ロシュはもう限界だ

4 やるじゃん惑星

　確かめるのは簡単だ。私とスズカは同郷で、郷里には共通の友人が掃いて捨てるほどいる。そのうちの数人に久々の世間話を装って電話をかけ、3人目であっさりヒットした。

『え、スズカお見合いするんでしょ？』

　私を叩きのめすには充分すぎるほどの致命打（クリティカルヒット）だ。

　私は、絞り出すようにしてようやく言葉を返した。

「あの子、何も言わなかったから」

『言いにくかったんじゃないの。今時お見合いなんてねー』

「結婚、するのかな」

『さあ？　してもおかしくない歳だとは思うけど』

　何も知らない友人の、残酷な言葉が私を苛む。ひどい追い打ちだ。死体撃ちみたいなもの。

　適当に話を切り上げ、スマホを放り捨て、私はベッドに潜り込んだ。スズカと一緒の褥（しとね）ではない。私の家の、孤独の寝床だ。

　気が変わって、さっき捨ててしまったスマホを手繰り寄せ、LINEを立ち上げた。スズカに適当な挨拶を送り、しばらくじっと画面を見つめていたが、いつまで経っても既読マークは現れない。

　それから私は、スマホを拾い、通知を確認し、また放り出すということを、30秒おきに繰り返した。もっと頻繁だったかもしれない。

　だが――夜明けまでそうしていても、ついに既読が付くことはなかった。

　スズカは帰ってきた。

　約束通り、その夜のご褒美はいつにも増して素晴らしいものだった。3日分の鬱憤を晴らすかのように、スズカはねちっこい愛撫を執拗に執拗に繰り返した。彼女の前では私は弦楽器のようなものだ。指が私を爪弾き、私は甲高く歓喜を歌う。

　しかし、愛に満ちた行為が終わってもなお、私は満足できずにいた。肉体ではない、心が渇きに呻いている。私はもう、黒黒とした疑念に取り憑かれ始めていた。

　隣で微睡んでいるスズカの身体は、しっとりと汗ばみ、私の肌に吸いつくよう――だがいかに身体が馴染もうと、それは表面のことに過ぎない。何も保証してくれない。

「ね、スズカ」

「んー」

　私の腕の中で、スズカが身じろぎした。スズカの方から身体を押し付けてきたが、滅多に見せないその甘え方が、今の私には作り物っぽく思える。

　私は彼女の耳元で囁いた。飽くまでも優しく、しかし断固として。

「実家で何してたの？」

　沈黙はほんの0.5秒くらいだったが、私には分かる。確かに今、スズカはためらった。

「別に、何も。ゴロゴロしてた」

「ふーん」

　スズカが私の胸に頬を押し当ててきた。抱いて欲しい時の合図。だから私はそうした、いつものように。そしていつもより乱暴に彼女を犯した。スズカはその行為をいたく気に入ったらしく、今まで出したこともないような声で鳴き、何度も何度も“もう一度”をおねだりした。

　私はその要請を機械的にこなしながら、痙攣するスズカを冷たく眺めていた。

　面白くない。

　全くもって――面白くない。

　一度生まれてしまった不信は、薄れるどころか、日を追うごとに存在感を増していった。私は自覚できるほど不機嫌になり、スズカも異変を感じ取ったらしかった。セックスはルーティン化され、それに伴って意欲が急速に薄れ、週25回が10回に、10回が5回に、やがて2週に1回に減衰していった。その数少ない逢瀬すら、喜びより痛みのほうが際立つ有様だった。

　一方で、情熱だけは日増しに高まっていったのだ――一風変わった奇妙な形で、だが。隠し事をするスズカに苛ついた。こんな事で腹を立ててる自分が嫌だった。そして何より、相手の頭の中ひとつ見通すことのできない、人間なんていう生物に腹が立った。

　まったくボンクラにも程がある。社会性の生き物が人間だというのなら、どうして進化の過程でテレパシーのひとつも身に着けなかったんだ。

　きっと私は狂っていたのだと思う。スズカに近づくことを望みながら彼女の家に行くこともせず、言葉もろくに交わさず、悶々として夜の街をうろつく日々が続いた。

「おねーさん！　どこいくの、急いでる？」

　私くらいの歳の女がひとりでいれば、やくたいのない男どもが声を掛けてきたりもする。余裕のあるときは、そういうのをからかって遊ぶのも楽しいものだ。しかし今は、ただただ不愉快なだけ。この鬱陶しさ、男性諸君には分かるまい。

　私は無視して立ち去った。幸い、しつこく追ってくるようなことはなかった。

　そういえば昔、スズカとふたりで絡まれたこともあったっけ。あの時は私が男に蹴りを入れ、逆上した男が凄んできたので、スズカが脇腹にソバットを叩き込んでくれたのだった。私らはきゃあきゃあと楽しく悲鳴を上げながら、絡まり合うようにその場を逃げ出した。何も言わずとも通じていた。言葉など必要なかった。

　そのはず、だったのに。

　涙が、目を押し出すようにして溢れてきた。

　涙を拭こうと持ち上げた手が、右耳の惑星に触れた。

　瞬間、怒りが爆発した。

　なんで泣かなきゃいけない。おかしいだろ。何が連星のピアスだ。何が星の引力だ！　確かに身体は近づけたかもしれない。裸で抱き合う関係にはなれたかもしれない。だがこの体たらくはどうだ？　たとえ肌を晒したって、その奥で何を考えてるかなんてちっとも分かりはしない。こんなのスズカに触れたうちには入らないじゃないか！

　私は覗きたい。

　近づきたい。

　触りたい。

　何もかも裸に暴いて、この眼と指で思うさま嬲り尽くしてやりたい。

　肉体なんかのことじゃない。

　更にその先に。彼女の心。彼女の中心にあるはずのものを！

　その時だった。

【来てよ、萌……】

　LINEじゃない。

　私の耳に直接、その声は届いた。

　愕然として私は立ち尽くした。

「スズカ？」【スズカ？】

【萌？】

　彼女の声は耳たぶを擽るように密やかに響き、私は飛び上がった。途端、声は止んだ。

　今のは何だったのだろう。確かに今、スズカの声が聞こえた気がした。気のせいだろうか。狂った私の脳が見せてくれた妄想、ちょっとしたファンタジーなのだろうか。

　脳の中に痒みを覚えて、私は頭の横を掻きむしった。と、

【今の、何？】

　また聞こえた！

　そこでようやく私は気付いた。

　右耳にぶら下がった、ちっぽけな私の惑星。ピアスの玉飾りを指でつまむ。聞こえる。離す。止まる。拳に握り込む――いっそう大きくはっきり聞こえた。

　マジかよ。

　ついさっき散々腐（くさ）したのも忘れ、私はめいっぱい快哉を叫んだ。

「やるじゃん惑星！！」

（つづく）