原始人始めました！！【新作フルダイブMMOのベータ版から発売版に移行したら超スルメゲーになってた】

④勝ち取った戦利品…そして

　倒したイノシシにとどめを刺した俺は、改めてステータスを見てみる為に水面に顔を近付けた。うわっ、泥だらけだ…って当たり前だな。カモフラージュの為に塗ったくった泥だらけの顔を洗い、ようやく元のヒゲ面に戻ると、

　【原始人】

　レベル・２

　たいりょく　　２

　きんりょく　　６

　はやさ　　　　７

　あたまのよさ　５

　きようさ　　　８

　スキル

　いしわり　　　６

　ておの　　　　８

　たたかう　　　３

　しなない　　　２

　やり　　　　　３

　…おおっ！？ レベル上がった！ …でも、２って微妙だなぁ。それに良く考えたら、こんな雑なステータスで何が判るってんだよ。イノシシのステータスでも判れば別だが、比較対象が居ない今は強いか弱いか全く判らん。正直言って参考にもならんな。

　さて、それよりも…イノシシだ。肉だ…肉？ いや待て。

　俺は立ち上がり、さっき止めを刺したイノシシに近寄ると、イノシシはイノシシのまま。何か変化があったとしたら、死後硬直でピンと斜めに付き出していた脚が、くたりと地面に着いていただけ。つまり、只のイノシシの死体になったって訳だな。

　触ってみると、ほんのり柔らかくてまだ温かい。ついさっきまで生きていたのだから、当たり前なんだが…これ、まさか解体しないとダメって事か？

　ペタペタと触ってみても、名称が出て変化する様子は無い。【きのぼう】みたいに落ちていた物なら【きのぼう】なんだろうが、イノシシの死体は変わらずそのまま。つまり皮を剥いで精肉するまで死体のままか。

　…じゃあ、突き刺さったままの【こくようせきのほさき】を引き抜いて、先ずは皮を剥ぐか…

　と、手に持った【こくようせきのほさき】をイノシシの死体に押し付け、グッと力を入れた瞬間、

　『　ベータ版のプレイはここまでです！ 製品版ではリアルな描写でサバイバル体験が出来ます！(年齢制限有り)　』

　と、唐突にテロップが現れ、俺はゲームの世界から離脱した…ここまでなのかよっ！？

　「ぶはははっ！！ あのクソゲーやったのかよ！？」

　チャット機能で事の結末まで話すと、友人は笑いながら広域魔導を放ちザコ敵を一掃した。

　「でも、無料だったから暇潰しのつもりで…」

　「はぁ！？ レビューで全っ然高評価出なかった屑ゲーだろ？ そんなん時間の無駄だっての！！」

　「…まあ、そうなんだけどな」

　俺は辛辣な言葉に、返事が出来なかった。

　確かに【原始人・ザ・オンライン】のベータ版に付いた評価は低かった。付随するコメントも、

　「時間の浪費でしかない」

　「チュートリアルが不親切」

　「直ぐ死ぬ」

　「何を選んでも即死で萎える」

　と、辛辣なものばかりだった。そりゃ確かに普通にやっていて直ぐ死ぬし、最初に出会うイノシシ相手でも即死とかハードルは激高だった。

　…でも、悪い面ばかりじゃない。

　クラフト系のイベントは、プレイヤー自身の知識を用いれば決して難しいものではないし、水を求めてさ迷っていた時に水源を見つけた時の感動や…空腹感に苛（さいな）まれながら口にした果物の甘さは、感動すら覚えたのも確かだ。散々苦戦した末にイノシシを倒し、あと少しで肉にありつけたと思った時も、不快感より新たな展開を迎えられる期待感の方が強かった。

　「だからよ、そんなのよりコッチに集中しろって。新イベで幾ら参加人数が居ても足りないんだからな！」

　そう言うと友人のロリ魔導使いはクルッとスカートを翻し、新しい敵がポップした空間に向けて魔導を練り始める。

　…バシバシと敵を薙ぎ倒す爽快感と、クオリティの高いキャラ描写が売りのＭＭＯゲーム【レジェンダリー・ベルサイヤ】にアクセス中だった俺は、虚しさに浸りながら書き上げていた【原始人・ザ・オンライン】のアンケートを開発元に向けて送信した。

　多くのプレイヤーが低評価を付けた【原始人・ザ・オンライン】だったが、予約開始と同時に予定数を完売し、一部の評者から幻のゲームと揶揄された。しかし、ベータ版のテストゲーマーには優先的に販売された為、俺は簡単に正規発売バージョンを購入する事が出来た。

　…但し、ゲーム仕様の年齢制限項目を「女子原始人と熱烈巣籠もりが可能だからか？」等といった邪推した連中やあこぎな転売勢の仕業だと噂に聞く。しかし、本当に欲しがっているゲーマーにこそ届いて欲しいもんだ。

　有給休暇申請を勝ち取った俺は、晴れて発売バージョンと向き合った。

　ベータ版テスト盤から半年後の販売だが、【原始人・ザ・オンライン】のプレイ内容に変わりは無い。原始人として生きる、たったそれだけの事だ。

　しかし、オンラインとわざわざ銘打ってあるだけに、他のプレイヤーと何らかの絡みがある筈だ。でも、最初は裸からスタートって設定は今回も同じらしいが、そこはチュートリアルとして処理していくとか。まあ、始めてみりゃ判るか。

慣れた動作でダイレクトポートを首に張り、端末の作動ボタンを押す。たったそれだけで現実世界から俺はデジタルの門を抜け、ゲームの世界へと実を委ねられる…但し、戸締まりとタイマーだけは必ず心掛けておかなきゃならないが。

　…うん、裸だ。判ってたから動揺しないけど、いきなり原始人スタートって言っても、いきなり大人が全裸で生まれる訳なかろうに。そんな所は相変わらずなんだなぁ。

　でも、逆に裸スタートに慣れ過ぎるのもどうかと思うが。とにかく、今はチュートリアルを終わらせるとするか。