俺以外Tueeee世界でチート転生者を理系知識でわからせろ！！

止められた呼吸

「ここに居たか！！」

　アトラクとサムが僕と紫炎に声をかけた。

「敵の転生者は四人だったな」

　アトラクが聞く。

「いいや、一人だ」

「いや、四人と聞いたぞ」

　僕の言葉にサムとアトラクは困惑の表情を見せる。

「なるほど、その転生者の能力、わかっちゃったかも！！」

　さっきまで考えていた紫炎が大きく目を見開く。

　初めて会った時から気付いてはいたが、彼女は実は賢い。

　動機は僕を女装させるためってくだらない事だけど、ちょくちょく僕を出し抜き目的を達成する。

「とりあえず、時間がない。　１に鉛の球を飛ばしてくる、２に素早く移動する、３にアルコールを撒き散らして火をつけてくる。　これら三つの特徴を覚えておいてくれ」

　僕はサムとアトラクに言った。

「あちらに、敵の転生者です！！」

　一人の兵士が声をかけてきた。

　四人で顔を合わせて、その方向に向かった。

　転生者が居ると報告があった場所はだだっ広い平地だった。

　その中を一人で立つ人影が見える。

「お前がセプタテラの転生者か？　」

　僕の一言で、その男はこちらを向いた。

「そっちから来てくれるとは、手間が省けたよ」

　左から、僕、紫炎、アトラク、サムの順で並び、その男と対峙する。

　その、間を小さな草が転がった……

　その瞬間、男はこちらに両手を向ける。

　紫炎は左手で僕を庇い、右手で杖を男の方に構えた。

「POM　POM　POM　POM　POM　POM　POM　POM」と音が鳴る。

　その音を合図に目の前に紫の炎が広がった。

　紫炎が目の前に炎の壁を作り、僕と自分を守ったみたいだ。

「ジューーーーー」と鉛の玉が溶けるのがわかる。

　紫炎の向こう側では、アトラクは黒い砂のようなもので、サムは目の前で網目状の糸を使い身を守っているのが見える。

「あの転生者の魔道具は『気圧を操る力』……　であってるよね？」

　炎で防衛しながら紫炎は僕に確認する。

「あぁ、そうだ。　今、行われている鉛玉を飛ばすトリックは、空気を圧縮させて、戻す勢いで弾を発射させている」

「それなら、これまでの現象は全て説明できるな」

　アトラクが叫ぶ。

　敵の攻撃音が収まり、一斉に能力を解除する。

　周り一面に鉛の球が転がっていた。

　男は既に両手を下げていた。

「次は何をするんだ……」

　アトラクがつぶやいた瞬間、男の方の空気が一瞬ゆがんだ気がした。

「危ない！！」

　紫炎が僕をアトラクの方に突き飛ばす。

　その瞬間、とても強い風が男の方に向かって吹く。

　僕とサムはアトラクに腕を掴まれる。

　アトラクの足元は黒い粉で固定されていて、僕たちは飛ばされずに済む。

　しかし、突風で紫炎は敵の方に飛ばされた。

　風が止み、僕は男と紫炎の方を向く。

　紫炎は男の近くに立ち、杖を向けていた。

　こんなにもあっさりと終わるわけがない、これは罠だ。

　紫炎もこれに気付いている。

　問題は敵の能力の質だ。

　気圧をただ操るのでなく、近ければ近いほど強く操れるとするなら。

　ゾクッと来た、嫌な予感しかしない。

　紫炎は杖から炎を出そうとするが、その炎はすぐに消えてしまい、杖の先から何かが落ちたのが見える。

　そして、紫炎はそのまま、膝から崩れ落ちた。

　0気圧

　つまり、真空

　その世界では、火は燃えず、呼吸もできない。

　絶望の世界。

「目を閉じて、口を開けろ！！」

　僕は大声で叫んだ。

　真空は空気がない為、音なんか届かない。

　しかし、叫んだ。

　紫炎の耳に届いたか届かないかはわからない。

　元からその知識があったかもしれない。

　紫炎は瞳をキュッと閉じて、大きく口を開いた。

「あれは……　真空なんだろ、口を開けていいのか？　」

　サムは眼を大きく開く。

「逆だ、真空で口を閉じると、逃げ場を失った空気が肺を破裂させる！！　早く、紫炎を助けよう！！」

　タイムリミットは15秒、真空状態に晒された宇宙飛行士が後遺症もなく助かった時間だ。

　僕は紫炎の方に向かって走り出すがサムに止められる。

「おい、止めるな！！」

「これは、罠だ、お前も真空に晒される」

「わかってる、でも、どうしろと！！」

「だから、俺に任せろと言うんだ」

　サムが糸を出して、倒れる紫炎に巻きつけた。

「もう、わかってると思うが、俺の能力は周囲４メートルにある糸を操る能力だ。　そして、その糸が繋がっている場合はその先までずっと操れる。」

　そして、サムは紫炎に巻きつく糸を思いっきり引っ張った。

　ギターの弦のように、糸が張り、そして切れた……

「おい、切れてるじゃないか！！」

　僕は叫ぶ。

「いいや、これでいい」

　焦る僕を横目にサムはアトラクの方を見た。

「『あれ』を巻きつけた、後は頼むぞ」

「わかった」

　アトラクは頷き、紫炎の方に、手を向ける。

　紫炎の身体がスーっと浮き上がり、こちらに戻ってくる。

　真空を作るのに集中していた男は、焦ったように手を伸ばしたが、間に合わず、こちらに向かってくる。

　アトラクの能力が何かわからない。

　しかし、紫炎は帰ってきた。

「紫炎！！」

　僕は声をかけたが動かなかった。

　異世界に来て、一番、気分が悪くなった。

　僕は、恐る恐る、呼吸を確認し、胸に耳を当て鼓動を確認する。

「ドクン……　ドクン……」

「よかった……　生きてる！！」

　身体の緊張がいっきにほぐれて、大きく息を吐いた。

「サム、紫炎を医務室のあるテントに連れて行け」

　アトラクが言う。

「こちらで能力を使えるのは二人、相手は一人、二対一の状況を崩す事になるが良いか？　」

　サムは確認する。

　そして、ゆっくりと僕とアトラクの顔を見返した。

「わかった、紫炎を無事に送ろう……」

　僕とアトラクの意思が伝わったのか、サムは紫炎を糸で巻き背負い、この場から姿を消した。

「さて、女王が欲しがったお前の頭脳。　それで俺の能力を活かしてみろ」

　アトラクと僕は目を合わせる。

「あぁ、そのつもりだ、今の僕はすげぇ気分が悪くなってる」

　僕はアトラクの目を強く見る。

　二人で男の方を見た。

「四人まとめて殺すつもりだったが、残念だ」

　男は腰に手を当てて、こちらを眺めていた。

「いや、倒されるのはテメェだ。　その残念な顔が消し飛ばされねぇように注意するんだな」

　僕は男に向けて指をさした。