片恋バレンタイン

第1話 「閣下」と「俺」

「たのむ。聞いてくれ」

　夜中の四時に勝手に電話してきて、俺の安アパートに押しかけ、目の前で土下座しそうな勢いで頭を下げるのは、同級生の小暮だ。

「……今何時だと思ってるんだよ、閣下」

　小暮は、いつもなら「閣下じゃない」と怒るのに、今夜は真面目な顔でまたもや勝手に俺の「布団」をはぐ。ちなみに、本物の布団はタバコの焦げを作って絶賛外干し中、俺はこたつをひっかぶって寝ている。小暮の目……これは本気と見た。

「……俺、何かしたのかな」

　うつむく小暮。俺は、眠い目をこすりながらあくびをして、とりあえず真横に転がっていた缶ビールの残りを一口飲む。……炭酸が抜けて苦いな。

「とりあえず、話せよ」

「昨日、何の日かわかるか」

「ああ、……１４日。１４日ねえ。俺の家のカレンダーには2月に１４日はない」

「すまん、萌え系妹キャラのカレンダーにうつつを抜かしてるお前に聞くのが間違ってた」

「……お前、たたき出すぞ」

　小暮は、やっとにやりとしたが、すぐに真剣な顔に戻り、ポケットから何かを取り出して、こたつの上に置いた。

「なんだ、これは」

「駄菓子だ。チ〇ルチョコ」

「何が言いたい」

「もらった。彼女から」

「……本命チョコが、これ？」

「そう、これ。どうして、こんな駄菓子を……って、笑うな！。俺は真剣なんだ」

　肩を震わせて大笑いする俺を、小暮はきっとにらんだ。

「俺のこと、好きじゃないのかな、美菜」

「はあ、はあ、いひひ……悪い悪い。お前がな」

　俺は、ねじれた腹の皮を戻すように腰をひねった。