友紀(ゆき)第1章『流れ着いた先にある”もの”』

第1話 私の名前は里菜(りいな)

　俺の名前は『園田友紀（そのだゆき）』。普通はゆ（・）う（・）き（・）なんだろうが、ゆ（・）き（・）である。お陰で、俺の人生21年には、常に女（・）の（・）子（・）み（・）た（・）い（・）な（・）名（・）前（・）だ（・）な（・）あ（・）が、ついて回った。

　その度に俺は『友紀が男の名前で何が悪いっ！』って、言い返す羽目になる。

　そんな俺だが身長178cm、体重68kg。小学生からサッカー一筋。今はとある体育大の特待生で、ポジションはMFだ。

　大学3年。翌年の7月には天皇杯にて、とあるＪ１のチームを3－0で完封するのだが、そんな事、流石に予見などしてはいない。

　一体何が言いたい？　もう俺（友紀）を女の子呼ばわりする奴はいないって話だ。

　此処は日本のとある田舎町だ。電車すら走ってないが、車さえありゃ生活に不自由はしない。

　だから自然と車に拘（こだわ）る連中は多い。

　俺も多分に漏れず……って、言いたい処だが、残念ながら26年前の国産の新（・）車（・）、白の幌車（コンバーチブル）※に乗っている。

※屋根が完全に外せる車。オープンカーの事。その車の使用目的や、形によってカブリオレやコンバーチブルなどと呼称される。

　別に旧車への拘（こだわ）りがある訳じゃない。親父のお下がりだって話だ。

　ただ親父に取っては心血…って言うか、本来家族に落とすべき稼ぎを、せっせと注いだ車なのだ。

　長男の俺が生まれた時『これで乗ってくれる奴が出来た』と大層喜んだらしい。

　まあ、コイツ…確かに運転してて楽しい。クラッチ切って、シフトチェンジするのは、すこぶる気持ちが良い。

　それになんと言っても幌（・）車（・）。屋根を開いて海沿いを走れば、嫌な事は全て吹き飛ぶ。

　ガソリンメーターがスグにEmpty（空っぽ）を差すのだけは、ちょいと頭が痛い。

　季節は11月半ば。日本列島の南端にでも、誰が何と言おうが、冬は訪れる。

　けれど雨と灰さえ振らなきゃ、俺は必ず幌を開ける。

　たとえ女が隣に乗っていようとも、だ。

　今日助手席に乗ってるのは女…扱いする必要ないが、一応女だ。

『園田瑠里（そのだるり）』２つ上の姉貴だ。弟が言うのも変な話だが、見た目だけなら中の上っていった感じ。

　紫色に染めた髪は個性的で、瞳もそれなりに大きく、出てる所はキ（・）チ（・）ン（・）と出てる。

　だがそのスタイルを生かさないダボッとした萌（も）え袖（そで）が好きで、スカートなんて絶対に履（は）かない。

　加えて完璧なＢＬオタクを極めており、最近はWeb小説を読むのにハマっているらしい。

　普段は家に籠（こも）り、漫画やアニメ配信を端から、昼夜問わず見続ける為、視力もすっかり落ちてしまい、拘りのない（洒落っ気のない）眼鏡をかけている。

　それでも本人に曰（いわ）く、推（・）し（・）の服装を真似ている美意識高い系らしいのだ。だけど少なくとも俺には、これっぽっちも刺さる相手がいるとは思えない干（・）物（・）女（・）だ。

　そんな姉貴が海に出掛けたいと言い出すのは、シ（・）ー（・）グ（・）ラ（・）ス（・）を拾いに行く時だけだ。

　シーグラス、直訳すれば海の硝子（がらす）。早い話、海に捨てられたガラスが、削られて海岸に上がって来たただのゴ（・）ミ（・）だ。

　これを拾い集めては綺麗に洗い、部屋の装飾に使う。俺には全く理解出来ない趣味。

　まあ、それでも隣に女（・）ら（・）し（・）い（・）も（・）の（・）を乗せて、海岸線を走るのは悪い気はしない。

　ぶっちゃけ俺自身、彼女いない歴２年目を経過中なのである。

「姉貴、着いたぞ」

「あ、うん…え、また此処なの？」

「寝ていた癖（くせ）に文句を言うな。俺がこの辺で海岸って言えば、此処しか来ないの知ってるだろうが」

「ちぇっ……」

　車を5台も止めれば、埋まってしまう小さな駐車場に入れる。一応、映画の舞台になった場所なのだが、所詮（しょせん）この程度の扱いだ。

　だけど俺自身は、この場所が大好きなのだ。透き通った海に、荒々しい陸続きの磯の岩山がそびえ立ち、その麓（ふもと）には鳥居（とりい）がある。

　姉貴にとって肝心な砂浜の面積は少ない、だから機嫌が悪いのだ。

　この鳥居の上に投げた石が乗っかれば、願いが叶うというジンクスがある。

　この岩山の頂上に小さな神社がある。岩山自体も大して大きいものではない。

　ただ岩肌をそのまま階段にした様な、実に粗末（そまつ）な作りなので、慣れない人なら登るにちょっとだけ苦労する。

　もっとも俺にしてみれば、この粗末さがちょっとした冒険心って奴を掻（か）き立ててくれる。

　正月でも夏休みでもないただの休日。すれ違う人は、極僅（ごくわず）か。姉貴の方は、サッサと砂浜に行ってしまう。

　俺は此処に来ると必ずこの岩肌を登り、サッカー選手としての将来を願掛（がんか）けするのだ。

　ほんの数分で登り切り、財布を開いて中身を確認する。

「50円玉……、よし、これにすっか」

　賽銭（さいせん）を投げ入れくたびれた紐（ひも）を振り鈴を鳴らす。此処まではいつもの事だ。

「ふあぁーーっ」

　突然神社の奥から、欠伸（あくび）をする様な声が聞こえた。この神社、元旦以外は神主すら不在。

　もっと言うなら俺自身、人の混みあうの元旦に訪れるのは絶対に嫌なので、神主にあった事すら皆無dである。

　しかも声の主、どう考えても女性に聞こえた。巫女（みこ）さんがいる？　それもちょっと考えづらい。

「Dov'è （此処は）questo（何処） posto（かしら）？」

　んんっ！？　日本語じゃない？　英語ですらない？　これでもう巫女さんでもない事が確定だ。

　その直後、俺はうっかり財布を振ってしまった。とても小さいのだが小銭の音が辺りに響く。

「……っ！　C'è qu（誰か）alcuno（居るの）！？」

　ヤバいっ！　感づかれたっ！　俺は一応スポーツ特待とはいえ現役の大学生だ。英語はおろか、スポーツ留学にも備えて、Google先生位のイタリア語なら理解出来る。

　そう、彼女の言葉はイタリア語だ。

　俺は覚悟を決め、賽銭箱の影に隠れるのを止めた。何度も言うが小さな神社だ。

　中には部屋の区分けなど無い。少し覗（のぞ）き込むだけで、その全容がすぐに判る。

　居たっ！　暗がりで判りづらいが、青い瞳の女性が確かに存在した。警戒しているのか、少し怯（おび）えている様にみえる。

　と、とにかく先ずは語り掛けるんだ。でないと話が進まない。

「み、Mi （私の） chiamo（名前は） Yuki（ゆき）……」

「わ、私は里菜（りいな）と言います……」

　懸命にイタリア語で自己紹介しようとした矢先、同時に震え声だが流暢（りゅうちょう）な日本語を彼女から被（かぶ）せられた。

「「はぁ？」」

　そのまま完全に固まってしまう俺。里菜（りいな）と名乗った彼女も同然だった。