その幽霊、訳アリです。

其の十六

「酒がまわる前に大事な話しとこうか。　お前人探しって、なんかマズいことしようとしてるんじゃないよな？　」

　ビールを注文して待つ間、三善はおしぼりで顔を拭きながら私に聞いてくる。

「バカなこと言わないでよ。　恩人にね、行方知れずになった人を会わせてあげたいだけ　」

「恩人？　」

　小夜子がメニューを見ながら首を傾げる。

「うん……　この前ね、男３人に襲われそうになったところを助けてくれた人。　私その人に何もしてあげられないからさ、せめて人探しのお手伝いくらいできないかなぁって　」

「襲われたって？　どこのどいつよ！　二度とそんな真似できねえようにしてやるから！　」

　三善が本気で怒ってる。　前にもこんなことあったっけ……　なんだかんだで友達思いのいい奴なんだよね。

「もう終わったことだから落ち着いてよ。　それと、おしぼりで顔拭くのってどうなの？　」

「い……　いいだろ！　運動系男子は仕方ないんだよ！　」

　ゴツい手でおしぼりを綺麗に畳む彼の姿が、なんか可愛い。

「それで？　」

「うん、その探し人が星藍高校の出身なんだ。　６年前だから今２４歳なんだけど、その人途中で転校してるみたいなの。　星藍高校の記録にその時の転校先残ってないかなって　」

「なるほどな。　おし！　任せとけ。　星藍に青葉さんって俺の恩師がいるから、調べて貰うよう頼んでみるわ　」

　白い歯を見せて三善は笑った。　

「お待たせしましたー！　生３つでーす！　」

　元気のいい店員さんからジョッキを受け取って目の前に掲げる。

「それじゃ再会を祝して！　カンパーイ！　」

　カチンとジョッキを鳴らして私達はビールを喉に流し込んだ。

「にしても美月、いい顔してるよね。　その人好きなの？　」

　三善は飲み続けていたビールをブフッと吹き出した。

「汚いなぁ……　そんなんじゃないよ。　あの……　笑わないで聞いてね？　」

　私は三善が吹き出したテーブルの上のビールを、おしぼりで拭きながら二人に話す。　この二人ならこの話をしても平気だ。

「その人、通り魔に刺されて６年前に亡くなってるの。　その人が命を懸けて守った想い人をさ、もう一度彼に会わせてあげれば成仏できるのかなって思ってね　」

　二人は現実味のない話を真剣に聞いてくれる。

「その人は今もここにいるの？　」

「ううん、今日は一人であちこち歩き回ってると思う。　ここにも誘ってみたんだけどさ、私のプライベートの邪魔は出来ないって遠慮されちゃった　」

「ふぅん……　やっぱりお前は陰陽師だな　」

　三善は頬杖をついて微笑んでる。

「またそれ？　」

　文句を言ってやろうと口を開こうとしたその時、また元気のいい店員さんが顔を出す。

「唐揚げとお刺身と枝豆お持ちしましたー！　」

　店員さんから受け取った料理を、二人の前に並べてあげる。

「バーカ、いい意味で言ってんだよ。　その怨霊を成仏させてやれるのは、安倍の血を持ってるお前にしかできないんだ。　現代の陰陽師、カッコいいと俺はずっと思ってんだよ　」

「……　あ、そう……　」

　驚いた。　またいじられるだろうと覚悟してたけど、こいつがそんな風に思ってたなんて。　それにこの照れくさそうな顔……　なんか笑っちゃう。

「なんだよ。　昔みたいに『うるさい』って言わねーのかよ？　」

「言わないわよ。　こんな話信じてくれるのアンタと小夜子だけだもん。　そういえば昔からアンタも小夜子も、この力をバカにしたことなかったよね　」

「だって美月の話、リアリティーありすぎなんだもん。　信じるも何も、本当なんでしょ？　」

　『うん』と小夜子に頷いて、三善に目線を向ける。　三善は照れて黙ったまま目を逸らすだけだった。

「さてと。　ごめん美月、先に帰るね　」

　小夜子は財布から千円札を何枚か取り出し、テーブルに置いて席を立つ。

「え？　もう？　」

「うん、家で未来の旦那さんが泣いてるからね。　春樹、ちゃんと美月送っていってよ？　」

　小夜子は『またねー』と手を振ってお店を出ていってしまった。

「え……　えー！？　」

　同棲してるんだ、やるなぁ……

「どうする？　私達も……　」

「飲み足りねえよ、もうちょっと付き合え　」

　『お開きにする？』と切り出そうとしたのを先に止められてしまった。　私は店員さんにビールを２つ追加で注文する。

「お前、変わらんよな　」

　突拍子もないことを言われて私は首を傾げる。

「変わるも何も、そう簡単に変わるものじゃないでしょ？　アンタだって変わらないわよ　」

　『そっか』と三善は笑いながら追加のビールを口につける。

「そういえば……　今更なんだけど、お礼言ってなかったよね　」

「何が？　」

　運ばれてきた鳥串をいじりながら、高校時代の事を思い出す。

「高１の時にさ、私クラスでボッチにされたことあったじゃない？　芦屋って覚えてる？　」

「ああ。　中学からお前と一緒で、お前の事幽霊女とか家が悪霊屋敷とかほざいてたアイツだろ？　」

　嫌な思い出ほど忘れることはない。　

「そうそう。　アイツのせいでまた高校で噂が立って、私はまた独りぼっちになって。　それからだよね……　アンタが陰陽師って構ってくれるようになったの　」

「……　そうだったか？　」

　わかってるくせに。　なんでそこで謙遜するのか分からないけど。

「高校辞めちゃおうかなって思ってた時に、一人でも相手してくれるのって凄く心強くてさ、アンタがいなかったらきっと高校辞めてたと思うんだ。　アンタが私をからかって、小夜子がそれを止めに来て……　ムカついたけど楽しかった。　ありがとね　」

　三善は頬杖をついて横を向いてしまう。　顔が赤いのは酔ってるせい……　だよね？

「……　芦屋にかこつけてからかってただけだよ。　お前の反応がいちいち面白かったからな　」

「小学生みたい　」

「そうだな、幼稚だったわ　」

　お互いにクスクスと笑う。　なんか楽しい……　気が付けばもう８時を回っていた。　きっと優斗君も公園で待ちくたびれてる。

「ごめん、私もそろそろ帰るね　」

「お、もうこんな時間か　」

　私達は会計を済ませてすっかり暗くなった駅前で分かれる。

「それじゃ、星藍の知り合いに確認取れたらすぐ連絡するからな　」

「うん、ありがと。　お世話になります　」

　私は三善に両手を揃えてお辞儀をする。　旧友とはいえ、これは大事なことだと思う。

「あのよ……　」

「ん？　」

　三善は私をじっと見て黙ったまま。　何を考えてるんだろう……

「何よ？　」

「あ、いや。　また今度にするわ　」

　『じゃあな』と手を上げて三善は駅に入っていく。

（何だったんだろう……　まぁいいか　）

　腕時計を見るともうすぐ８時半……　私は急いで優斗君が待っているであろう公園に向かった。