友紀(ゆき)第1章『流れ着いた先にある”もの”』

第5話 姉貴のコスプレ大祭り

「ところで、ばあちゃん。ちょっと相談がございまして……」

「んっ？　何ね？」

　姉貴は手揉（も）みをしながら持ち掛ける。

　ばあちゃんは夕飯の支度。台所から軽快な音を立てながら話を聞く。

「電話で話した通り、里菜ちゃんってフェリーから海に落ちて、何とか助かったんだけど……」

「あぁ、そいやったら（それなら）心配要らん。もう県警と捜索（そうさく）本部に連絡した。アレは誤報やったち（だった）事になっちょる（なってる）筈じゃ（だ）」

「え、嘘（うそ）……」

「言わんでん（も）良か嘘はつかん。泡食って"分かりもした（ました）っ！"ち（って）、言（ゆ）っとったで、間違（まご）ってなか（ない）」

　ばあちゃんは、堂々と宣言した。一体何を吹き込んだのかのは、定かでないが、この人がそう言うなら間違いなかろう。

　何故こんな大それた事が、ただの老婆に出来るのか？　それは彼女の特殊能力。占いによるものだ。

　園田晴香（そのだはるか）の占いは当たる。と、言うか、お告げの通りに振る舞えば出世街道間違いなし。

　その噂は、ひっそりと世間に広がり、芸能界や財界人すら、世話になっているらしい。

　よって彼女が白と言えば、黒すら白にオセロの如くひっくり返る。

　占い師の間で、こういう手合いが存在するのは、不思議な事では無いらしい。

　里菜（りいな）は大変驚きつつも、ホッとした様だ。

「そ、そっか。やっぱりばあちゃんって凄いね。あ、あとさ……」

「まだ、何かあるのかい？」

「ほら、里菜ちゃん。着替えはおろか、下着の替えすらないんよ。何とかならんかなあ」

　それを振るのは流石に無茶が過ぎやしないか。ばあちゃんは、自動車免許を持っていないから、買いに行く事も出来ない。

　俺と姉貴の二人で買いに行くのが、一番手っ取り早そうだが、もう辺りは暗く、営業している洋服屋がない。

　俺はそう感じたのだが、ばあちゃんは、一旦炊事の手を止めて、里菜の姿をジロジロ見つめる。

「あ、あの一体何を…」

　ばあちゃんの動きに焦る里菜。お構いなしに続けるばあちゃん。

　見るだけに留まらず、腰周りやら胸囲やらを、直接触って確かめている様だ。

「うんっ、大体分かった。瑠里（るり）ちゃん、隣の部屋の奥……そう、そこ。おっきいタンスがあるでしょ？　全部着てないから、好きにせんね」

　ばあちゃんは、炊事に戻ってしまった。いや待て、ばあちゃんの服だろ？　それを里菜に充てがうってのは、流石に無理があるんじゃないのか？

　しかし姉貴は、言われたままにタンスから容赦なく服を次々と引っ張り出す。

　まるで玩具箱をひっくり返している子供の様だ。

「ちょっとっ！　こっち来て里菜ちゃん！」

「は、はいっ」

　やたらテンション高い姉貴。和物洋物、様々な服を取っかえひっかえ。里菜は、さながら着せ替え人形といった感じだ。

「くぅーっ！　た、たまらんっ！　可愛い子に可愛い洋服を着せる。これは最早至福のひと時ィーっ！」

　確かに凄い。しかもどれもが良く似合う。って言うか姉貴（此奴）やたらと手際（てぎわ）が良くないか？　

　さては、ばあちゃんのコレクション、既に熟知し、狙っていたに違いない。

「ば、ばあちゃん、これってどういう……」

「あー、それ全部（ぜーんぶ）、昔の男から貰ったの。着らん言っても次から次よ。それに……」

　ばあちゃんは、俺の質問の答えにちょっと間を開けた。

「里菜ちゃん、私の若い頃にそっくりだわ」

「「えっ………」」

　いや、それは流石にないだろ？　姉貴の心も聞くまでもない。

　とにかく着せ替えごっこは終わらない。何十着も繰り返し、その都度コスプレ写真を姉貴が撮るので、本当に時間を要した。

「これだっ！　これよこれっ！　友紀どう思う？」

　こ、これは……完璧に姉貴の趣味……と、言いたい処だが、確かに綺麗だ。

　藍色（あいいろ）の膝上丈（ひざうえたけ）のスカート。濃いブラウンのベストは、身体のラインを存分に見せ、その下には如何にも清楚（せいそ）な白地のブラウス。

　首肩周りには、ひだが付いている。

　さらにエメラルドグリーンのブローチが、里菜の気品さをさらに際立たせていた。

「か、完璧ッス……姉貴殿」

「そ、そう…ですか？」

