バード・ガール～鳥撮り少女

第42話：夏の遠征⑧～女子らしくはない、女子会

「花火……キレイだったね……」

「ええ、もう、とっても、すごかった、ですわね……」

　花火も終わり、涼子さんに車で迎えに来てもらって蘭先輩と二人、ホテルのベッドに座ってまったり。

　ちなみに、帰りは道路が大渋滞ですごく時間がかかったけど、涼子さんの「寝ててええで～」と優しいお言葉で車の中、少し眠らせてもらって、今はホテルの部屋。

「キレイなのもだけど、音がすごかったよね」

「その音の振動のせいでカメラが揺れて、あまりキレイに撮れませんでしたけどね……」

「ああ、そんな罠が……」

「写真だけで考えれば、少し遠くで撮った方がよかったのかもしれませんわね」

「でも、近くで見れて迫力はスゴかった……」

「ですわね……」

「ふわぁ……」

　ぱたん。ベッドに倒れ込む。

「寝よっか……」

　帰りの車で少し眠ったとは言え、早朝から自転車で走り回ってかなり疲れてる。暑さで体力をごっそり持っていかれた感もあるし。

「明日も早いですしね……電気、消しますわよ？」

「はぁい」

　ホテルの部屋は空調が効いていて少し肌寒いぐらい。シーツをかぶって、お休みモード。

　ぱちん、と部屋の電気が消えて常夜灯のほのかな灯り。

「……」

「…………永依夢（エイム）、もう寝まして？」

　薄明りの中、蘭先輩の声だけが届く。

「……ん？　んー、まだ、寝付けない感じ？」

　特に彼女の方を見るでなく、声だけで返す。

「ですわよね。疲れて眠い筈なのに……」

「花火でドキドキしたのが、まだ続いてる感じ、かなぁ……」

「旅行先で、と言うのもあるかもしれませんわね」

「ん、だねえ」

「……」

「……」

　ぶーん。

　エアコンの音がうっすらと響く。

「……つかぬことをお伺いしますが」

　しばしの沈黙の後、また蘭先輩の声。

「ん？　何？」

　目を閉じたまま、声だけで返す。

「貴女（あなた）、お誕生日はいつですの？」

「誕生日？　あー、いやー、実は…………昨日……」

「昨日！？」

　目を閉じていても、蘭先輩がシーツを跳ね除けて起き上がるのが音と振動で解った。

「なんで仰（おっしゃ）らなかったの！？」

「いあ、まあ、なんか……ねえ」

　特別感、出したくなかったし、ね。

　ぱたん。

　蘭先輩、再度横になった。

　今度はわたしも彼女の方を向いて、目を開けて。

「って言うか、なんでいきなり誕生日の話？」

「……ちょっと、ね」

　蘭先輩、こっちを見てはいるけど、視線は合わさない。

　わたしの足元を見てる感じ。

　ああ、シーツから足の先だけちょこっと出てるなー。

「ちょっと、何？」

「…………」

　話そうか、話すまいか。迷っているのがありありとわかる。

　視線が泳いで、わたしの足先から天井から、ちらちらとわたしの顔も窺（うかが）って。

　じっと待つ。

「……先日、雲台、渡したじゃない？」

「うん、ありがとう。アレ、すごく良いよ。助かってる」

「まあ、あれはあれで、あれなんですけど」

　あれって何よ。

「あ。誕生日プレゼントって事ならアレでいいかも？」

「いえ、あれはあれで……実は……」

　蘭先輩、またとんでも無い事を話し出した。

　要約すると。

　蘭先輩がカワサキさんから譲り受けた機材は、例のあのグリップ雲台だけではなく、他にも沢山あるんだって。

　少し前に蘭先輩が新しいカメラを一式揃えたんで、その前に使っていた機材一式が余ってるんだって。

「それで、おじさまにも相談して、それを永依夢にお譲りしよう、って」

「いやいやいや、いや、ちょっと待って」

　さすがにそれは、桁が違いすぎるでしょう。

　この間『借りた』グリップ雲台は、ネットオークションとかで見ると数千円。払えと言われても払える金額。新品で買ったとしても一万ちょい。まあ、わたしにとってはそれでも大金だから、借りていられるなら有り難い。

　でも。

　古い型とは言え、一眼レフカメラ・超望遠レンズ・ビデオ雲台・三脚一式。あと、なんかよくわからんけど、『防湿庫』も付けるって。

　カメラとかレンズとか、湿気の影響で、カビが生えたりとかしないように、湿度の低い場所に保管する必要があるんだって。『防湿庫』はその名の通り、湿気を防止する収納棚、らしい。

　うん、高すぎる。そんなもの、借りれる訳がない。壊したら、怖い。

　お父さんに借りてるカメラだって、壊さないように慎重に扱ってるのに。

　そんな風に、答えた。

　いつの間にか、電気は付けてないけど、お互い、ベッドの上に座って、枕を抱いて、向かい合って。

「……そう、ですか……」

「うん。申し出はとってもありがたいけど、身に余るって感じかな？」

「……貴女の使っているカメラだと、設定方法が違い過ぎていて、設定の意見交換とか出来なくて、ちょっと寂しいのよ。だから、同じようにできたらな、って思ったりしたんだけど……」

　蘭先輩、シリアスになると逆に言葉遣いが普通になるのね……。

　それはさておき。

「そっか……」

　そういう意味では、確かに。

　二人が色々と写し方の議論をしている時も、わたしは蚊帳の外状態だし。今日の花火も、わたしのと二人のカメラで設定方法が全く違っていて、お互いに意見交換とか、出来なかったのはあるね。

　うーーん。

「ちょっと、考えさせて？　両親にも相談してみるね」

「ええ、決して悪いお話じゃありませんことよ」

　あ、口調が戻った。どこにスイッチがあるんだろうなぁ？

「んー、さすがに眠くなってきたかな。そろそろ寝よ」

「ですわね」

　シーツにくるまって、ふたたび目を閉じる。

「そういえば、蘭の誕生日は？」

「私は、一月二十七日ですわ」

「そっかー」

　過ぎちゃってるじゃーん。

　来年かぁ。なんかプレゼント考えなきゃな……。

　こうして、ケリ撮影遠征の二日目が終わる。

　明日は最終日。

　ケリさん、撮れるかなー？