仲の良かった義妹との関係が、俺のスマホの検索履歴を見られたことで大きく変わった。

俺と義妹、これから？

「義兄さん、喜んでくれたのかな……？」

　――夜、自分の部屋のベッドに横になって。

　涼香はそんなことを言いながら、今日の出来事を思い返す。始まりはちょっとした好奇心で、少しばかりの背徳感を覚えはしたけど、結果的に義兄は喜んでくれた。

　実際は彼も冷や汗ものだったのだが、素直な義妹は言葉通りに受け取っている。

　だから、コスプレ作戦は大成功、と考えていた。

「たまには、あんなことしても……良いのかな？」

　涼香はウトウトしながら、そう思う。

　義兄のことは心から慕っていた。だからこそ、もっと仲良くなりたいと思っている。今日はもしかしたら、その足掛かりができたのかもしれなかった。

　怪我の功名、というには少し乱暴だが。

　このようなイベントが、たまにはあっても良いのかもしれない。

「よ、ようし……！」

　だったら、善は急げだろう。

　涼香は眠気で回らない頭でそう考え、ある決心をしたのだった。

◆

　――あの一件から、数日が経過した。

　涼香はそれ以降、いつもと変わらぬ様子で毎日を過ごしている。やはりあのような出来事はイレギュラーであって、そう日常的に発生するものではなかった。

　だから、俺も完全に気を抜いていたのだ。

「…………涼香さん？」

「なぁに？　義兄さん」

　俺が目を覚ますと、そこには義妹の姿があった。

　そこまでは日常のこと。部屋の鍵なんてあってないようなものだから、彼女が侵入してくることなんて当たり前だった。それでも、問題はタイミングというやつで……。

「どうして、俺のベッドで一緒に寝てるんですかね？」

「えへへ……」

　――時刻は午前五時。

　春の麗らかな朝日はすでに昇っているが、一般学生はまだ夢の中の時間帯。そんな中で、いつもより狭いと感じて目を覚ましてみれば、目の前には頬を赤らめて笑う美少女がいた。その美少女こと義妹の涼香は、俺の胸に顔を埋めてこう言うのだ。

「義兄さんの検索履歴に『添い寝』って、あったから！」

「………………」

　それはあの日、コスプレ内容以外にも見つけた検索履歴だろうか。

　過去の俺はいったい、なんてものを検索しているんだ。

　今すぐ、殴ってやりたい。

「えへへ。義兄さん、やっぱり温かいなぁ」

「そ、そうか……」

　しかし、過去を恨んでも仕方ない。

　いまは目の前の彼女に、可及的速やかに対処しなければならない。

　そう、思ったのだが。

「あの……涼――」

「すぅ、すぅ……」

「…………………」

　義妹はとても気持ちよさそうに、無防備な寝顔を見せていた。

　俺は彼女から漂う心地良い香りに身を任せようとして、思い留まる。ここで変に一線を越えてしまえば、以前のような関係は戻ってこない。そんな確信があった。

　だから、いまは耐える。

　耐えるしか、ないのだった。

「どうして、こうなった……」

　俺は今後のことを憂いながら、思わずそう呟く。

　義妹の寝息に、高鳴る鼓動を必死に抑えつけながら……。