特別急行列車「へいわ」号の派遣社員

プロローグ ～ヒーローの、３度目の出番

第1話 ヒーローの出番です！ キハ８２系の登場

　去る１９６１（昭和３６）年１０月の国鉄白紙ダイヤ改正。

　人呼んで「サンロクトウ」と呼ばれたこのダイヤ改正で設定された特別急行「へいわ」号は、大阪から広島までを破格の４時間４０分で結ぶ。

　下りは大阪を１８時に出発、広島には２２時４０分到着。上りは広島を朝７時３０分に出て、大阪には１２時１０分に着くダイヤで設定されている。

　途中の停車駅は、上下とも三ノ宮、姫路、岡山、福山、尾道、三原の各駅。関西圏より西に向かう特急列車なので、神戸には停車せず、これまでの「かもめ」と同様三ノ宮停車。その代わり広島県内に入ったら東部の３駅に、ややこまめに停車する。

　要はこの列車、東京からの電車特急との乗継とともに、広島近辺からの大阪への日帰りの需要を見込んだものでもあった。同時に、３年後の新幹線開業後の山陽本線特急網を整備するための意味合いも持ち合わせて、この列車は設定されたのである。

　この列車「へいわ」号は、新型気動車８０系８２型（以下単に「８２系」）によって編成されている。

　１０両以上が当たり前の当時の特別急行列車としては短編成であった。もっとも、８２系気動車特急は途中での分割併合をするため、併せて１２両、最大で１４両になることも見越しており、そのため６ないし７両の基本編成をこのように設定されて各地に飛び出していった次第である。

　なお、キロは当時の一等車（現在のグリーン車）、キシは食堂車。

　そしてキハは現在の普通車にあたる、当時の二等車である。

　キハ　キロ　キシ　キハ　キハ　キハ

　これが、かの白紙改正で全国津々浦々に特別急行列車網を構築すべく投入された８２系気動車の６両基本編成である。超大編成の多かった客車列車の中で、たった６両の気動車特急は、今や色も装いも鮮やかに、全国の都市から都市を結んでいる。

　この８２系特急はどれも軒並み人気も高く、程なく中間車の「キハ」が食堂車の後ろ側に１両追加された。

　これは、食堂車前の一等車の通り抜けを極力減らすための措置であった。

・・・　・・・　・・・・・・・

　この物語は、大阪市内のある会社の社長室から始まる。