魔女と拾い子

第一話

　フィーリンが初めて自分の魔力に気付いたのは、孤児院でシスターにぶたれそうになった時だった。

　咄嗟にギュッと身体に力を込めると、炎が防壁のように2人の間を裂いたのだ。

　その日から、魔女と呼ばれるようになった。

　石を投げられ、暴言を吐かれる。

　それをただ、俯いて受け止める事しか出来なかった。

　ある日、新たな聖女を乗せた馬車が、大通りをパレードのように走っていくのを見た。

　どちらも等しく稀有な存在であるはずの魔女と聖女の差を、フィーリンはそこで初めて目にした。

　貴族が力を発現させれば聖力として人を癒し、その力が強ければ強いほど、聖女や聖人として王宮へ召し上げられる。

　孤児や庶民に突然発現するのは、炎や水、風などを自在に操る怪しげな魔力。

　魔女や魔法使いとして、忌み嫌われていた。

　力の源は違うものの、使いようによってはどちらも同じ様なことができ、人を傷つけることもできる。

(バカみたい)

　ボサボサの金髪を掻きむしるフィーリンの紫の瞳は、ひどく澱んでいた。

　その日から、やられたらやり返すようになった。

　王宮へ、国民からの苦情が多く寄せられるようになるほど。

「商人のお尻を火で炙った」

「そいつが私の髪を蝋燭で燃やしたのよ」

「農夫を用水路へ落とした」

「先に突き落とされたのは私よ」

「氷柱で宝石商を磔にした」

「盗んでない物を盗んだと、濡れ衣を押し付けてきたのはあっち」

「あげればキリがないわね、魔女さん」

　楽しげに言う聖女アタシアは、フィーリンの言葉に聞く耳を持たない。

　両隣から剣を突きつけてくるのは、この国の警備隊だ。

　床には魔力を抑え込む陣が描かれていた。

(油断した)

　街を歩いていたら、急に転移させられ、床に膝をつかされたのだ。

「国民の声を聞き、癒すのが聖女の仕事なの。悪く思わないでね」

　そんなこと思ってもないような顔で、アタシアはフィーリンに手をかざす。

　キラキラとした輝きが魔力を吸い出し、包み込んでいった。

三日月形になる黒い瞳は、聖女のそれとは思えないほど、歪んでいた。