殺戮少女とラグナロク - 壊れ果てる世界の先で -

Ⅰ：殺戮少女の狂気的な日常 - 黒の青年と共に -

〝殺戮少女〟 / オルエン

　西方地域の、東部某国、その地域には都市〝オルエン〟が存在する。

　大きくもなく、だが、小さすぎることもない。

　中規模都市である。

「退屈な日常。つまらないわ。なにか楽しいコトはないのかしら？」

　黒を基調とした、ゴシックドレスに身を包んだ、少女。ふわり、長い金髪を携える、紅き瞳の少女は、不機嫌そうな表情を浮かべながら、街の中を歩いている。

　その隣。

　これまた、黒いスーツにコートを着込んだ、好青年風の男性が一人。

　漆黒。

　彼は、その少女に添うような形で、呆れ顔を浮かべながら、ゆっくりと歩いていた。

「キミが言うそれは。つまり。大暴れがしたいってコトだろう？」

「そうよ？」

「無理に決まっているじゃないか。前回。あれだけの騒ぎを起こしたばかりなんだよ？」

「大騒ぎって。別に。ちょっと殺しただけじゃない」

「建物がなくなるような殺し方は。〝ちょっと〟とは言わない。過剰攻撃だ」

「殺しは殺しだわ。問題はないはず。神様もそう言っていたのだから」

「スマートじゃないんだよ。事後処理。あの後苦労したのは誰だっけ？」

「んむぅ」

　つんっ、と、唇を尖らせて、少女は分かりやすくふてくされる。

「変な声」

「うるさいわよ。ユキト」

「はいはい」

　ユキトと呼ばれた青年は、お嬢様をたしなめる執事であるかのように、少女のご機嫌を取るのだ。

「ほら。飴。要るかい？」

「……――むぅ」

「アリス？」

「ちょうだいな。食べるから。袋を開けて」

「どうぞ」

　アリスと呼ばれた少女は、飴玉という単純な釣り針に、見事に釣られた。

　単純。

　本当に〝子ども〟のような純朴さ。

　……――〝殺す〟などという、そんな言葉が、似合わないほどに。

　時刻は、お昼を前にした、まだ朝の頃。

　街の中。

　人は少なくもないが、決して、多いとも言えない状況。

　特筆すべき点は少ない。

　だが――。

　普段と違う点を挙げるとすれば、街を歩く、憲兵の数の多さであろうか。

　剣を腰に携え、街の中を歩く、厳めしい顔をした騎士。

　秩序維持。

　それが、彼らの役目であり、仕事である。

「まあ。その騎士たちを取り纏める。一家の主をボクらが滅ぼした訳だが」

「んむ？」

「なんでもないよ。独り言」

　口に転がした飴玉を、満足そうに頬張りながら、少女――アリス――は首を傾げていた。

　その姿。

　世間を騒がす〝殺戮少女（アンノウン）〟とは思えない。

「神様が言っていたわ。この間の件は良いように解釈をされたって。だから心配は要らないのよ」

「ふぅん。ああ。そうかい」

「ユキト。貴方は本当に心配性なのね。見ているこっちが不安になるわ」

「キミが馬鹿正直に突っ込むからだ。少しは反省して貰いたいね。ボクとしては」

「〝神の遣い〟である私に、人間である貴方が、反省を求めると？」

「なにか問題でも？」

「大ありに決まっているでしょう。分をわきまえなさい。分を」

「やれやれ……」

　悪態を付き、反省の色もなく、彼女（アリス）は不遜な態度で歩き続ける。

　反抗期の幼き子。

　そうにしか見えない。

　ただ、正真正銘、彼女は人間に非ず。

　〝神の子〟。

　それは、冗談でも嘘でもなく、狂言でも妄言でもない。

　本当のコト。

　見た目は少女であるが、その容姿は十年近くまったく変わらず、また、拳を振れば軽く人を撲殺できるとか。

　〝神様〟と直接的な交信を取ることで、一般には知り得ない、罪人の情報をキャッチできるとか。

