七大罪と贖罪の鐘

第2話

「………終わり？」

目の前には穴が空いた死体と運良く当たってないが、怯えて腰を抜かした敵。

「ひぃっ……！！」

「く、くるな！化け物！！」

「殺されるっ！！」

一歩踏み出した途端、逃げ始める敵。

「あぁ、しっかりと掃除しなきゃね」

そうだよね、皆。

§

終わった。あぁ、終わったのか。

私も今、そちらに参ります。

胸に刀の鋒（きっさき）を向ける。

胸に刺さ––––

––––パチパチパチパチパチパチパチパチパチ

拍手の音。

まだ、残っていたのか……。

音のする方へ向くと、そこには西洋の服を着た白髪の男が立っていた。

齢は30ぐらいだろうか。

「素晴らしい！！」

…

…

…

…

…

…

「は？」

この男は何を言ってるんだ？

「まさかあの数の敵を全て倒すとはっ！危うくなったら助けようと思っていだが、どうやら杞憂だったようだ」

背筋が凍る。

この男、いつから見ていた？

気配も氣も、存在感さえも感じなかった。これが体質的なものでなく技術によるものだっら……。

「さて、君は死にたいのかい？」

「………だとしたら？」

「………なるほど。実に惜しいな」

刀を構え、いつでも斬り込めるよう重心を–––

「–––––何も成していないのに？」

首筋に短刀の刃。認識すらできない。

気付けばそこにいた。

「君はまだ何も成していない」

静かに

「その力があるのに」

淡々と

「その才能があるのに」

心を

「君は諦める」

抉る

「生きることを」

言葉の

「抗うことを」

刃を持って

「探すことを」

核心を、突く。

「……何をしろと？」

私には何もない。家も家族も信頼できる者も。全て失われた。

そんな私に。何をしろと？

「君には–––」

–––––私の娘たちの護衛をしてほしいっ！！

「…………………………………は？」