第36話 ナリスとユリナの別人
夢なのか、現実なのか。目の前に死んだはずのナリスがいる。
166センチと私達４人の中で一番背が高かった。しなやかなスレンダー体型。
目は切れ長で鼻梁は細く、見た目の通り気が強い姉御肌だった。
ただ、狩猟が中心の村でスキルも魔法も得られなかった。
村の人間は、子供の頃からの顔見知りばかりで問題がなかった。
が、近隣の村から「劣等人がいる村」と言う人も出てきた。
近隣の村とも繋がりは深い。
弟妹が、どこかで肩身が狭い思いをする。
そう予想したナリスは、弟妹に家を任せ、街に出てきたと言っていた。
その、死んだ彼女がここにいる。
「ナリスなの？・・・」
「え。ナリス？ いや、そんな場合じゃないから！」
目の前でオークが戦闘態勢に入っている。
「ナリスになにすんの、豚が！」
私は滝の下のダンジョンで600匹を越える魔物を倒して、恐らくレベルアップしている。
オークにまっすぐ走った。レベルが上がってるにしては遅い？
まあ、いい。
棍棒で殴られても怯まず、膝蹴りをかました。そのまま殴り合い。
パチン、パチンッ。ぶももも～。
小型ドラゴンと渡り合ってきた、つもり、の右ストレート。
ほんの少しだけ、「超回復、等価交換コンボ」に助けてもらい、豚を倒した。
「つ、強い。パンチはペチペチって、情けない音しかしてないのに・・」
なぜか、クリーンヒットした豚のこん棒に、頭を砕かれない私。
なぜか、豚のみぞおちに食い込んだ私のパンチ。
それを見て、彼女は驚いている。
「ナリス！ 生きてた。うえっ、ナリス、ナリス、うぅぅ」
思わず泣いた。
「ナ、ナリスって、お姉ちゃんのことですか？」
「え？」
「ナリスは姉の名前です。私の名前はターニャ」
「ナリス・・じゃない・・」
顔は、そっくり。
だけど、よく見たら背丈が私と同じくらいで、ナリスより小さい。
ダルクダンジョンで１人だけ、ナリスが死んだのを確認してなかった。
一瞬、私のように起死回生でスキルを得て帰ってきたと思った。
けど、別人だった。
「もしかして、お姉さんはモナさん、アリサさんのどちらかですか？」
「・・ちがうよ。ユリナ」
「え？」
「え？」
「あなたも、ユリナさん？」
「私、も？」
不思議な話。
2ヶ月前、ユリナを名乗る女がナリスの家を訪れた。
ナリスの父母、ターニャ、弟の前でナリスの死を告げた。
そして、ナリスが家族のために貯めていたお金を持ってきたと言った。
200万ゴールドの大金を渡されたそうだ。
さっぱり分からない。
間違いなく、私がナリスの親友のユリナだ。
「ごめん、ターニャちゃん。嫌な話だけど、聞いて。ナリスは、４人は信頼していた人間に騙されたの」
「え？」
「え？」
「もう１人のユリナさんも、同じことを言ってました・・」
偽ユリナの容姿を聞くと、身長160センチ。
茶色の胸当てに普通のブーツに鉄の剣。銀髪の色白で、少しタレ目の美女。
３度ほど村に来てお墓に参ったそうだか、美人という、ふんわりとした特徴しかない。
偽ユリナ、人当たりも良くて、ターニャとも仲良くなった。
もう３回も、この村を訪れている。
「ナリスお姉ちゃんのお墓も作ったし、２週間後にまた来るそうです」
ターニャに「ユリナ」の偽物と疑われた。
だけど、私が話すナリス、モナ、アリサの話がナリスの手紙の内容と一致。
仲間を思い出したら、泣けてきた。
泣いて、しゃべれなくなった私を見て、私も、ナリスの友達だと信用してくれた。
「私もナリスが育った村に行きたい」
「ぜひ、家にも来てください」
ナリスのお母さんは、彼女を街に出したことを悔やんでいる。
スキルなしでも、周囲の目を気にせず娘を守るべきだったと、泣いている。
「そう・・。励ましてあげたい」
泣いてくれる親が死んだ私が生き残った。心配してくれる親がいるナリスが死んでしまった。
「どうせ、もう私には親が死んでいない。ナリスに生き残って、お母さんに元気な顔を見せて欲しかった・・」
気持ちが沈んだ。
ダンジョンの中で殺伐とした感情を抱いていたときの方が、心は楽だった。
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