思い込みの白きフィナーレ

第1話

　前回は前々回よりも危なかった。もう少しで殺されるところだった。なんとか逃げる事が出来たが、まだ追ってくるだろうか。

　俺の職業は「犯罪者」だ。専門は強盗だが、盗みもやる。職業柄、ヤバい事に遭遇する事も多い。前回はその中でもトップクラスのヤバさだった。しかも、俺は警察にも追われている。

　前回も前々回もドジを踏んだのは俺の思い込みが原因だ。思い込みは禁物だ。何事も念には念を入れ、慎重に進めよう。俺はそうやって、これまで裏社会で生きてきたんだ。思念に左右されず、現状を的確に分析し対処する、それこそがプロだ。今の俺は追われている身。やみくもに動き回るのはマズい。何処かに隠れて熱（ほとぼり）が冷めるのを待とう。そうだ、それがいい。まずは潜伏先だ。どこかいい所はないか……。

　ひとつ思い当たった。俺はポケットの中に手を入れる。千円札一枚と小銭が少し。今の俺の全財産だ。

　よし、賭けてみるか……。

　俺は花屋へと向かった。

　閉店前の花屋に入り、店員に千円札を渡して言った。

「これで花束を拵（こしら）えてくれ」

　長い髪を緩く束ね肩から前に垂らした色白の店員は、長いまつ毛をふわふわと動かして俺の身形（みなり）を観察した後、艶のあるリップをひいた口を開いた。

「お祝いか何かの花束ですか？」

「いや、久々に会う人に渡すんだ。こう、女性が喜ぶような色合いがいい。手持ちが少なくて悪いが、それで適当に見繕（みつくろ）ってくれ。花はあんたの好みで選んでくれていい。俺には、女の好みは分からねえからな」

「そう申されましても、私、男ですので……」

「……」

　思い込みは禁物だと言ったはずだ。気を付けろ！　俺は自分に強く言い聞かせた。

「私の好みでよければ、紫のクロッカスなどは、いかがでしょう」

「あんたの好みでいいのか分かんねえけど、ちょっと暗いなあ」

「では、季節的にスノードロップという花を添えてみては。これです。白い小ぶりな花ですから、こうして合わせると、明るくなりますし、クロッカスの引き立て役にもなりますわ。いかがでしょうか」

「下を向いている花かあ……。ま、いいや。たしかに花束らしく見えるし、それで頼む」

「一輪ずつになります。まとめて包みますか」

「一輪ずつって……そりゃ、花束じゃねえだろ」

「ですが、このご予算では……」

「わかった。仕方ねえ……」

　俺は渋々顔で受け取ったその束じゃない花束を持ってその店を後にした。