彼女らは、むさ苦しい大学生につき

１．

　一月のとある土曜日、友里（ゆり）は一人暮らしの六畳一間のアパートを掃除していた。

　朝は晴れていたのに、だんだん曇ってきた。風も出てきたかもしれない。

　今日は、仲良し女子の5人で定例開催しているバースデーパーティーを開く日で、今回は友里の部屋がその会場だった。

　パーティーは12時からだが、11時に杏奈（あんな）ちゃんが来て、おでんとおにぎりを作るのを手伝ってくれることになっている。

　他のメンバーは美也子（みやこ）ちゃんと芽衣（めい）ちゃんと詩織（しおり）ちゃんで、今日のパーティーの主役は芽衣ちゃんだ。

　本当は芽衣ちゃんの誕生日は3日後なのだが、当日は芽衣ちゃんは彼氏とデートするだろうし、5人でやるパーティーは週末でもある今日になった。

　パーティーは会費制で、いつも一人1500円くらいである。みんなで食べるもの（今回はおでんの材料）と、飲み物を買った金額を人数で割った数字だ。

　パーティーの主役は会費を払わなくていいし、買い出しや調理も手伝わなくていい。

　それでも料理好きな芽衣ちゃんは、自分で作った料理を持ってくるに違いないと、友里は期待していた。

　芽衣ちゃんの料理はおいしい。しかも、たくさん作ってきてくれる。

　しかし、材料費はいくらかかっているんだろうと、友里は毎回秘かに思っている。

　だから今日は、自分もデパ地下で買った冷凍シュウマイと、おにぎりに使う米などの材料を、会費の他に提供するつもりでいた。

　友里は、普段は孤独をこよなく愛していて、自分のアパートにあまり友達を呼ばない。

　でも、5人で開くバースデーパーティーは毎回楽しみにしていた。

　友里はサークルにも入ってないし、誰かと付き合ってもいない。

　バイトは一回2時間半の仕事を、週に一回か二回しているだけだ。

　他の学生と比べると時間があり余っていそうに思えるが、友里にはこれでちょうどいいのだ。