魔物から助けた弟子が美女剣士になって帰って来た話

第173話 ディーヤの事情

「オノレ、卑怯な呪術ヲ……」

　鎖で拘束したディーヤをオレ達は改めて向かい合う。

「色々と言いたいことはあるが……まず第一に、恩を仇で返すなって習わなかったのか？」

「ディーヤは戦士ダ。戦士の恩は戦いで返ス。オッサンはぶっ飛ばしてやりたいヤツがいるのカ？」

「おっさんじゃない！　オレはローハンだ。覚えとけ！」

「俺はカイル！」

『リースです』

　オレの自己紹介に便乗してカイルとリースも名乗った。って言うか、お前ら名乗らずに飯を与えてたのかよ。

「ディーヤはディーヤだ。『三陽士』の一人。【極光剣】」

「うぉ！？　何それ！　かっけぇ！」

　カイルが滅茶苦茶反応した。

『『三陽士』？』

「『三陽士』ハ、戦士の中でも最強の三人。巫女様を護るのが仕事ダ」

「で、その最強の戦士の一人が何で野垂れ死しかかってんだ？　“巫女様”はここに来てんのか？」

「何を言ってるんだ、オッサン。巫女様は『太陽の民』の導き手。現人神（あらひとがみ）ダ。こんな所に来るワケが無かろウ」

　導き手に現人神……どうやら『太陽の民』にとって“巫女様”ってのが一番のお偉いさんの様だな。

「でもよ、その巫女さんを護るのがディーヤの仕事なんだろ？　なんでここに居るんだ？」

　カイルの言う通り、位置的にもこの関所は『太陽の民』の地域とは正反対。『ナイトパレス』へ近づく方面である。

「お前ら『太陽の民』は日光が無いと命に関わるんだろ？　なんでわざわざ、夜に近づこうとしてんだよ」

　オレの問いは的確だろう。

　『ナイトパレス』へ近づけば近づく程、『太陽の民』は命を脅かされる。それがどれ程深刻なのかは解らないが、報償金もかけられている以上、特に優先する用事でもなければ近寄る事も危険なハズだ。

「……ディーヤは『ナイトパレス』に弟を連れていかれタ。名前はクシ。今もきっと泣いていル」

『ディーヤさん……』

　ディーヤに口調に言いどよりや、詰まった様子はない。オレの嘘検知能力はクロエほど確定では無いが、ディーヤの迷い無い言葉は家族の為に命をかける意思を感じる。

「ダカラ、ディーヤは『ナイトパレス』へ行くのダ。食事の借りハ、それから必ず返ス」

　すると、ディーヤの身体が発光を始めると、ビキッビキッと鎖が切れ始めた。

　蓑虫拘束を自力で破ろうとするパワーは、今まで見たことの無いモノだ。ゼロから生み出す力が凄まじい証拠だな。

　『太陽の民』……全員がこのアベレージなら相当な戦闘民族だ。

「待てよ、ディーヤ。俺達も『ナイトパレス』に行くんだ。一緒に乗って行けば良いぜ！」

「オ前達も『ナイトパレス』ニ？」

　ディーヤの発光が消える。カイルは、良いだろ、おっさん。と視線を向けてきた。

「そうだな。渡りに船って言うだろ？　行くなら乗せてってやるぜ」

「ヌヌ……しかし、これ以上の借りを作るのは戦士とシテ……」

「困ったときはお互い様だろ？　道中にディーヤの事を色々と教えてくれればソレで良いからさ！　クシだっけ？　弟さんの事も！　何か手伝えるかもしれないし！」

　カイルのヤツ……打算の欠片もない純粋な気持ちで提案しているな。感受性の高い民族なら十分に刺さるだろう。どれ、オレも――

「それに『太陽の民』だけで『ナイトパレス』の首都に入れるとは思えねぇ。ただでさえ“夜”だとパワーは出ないんだろ？　報償金も出てるって話だし即捕まって終わりだぞ」

『そうです！　見ての通り私たちはこの国の外から来ました！　協力できます！』

　カイルの純粋とオレとリースの利己的な提案。ディーヤの置かれた状況からして、これは悪くない提案のハズだ。

「……一つだけ教えロ」

「おう！　何でも聞いてくれ！」

　カイルが、ニコニコで答える。

「【水面剣士】クロエ・ヴォンガルフとお前達はどんな関係ダ？」

　ディーヤがこれまでに無い神妙な面持ちで聞いてきた。

　クロエとオレらの関係。今、アイツは『ナイトパレス』で王の次席である【ロイヤルガード】の一つに座ってる。無論、『太陽の民』とは敵対関係にあるワケで、ディーヤの様子を見るに相当な怨み節を買っているみたいだな。

　返答は慎重に――

「家族だ！」

　そうだった。カイルは脊髄から直接発言するノータイム返答をスキルで持ってたぜ……

「……アノ女は……ディーヤ達の里を襲撃し、“巫女様”を傷つけた。ソイツと家族だト！？」

「そうだよ。クロエさんは俺達の家族だ」

　カイルはディーヤの怒りを正面から受け止めてそれでも尚、クロエを疑わずにそう返す。

　オレは打算的に言葉を選ぼうとした事が馬鹿らしくなった。

「そっちとクロエとの間にどんな確執があるかは知らんが、アイツは状況を見て最良の“選択”が出来るヤツだ」

　師である【牙王】シルバーファングの教えを受けているクロエの剣は、やむ終えない時以外は命を殺めない。

「ダが！　巫女様ヲ！」

「死んでないだろ？」

　『太陽の民』の柱とも言える“巫女”を肉薄したのなら、その護衛も防護施設も正面から越えたハズだ。

「クロエが本気で“巫女様”を殺すつもりなら間違いなく殺られてる。お前も戦ったんだろ？」

「…………」

　ディーヤの沈黙はクロエと一戦交えた事を肯定していた。相変わらず、搦め手を使わなくても強ぇ女だ。

「俺達も今、クロエさんと話しに行くつもりだったんだ！　その辺りの事情も聞いてみるから、一緒に行こうぜ！」

「……分かっタ」

　ディーヤはまだ疑ってる様子だが、己の中で現状との整理をつけたのだろう。一応はこっちに便乗する方が得と考えたらしい。

　オレは拘束を解いて告げる。

「オレらに疑いがあるならいつでも逃げていい。ディーヤの目でオレ達が敵か味方か見極めてくれよ」

　これで、こちらの誠意はある程度伝わっただろう。ディーヤ視点からも敵として見られない方が色々と得だしな。

　その後、オレはディーヤが消費した食料を補充した。国境付近だから結構割高だったぞ、畜生。