私も知らなかった私が好きになってくれた君に伝えます、「ありがとう、好きよ」

第1話 ありふれた日々に君が現れて

目で追うとは、実は面白い表現のような気がする。どれだけ追ってもただ視線を送るだけで、対象との距離は変わらない。

だけど涼香（すずか）は今、クラスメイトの夏山（なつやま）から視線を送られて、思った。中々言い得ていると。

「……」

「……ッ」

チラッと斜めに振り向くと、彼女は涼香から視線を逸らした。だけど自分がまた前を向いたら、彼女はまた自分のことを見るんだろうと涼香は思った。今日中で既に7回はあったことだから。

夏山のその視線に敵意の類はない。なら、何故。

何故自分のところにあんなにも目を向けているのだろう。

（……めんどいよ）

涼香は思った。彼女は面倒なことが一番嫌いだった。

夏山に直接聞こうとしないのも、そうしたら更に面倒なことになるに違いないから。だからこの1週間、彼女と目が合う頻度は高くなっていくにもかかわらず、特に何もしなかった。

チラッと振り向くと、また視線が交差した。これで8回目。

やっと下校の時間になった時、涼香は安堵すら覚えた。さっさとこの教室から、あの視線から逃げようとしていた涼香の後ろから、自分を呼ぶ声がした。

「あの……立花（たちばな）さん」

ふわふわとした、甘い声。だけど甘えている訳ではない声。

涼香が振り向くと、夏山がすぐ後ろにいた。身長差のせいで自然に見下ろすことになる夏山の目は、日差しに照らされ蜂蜜のような色をしていた。

「……なに？」

そう言ったら、夏山は何かを言おうとして、口ごもって、こちらを見ていた視線を横へずらした。そして再びこちらを向いたら、囁くように小さな声で聞いた。

「好きな人とか……いますか……？」

涼香は自分の心臓の鼓動が速くなるのを感じた。

何を言えばいいか、どう返事したらいいか全くわからない。

だけど、ただただ自分をまっすぐに見つめるその蜂蜜色の透明な視線が、涼香の口を動かした。

「……いない、けど」

涼香の正直な返事に、夏山の目が輝いた、ような気がした。確かなのは、桜の花のような色の夏山の頬。

「そうなんですね……っ」

夏山は顔を俯かせ、教室から急いで出て行った。

彼女は静かに、よかった、と呟いていた。

ような気がした。

×

「……なんだったんだ」

家に帰った涼香はベッドで横になって、ぼんやりと天井を眺めていた。そしてふと、口からそんな言葉が漏れた。

夏山（なつやま）紗織（さおり）は、いつも周りに誰かがいる女の子だった。

当たり前のように人々の視線を集め、その中で輝くような人。一人で静かにいることを好む涼香とは、真逆の人だ。

『－好きな人とか、いますか？』

頭の中で、夏山の声が響いた。

耳元に囁かれるような、甘い声。

「……どうして」

その声から、ほんのりとした切なさが滲んでいたのだろう。

涼香は目を閉じた。そうしたらその日の疲れが一気に押し寄せてきて、そのまま眠り落ちた。

×

その次の日は、夏山から涼香の方に視線を送ることは断然少なかった。よくわからないけど、何事も起きずに済んだのなら、涼香としては望むところだった。

だけど涼香の静かな日々は、その日から終わることになった。

やたらと空が澄み渡っている、夏の入り口みたいなその日の放課後に、

「貴女のことが、好きです」

もう堪えられないと言わんばかりの切ない声で、夏山は涼香に恋の告白をした。