「そうであろう、そうであろう」

　うんっ、ちょっと恥ずかし気な、里菜を加点したら……はいっ！　尊死確定っ！

「いつまでやっちょるの？　夕飯運んでくれんけ？」

「「は、はい晴香おばあ様っ！」」

　ばあちゃんの横槍が入り、ようやく着せ替えごっこは終わりを迎えた。

　俺達は里菜だけをリビングの座布団に戻すと、ばあちゃんがこれでもかと、作った馳走を次々と、大きめなちゃぶ台の上に乗せてゆく。

　ちゃぶ台の上が、おかずで埋め尽くされ、茶碗と飲み物を隙間（すきま）に詰める感じになる。

「う、うわぁ、す、凄いですね」

　その物量を見た里菜が驚く。まあ古今東西（ここんとうざい）、どこの家庭でも元気が余った祖母の家に遊びに行けば、見積り度外視の”アレも食え”、”コレも食え”が、始まるのではなかろうか。

　鳥の唐揚げ、メンチカツ等の肉モノ。野菜もちゃんと食えとばかりに大皿のサラダや煮物。汁物も欠かせない。

　さらに鹿児島独特の刺身系メニューが加わった。

「「「ではっ！　いただきまーすっ」」」

「い、頂きます…」

　そして食卓と言う名の開戦の火蓋（ひぶた）が切られる。体育会系で若い俺は勿論、23歳の元気印、瑠里姉も次から次へと箸を伸ばす。

　ばあちゃんは一見大人しそうだが、既にキッチリと自分の分を、別皿でキープ済。中々の策士だ。

　一方、里菜は緊張しているのか、或いはこういう食事に慣れてないのか、中々攻勢に出るを躊躇（ためら）っていた。

　ばあちゃんが気を利かせて、菜箸（さいばし）という有無を言わせぬ最終兵器を取り出して、里菜の取り皿に移してやった。

「あ、ありがとうございます…」

　里菜は感謝を告げたものの、何から手をつけたら良いものかと、未だに戸惑（とまど）っている様子。

　ばあちゃんは、見てなさいといった態度で、カンパチの刺身を箸で取って、刺身醤油を漬けて頂いて見せる。

　里菜も真似をしてみる。イタリア出身とはいえ、今は東京暮らしの筈。和食の食べ方も知らないのだろうか。

　だがこれは完全に俺の想像不足。と言うか、俺が世間を知らなすぎた。

　東京で独り暮らしの里菜にとって、食事とはこの様に団欒（だんらん）を囲むという事すら忘れていたらしい。

　友達や会社の飲み会といった交流も皆無だったと後（のち）に聞く。

　コンビニで買ってきた物を温めて、一人寂（さみ）しく食事する。当時の俺には、想像出来なかったのだ。

「お、美味しいっ！　お醤油に甘みがあるし、この脂身、とろけるのに弾力も楽しめるんですねっ！」

「良い事言うねぇ…。ほら、銀色の小魚（きびなご）の刺身も食べてごらん。そっちは酢味噌（すみそ）で」

「こ、これもお魚なんですね。ただでさえ小さいのを折り畳んで、さらに真ん中に寄せている。まるでお花の様ですね」

「そうそう、当たりよ。菊の花に似せた『菊花創り』って言うんだよ。でも遠慮なく崩して食べてあげて頂戴な」

　ばあちゃんと里菜の声が弾む。特にばあちゃんのそれは、新しい孫娘が出来た様に明るい。

「ンンっ！　こ、これはまた美味。淡白な魚の味とちょっとだけの苦味……」

「ほら、二人共。御覧（みらん）ね、この反応をっ！　作り甲斐があるってもんだ」

「んっ？」

「あっ…いや、そんだけ腹が減っていたんよ」

　俺はもう食べ終わり、ごろっと横になりながら適当にTVを観ている。

　姉貴はipadで撮影したコスプレ写真を、Twitterに上げるのに夢中だ。

「あ、里菜ちゃん。其方（そい）も刺身ね。そこのタレに漬けておあがり」

「こ、これ……、魚じゃない？」

「そう、地鶏の刺身じゃ（よ）。鹿児島はねっ、鶏も刺身で食べるのよーっ」

　これには里菜、ちょっと躊躇（ちゅうちょ）したらしい。一瞬箸の動き出しが鈍る。ゆっくりと口に運ぶ。

「あっ、身は柔らかくて皮はコリコリ。これも美味しいです」

　緊張感が和らいで、パァーっと、笑みがこぼれた。

　そこから先は、水を得た魚の様に箸を進め、俺達が残した分にも手をつけ始める。

　俺が思ってたより大食漢だったらしい。とてもゆっくり噛みしめて食べている。

「ところで里菜ちゃん。貴女は、いつまでこっちにおられっと（居られるの）？」

　ばあちゃんの質問に、俺は耳を傾（かたむ）ける。姉貴も同様であった。

　もっと、早く聞いておくべきだった。