Eggs！！！！〜わたしの同期たち〜

だって、それは、同期だから

　午後の休憩が終わってすぐの頃、後ろから聞こえてきたのは、聞きなれた声だった。

　「羽入ちゃん、今日ご飯行こうよ。同期の会、どう？」

　提案したのは、三井宗一郎という、私の同期だ。入社して６年目になるが、私と彼、他数名は、未だに他地区の支部に異動しておらず、本社勤務を続けてた。

　「ううん、どうしよっかな。他に誰か来るなら、行ってもいいかも、人集まってる？」

　「まだ。羽入ちゃんが第１号」

　「私、まだ行くって言ってないからね？」

　いつもこんな調子で宗一郎に流されそうになる。可愛らしい顔をしていて、彼は結構強引なのだ。

　「えぇ。最終、俺と２人で行こ」うよ。俺、めっちゃ焼き鳥食べたい。焼き鳥、焼き鳥。ね？」

　「焼肉なら考える」

　適当な冗談だ。

　「マジ！？」

　「さぁ、どうだろね？」

　「同期声かけまーす、我儘」

　ぼそりと小言を言ったのを聞き逃すことはない。

　「何か言った？」

　あえてそう聞くと、彼は、おどけたように答える

　「イイエ。」

　彼と話していると、この話は、終わりそうにない。実際、休憩が終わってからの会話だ。見ている上司が居れば、私よりも面倒な小言を言う可能性も充分にありうる。

　「じゃ、午後もがんばろ。」

　そう言って、手を挙げると、彼も手を挙げ、去っていく。

　さて、彼は、どれだけ人を集められるかな、そう思い、人事部の扉をくぐる。

　定時きっかりにバッグの中のスマートフォンが短く震える。

　確実に言える、宗一郎のメッセージだと。案の定、画面上には、彼の名前が表示されていた。定時きっかりに連絡を入れるなんて、暇だと言っているようなものだ。

　『お疲れ様、きっと一番早くに終わるだろう、羽入ちゃんから連絡していきます。３０分後入り口に集合で。合計４人集まりました。』

　メッセージアプリを開くと、人を暇人のように書いているが、この中で一番の暇人は、絶対に、誰が何といおうと、宗一郎だ。

　残っている仕事を終わらせてもまだ時間が余りそうだったので、金曜日でもあるし、机の周辺を整理していると丁度良い時間になった。

　会社の入口にメッセージの３０分後である午後６時３０分に到着した。

　まず見つけたのは、宗一郎の後ろ姿だった。

　そして、その奥にいたのは、星崎要、壁に背を付け座り込んでいる金井希望もいた。

　「あ、ごめん、みんな集合してたの」

　私が慌ててそう言うと、要が口を開く。

　「だって、こいつ、何度も俺のとこ来て、しつけぇんだもん。先輩、さっさと帰してくれた。来週、鬼の残業習慣だよ」

　「えぇ可哀想。先輩早く返してくれたのって、絶対、宗一郎がウザかったからだよね。私んとこには、内線かけてきたんだよ。客の対応中だってのにぃ」

　希望は、はぁと深いため息を付く。

　「うわぁ、ありえない。私が一番マシだったわ。ねぇねぇ、三井君、ちょっとどれだけ、同期会開きたいの。こんな急に」

　「そんなの花金だからに決まってんだろ。焼き鳥な。店も予約してある。じゃ、行こうぜ」

　宗一郎に半ば強制的に同期会を開かれ、それに参加するのは、きっと皆、なんだかんだ言って、三井宗一郎という人間が好きだからだろう。焼肉、を提案していたが、皆が居れば、何だっていいのだ。それに、私たちが同期会をするのは、決まって焼き鳥屋さん“鳥子”（とりこ）なのだ。メニューを空で言える自身もあるほど、私たちは、通っていると言ってもいい。秋も深まる日、食欲は、旺盛だ。