猫神様の嬉しい楽しいデート日和

ある妖怪の伝承

《猫鬼（びょうき）：猫鬼とは蠱毒の一種、それも蠱毒の中でも最強のものであると本場では謳われる代物である。我が国においては犬を使った蠱毒である犬神に類似したものであると考えがちであるが、犬神よりも強い事は言うまでもない。そうでなくとも、猫は犬の二倍は強いとされているのだから。それどころか、我が国に伝わる犬神の邪法は、猫鬼を元に考案されたものであるとも伝わっている。

　作り方は前項の犬神とほぼ同じであるが、より残虐な製造方法も伝わっている。その内容は（中略）

　猫鬼を作る術者は敵を屠り自身を富ませるために、欲望のために猫鬼を作り出す。しかしながら、猫鬼を完全に制御できる術者などは存在しない。遅かれ早かれ猫鬼は術者に牙を剥き、そして喰い殺してしまうのだ。猫鬼の飢えと怨嗟は、犬神のそれよりも深く、強力な物なのだから。

　術者から解き放たれた猫鬼が、その土地に棲む者たちにとって最大の脅威になるのも想像に難くない話であろう。

　いや……野良の猫鬼がその土地の脅威となっている実例は確かに残っている。瀬戸内海の※※島では今でも野良の猫鬼が女王として君臨しているという。彼女がただの猫から猫鬼に作り上げられたのは三百年以上前のことだという。無論彼女もすぐに飼い主に牙を剥き、そして自由の身になった。

　それから先は彼女の恐怖政治が続いていたという。彼女自身はそのつもりは無かったのかもしれない。本能と飢えと憎悪の赴くままに食い散らし、オスを捕えては※※※※しただけなのだから。

　元々※※島は※国に通じ、従って化け※たちの天下でもあった。しかし、島で彼らを束ねる※※※が世を去った事もあり、化け※たちもまた、彼女に怖れる他なかったのだ。

　現在では彼女の伝承も廃れているらしい。しかしそれでも島民の一部は彼女を知っている。のみならず……※神様として祀っているらしいのだから。

　また、近年ではペット動画、特に猫を用いたペット動画が人気を誇っているが、これも私としては懸念すべき事柄だと思う。自然な猫の姿を動画として紹介している物に問題は無い。

　しかし――猫を金儲けの道具と見做し、虐待まがいのやらせを行ってまで動画を作っていないだろうか。猫を用いて富を得ようとする猫鬼の術と、それらの動画がダブって見えるのは、私の気のせいなのだろうか――》

　引用：怖くて興味深い妖怪のダークサイド（著者：島崎幸四郎）