やかな時間がこのまま続けばいいと思ってしまった。

　ベッドで寝ている彼に近づく。

「明日、私を殺してくださいね」

　彼がたじろぐ。構わずに、報酬も払ったことを告げて念押しする。

「……俺は、救世主なんかじゃない。悪魔か、死神か……今まで何千人も殺してきたんだ。そのことを、何とも思っていない」

　彼の瞳が揺れた。

「いいえ。何千人、何万人殺していたとしても、たとえ心がなかったとしても――私にとっては、あなたが救世主です」

　悪魔だなんて、死神だなんて――私を殺すことをためらっているあなたに、心がないなんて、そんなはずないのに。

「おかえりなさい。怪我してないですか？」

　仕事から帰ってきた彼に声をかける。義務ではなく、言いたくて口にする言葉。

「……た……だ、いま。怪我は、してない」

　まさか返事――いつも『ああ』とは言ってくれていたけれど――をもらえるとは思っていなかった。驚きと嬉しさで胸がいっぱいになって、温かさが頬を溶かす。

「おやすみなさい」

「ああ……おやすみ」

　明日が最後だからって、プレゼントだろうか。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい