若手とシニアプレイヤーと厨二と暮らしやすいJRPG世界と ～VRMMO制度の世界を淡々と生きる男～

実況28 彼の悪い癖が出た(解説：GOU)

　現在、天地戦争の戦況は、かなり大地の民（こちら）が優勢となっていた。

　ゲームタイトルとしては、HEAVEN&EDENの方が圧倒的に古く、プレイヤー一人一人の経験値も同様である筈なのだが。

　率直に言って、士気の違い。この一言に尽きる。

　安定したJRPGの世界で十年以上、惰性で生きてきた“天”側に対し、自分で選んだゲームだとは言え、日の当たらない地底に押し込められていた、“地”側の若手プレイヤー達。

　また、俺達が散々メンバー集めに苦労したように、長年コミュニティが固定され、排他的な風潮が出来上がっていた。

　コミュニティ間の連携も取れなければ、後進も育って来なかった。

　彼等彼女等自身、自己研鑽もして来なかった。

　そして。

　戦況が進むにつれて、大地の民側に亡命するHEAVEN&EDEN勢も相当数出てきていた。

　……大半が、俺達とはーーうちのKAI（カイ）とは似て非なる。

　HEAVEN&EDENが敗戦後、全く同じシステムの大地の民に移住する算段なのだろう。

　何だかんだで、大地の民側としても、“天”の魔法との混成軍は強い。

　今の内に恩を売っておけば、再スタート時の人脈にもなる。

　俺達も常に最前線を走っていたが、日に日に、戦役が楽になっているのを感じる。

　だが。

　本当の勝負はここからだろう。

　次に俺達が地上へ出た時……いよいよ生命樹の射程圏内に入る事となる。

　“場所”そのものが敵となるトレント系エネミーの恐ろしさは、先の“人喰い庭園”で嫌と言う程思い知らされたが……今回はその規模が、現実の富士山程にも及ぶのだ。

　事実上、敵の本体は生命樹の顔面部分であるから、山に見立てて考えたとして、中腹程度だが……富士山の半分程度と言われても、何の慰めにもならない。

　俺は、魔法スクリプトの推敲ついでに、対“ウロボロス”戦のリプレイログも見直していた。

　俺は早々にリタイアしてしまった戦いだが、まさか勝てるとは思っていなかった。

　これが、あの男のーーKAI（カイ）の本気か。

　確かに、これ迄に彼が俺達に言ってきた事の全てが、彼の戦い振りに詰まっていた。

「……いや、自分の推測が正しければ、これは彼の真の本気では無い」

　HARUTO（ハルト）が、俺の感慨混じりの感想をあっさり否定した。

「……漸（ようや）く、まともにスキルを使わせた。まだ、その段階に過ぎないだろう」

　確かに、精々★5のスキルを使わせた、と言えばその通りではある。

　彼の持ち技にも、当然ながら★9の奥義がある事だろう。

　だが、俺としては、彼に★9を出させれば本気にさせたと言うのは違う気がした。

　そして、HARUTO（ハルト）もまた、そんな安っぽい意味で言っているとは思えない。

「……そこで、このスクリプトを組んで欲しい」

　そう言って、彼は自分の仮想端末（ウインドウ）を展開し、俺に向けた。

　そこに書かれた五行属性スクリプトの記述を、早速読ませて貰う。

　……。

　……、…………、…………、これ……は……。

　意味を理解した俺が、彼を見た。

　彼は、ただ静かに頷いた。

「……自分の読みが正しければ、これで彼は本気を出すだろう。

　生命樹戦の時が、丁度良い機会になる筈だ」

　あぁ……まただ。

　この男、フェイタル・クエストだとか、そのラスボスだとか、まるで見ていない。

「……意地でも、彼に勝とう」

　最早、目的も手段も滅茶苦茶だ。

　前のゲームでも、こう言う事を平気で仕出かしていた。

　そして今回も、俺が無茶振りをされる役回りと言う訳だ。

　この男は恐らく、特定の世界（ゲーム）に対して執着が無い。

　かと言って、想いが何も無い訳でも、また無い。

　VRMMO制度の、この世界そのものを、その時その時で真剣に戦っているんだ。

　まだ2ゲーム目の付き合いだが、漸く俺にも解った気がするよ、LUNA（ルナ）。

　よし。

　見届けようでは無いか。

　ラスボスをーーこの世界そのものをダシに使った、HARUTO（ハルト）対KAI（カイ）の勝負を。