　俺はダンジョンで死ぬつもりだった。

　だから今回の結果は、自分でも意外だった。

「すげぇじゃん、あんた！」

　ソフトモヒカンが俺の肩を軽く叩き、気さくに笑った。

　褒められるなんてことはあまりないから、俺は「はぁ、どうも」と戸惑ってしまう。

「いやぁ、まさかあいつにあんな一撃を与えるとはねぇ。俺は同じオスとして、ゾッとしたけど」

「なるほど」

　俺はとくに何も思わなかった。ただ、やつを倒すために最善の手を尽くしただけだ。

「ナイスだったな」と金髪にも言われる。「あんたがいなきゃ、やばかったかもしれん」

「どうも。まぁ、でも、俺も『火薬』が無かったら、あいつを倒せなかったと思うし、皆さんのおかげです」

「まぁ、確かに。俺らがいたからこそ、倒せたのかもな」

「今回に関しては、お前はあんまり仕事をしていないけどな」と剃り込みに言われ、金髪は「そんなことないわ！」と反論する。

　いつの間にか、リーゼントと小太りの男もいて、彼らは笑っていた。そんな彼らを見て、俺も自然と笑みがこぼれる。

　不思議な気分だった。自分みたいな人間が、彼らのようなヤンチャな集団の輪にいることが。今までなら、ありえない出来事だ。

「あ、そういえば」と俺はリーゼントのことが気になった。「右肩は大丈夫なんですか？」

「ん？　あぁ」とリーゼントは右肩を抑える。「ポーションのおかげで、ある程度傷をふさぐことはできた。が、完治はしてないから、しばらく安静にする必要がありそうだ」

「そうですか。なら、良かった」

「心配してくれて、ありがとな」

「あ、いえ」

　リーゼントに感謝され、こそばゆく思う。

　俺は岩壁を眺めながら改めて考える。俺は死ぬつもりでダンジョンに入った。しかし、俺が死ぬことはなく、新たな一面を見つけることができたし、人に感謝され、褒められた。ダンジョンには今までにない経験があった。

　そのとき、「おい、お前ら」と声がした。目を向けると、グレーの髪を撫でつけ、顎髭を生やした凛々しい顔つきの男が立っていた。ダンディなおじさまといった感じ。一瞬、誰かわからなかったが、着ている鎧から何者かわかった。杭打である。後ろには、高橋などの仲間の姿があった。

「お前らが、今回のヌシを倒したのか？」

「そうだけど」と金髪が答える。

「そうか……だが、これだけは言っておく必要がある」

　杭打は、くわっと目を見開いて、言った。

「勝手なことをするんじゃない！」

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