「ダリ姉ー、そろそろお昼にするって爺ちゃんが」

村の少年が声をかけながら寄ってくる。

「分かった。もうちょいやってから行くよ」

「…これ、全部姉ちゃんが掘ったの？」

辺りに積み上がった土嚢袋を見ながら、少年が引き気味に呟く。

「当たり前でしょ、他に誰が居んのよ」

少年の頭上で綺麗に揺らめく炎を見て、ニット帽を被った頭へ、無意識に手がいった。

この世界では、頭に綺麗な炎を灯すのが普通らしい。

頭に炎が無いのは、胸に移植手術をしている中央の人間ぐらいで、それ以外の人は皆、小さかったり大きかったり、赤みがかかった色だったり優しげなオレンジ色だったりと、綺麗で個性豊かな炎を持っている。

でも、私にはそれが無い。

いや、あるにはあるんだけど、皆と比べてくすんだ色をしているし、今にも消えそうな程小さくて、何より頭に灯っていない。

小さい村であればある程、人とは違うものを排そうとするのが人間だ、って爺ちゃんは言って、私が皆から仲間外れにされないように、ニット帽を被らせるようになった。

そもそも、頭に被り物をしている人すら居ないんだから、これだって、十分排除の対象になりそうなものだけど、頭に大きな傷があってとか、上手いこと爺ちゃんが周りに説明してるらしい。

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