　何処からどう見ても子どもの細い手足、にもかかわらず、反動の強いアサルトライフルを、片手で制御できるとか。

　すべてが、滅茶苦茶な、超常的な存在だ。

　つまり。

　彼女は、紛れもなく、神の遣いである。

　故に。

『〝人を殺して。歩く。そういう役目だから〟』

　そういう使命を渡された、と、本人（アリス）は自らを語っている。

　ともかく。

　だ。

「まあ。なんでも良いけどね。次の標的は何処の誰だい？」

「神様が言うには。なんでも。お金を稼ぐ人だとか」

「アバウトすぎないか？」

「伯爵の地位を持っている。とか。そうも言っていたかしら？」

「ふむ。名前は？」

「カンテ伯爵」

「いや。この街の有名人じゃないか――。前回に続いて」

「？」

　アリスは首を傾げ、そして、ユキトは深く深くため息を吐いていた。

　カンテ伯爵。

　この街の貿易に大きく関わっている、貴族、その中の一人である。陸海の両面で大きな権力を持つ。莫大な資産を有すると評判の若作りな男性であった。

「カンテ伯爵は――。つまり。悪人なのかい？」

「神様はそう言っていたけれど？」

「ふむ……」

　ユキトは、その言葉を受け、少し考え込むような仕草を見せる。

　確かに、巨財を成しているという噂は有名だが、実際、それほどの悪評は響いていない。

　アリス、ひいては、神々の標的になる理由が思い浮かばないのだ。

　しかし。

　アリスがこう言うのだから。

　裏が在るのだろう。

「カンテ伯爵は、いったい、どんな〝罪〟で〝罰〟を受けるの？」

「『〝彼の者はいずれ多くの人々を戦火へ陥れるだろう〟』。だ、そうよ。具体的なお話は私も知らないのだけれど」

「つまり。将来的に害を成す存在だから。と？」

「現在進行形の罪も。まぁ。あるわね」

「どんな？」

「奴隷売買」

「……――人身売買。か」

「ふふっ。殺すには十分な理由でしょう？」

　くすくす、と、アリスは小さく笑っている。

　深い思考はない。

　アリスはあまり物事を考えるのが得意ではないのだ。

　単純に。

　悪は罰するべき存在である。

　と。

「筋は通っているけどね。まあ。キミはもう少し物事を考えるべきだとボクは思う」

「なんですって？」

「物事の真理は実際に確かめてこそ分かるもの。故に。少し時間を貰おうか」

　調査。

　ユキトはコトの真相を確かめるために時間を欲した。

　ただ。

　アリスにとっては不要な時間である。

　〝神様〟こそが〝絶対〟である。

　それが、アリスにとっての、正義であるのだから。

　不満は避けられない。

「貴方は――。神様が下した決定に。異議を申し立てると？」

「そうじゃない。ただ。殺しの下準備は必要だろう？」

「要らないわ。真っ直ぐに突っ込んで。それで終わりでしょう」

「で、その結果として。神様からも苦言を受けたのだろう？」

「う……」

　バツが悪い、と、そんな表情を浮かべるアリス。

　その通り。

　彼女は信仰する神様からも、殺し方に対して、一応の〝苦言〟は受けている。

　秘匿にも限度があるのだ。

　当然だろう。

「戦いの基本は相手を知り己を知るというコト。別に情けをかけるつもりはないし。神様が言うことを否定するつもりもないよ」

「……――本当に？」

「ああ。という訳で。キミにも調査に協力を願おう。決行はそれからだ」

　ぷすぅ～、と、ほっぺたを膨らませるアリス。

「分かったわよ――。もう。好きになさい」

　仕方なし。

　そんな様子で、彼女は、両手を小さく挙げた。

　降参。

　ユキトの粘り勝ち、もとい、交渉成立である。

「ありがとね。アリス」

「ふんっ」

　ぷいっ、と、拗ねてしまうアリス。

　可愛らしい。

　ユキトは、そんな感想を、心の中で浮かべていたのだ。