失恋聖女の魔王城滞在記

第4話 魔王城

『アリッサ、そのクッキー、半分ちょうだい』

『あれ？　ジェフリーの分は？』

『もう食べちゃった。でもまだお腹へっててさ。お願い！』

『しょうがないなぁ』

『ありがと。あと、宿題やっておいて。俺、他の子と遊ぶ約束してて』

『えー。今日だけだよ？』

『やった。アリッサは優しいから大好き！』

　チュッとこめかみにキスが落とされると、天にも昇る気持ちになる。

　甘酸っぱくて幸せな……。

　あれは……十歳の時の記憶。

◆　◇　◆　◇

「んっ」

　寝返りを打つと、柔らかなベッドに体が沈み込む。

　やっぱ王城のベッドって高級だわ～……。

「……って!?」

　私はまどろみを打ち切って跳ね起きた。

　寝起きのボサボサ髪をそのままに、キョロキョロと辺りを見回す。

「ここ、どこ？」

　黒を基調とした壁や床に、おどろおどろしくてトゲトゲしたデザインのインテリア。暖炉の上に飾られた真鍮製のドクロ型燭台は、あからさまに――

「魔王が住んでそう」

　――な雰囲気だ。

　私は自分の体を触って、昨日と同じ服のままで脱がされた形跡もないことに安堵する。皺だらけだけど。ベッドの下には、履いていた靴が揃えて置いてあった。

　えーと。私、魔物に誘拐されたんだよね？

　翼猫が北に向かって飛んでいたのは覚えてるんだけど……途中から記憶がない。どこかで気絶したのだろう。

　とりあえずは命があったことに感謝しつつ、靴に足を入れてベッドから下りる。

　ドアを開けて部屋を出ると、長い廊下が続いていた。窓ガラス越しに見える空は暗い雲に覆われているが、どうやら昼間のようだ。下は断崖絶壁で、翼でもない限り窓からの脱出は難しそう。

　一本道の廊下を真っ直ぐ進んでいくと、私の身長の五倍はあろうかという巨大な彫刻扉が見えてきた。両開きの戸板のには躍動感たっぷりのガーゴイルが一体ずつ彫られていて、黒い宝石を嵌め込まれた眼で人間を値踏みしている。

　……なんかもう、嫌な予感しかしない。

　ごくりと喉を鳴らし、私は恐る恐る両開きの扉を押し開けた。大理石造りで重いはずなのに簡単に動いたのは、魔法が施されているからだろう。

「お邪魔します……」

　高いドーム型天井に、私の声がくわんくわんと反響する。荘厳なこの場所は、多分謁見の間だ。

　薄暗く、眩暈がしそうなほど広い大ホールの中央には、真っ赤な細いカーペットが敷かれている。

　カーペットの終着地点は他の床より数段高くなっていて、頂上には火水風地の四体の竜を象（かたど）った一脚の椅子。そしてそこには……一人の男が鎮座していた。

　宵闇を切り取ったような長い黒髪、紫水晶（アメジスト）の瞳。尖った耳の上には曲がりくねった羊の角が。漆黒のローブから突き出た長い足をこれみよがしに組んで、こちらを見下ろしている彼は……。

　――ちょっと格好もシチュエーションもベタ過ぎない？

「あなた、魔王ね？」

　睨む私に、玉座の彼は不敵に口角を上げた。