魔女事変

発芽めい

　ドクン、ドクン、ドクン。

　心臓が痛いぐらい早く鼓動する。

　見てはいけないものを見てしまった。そう直感する。喉が焼き切れそうなくらい痛い。夜の公園を必死に走る。今までにないくらい必死に逃げる。そもそもなんで逃げている？ただクラスメイトと会って声をかけようと思っただけなのに。

　急に目の前に人が現れた。

　それは黒く美しい魔女だった。

〜数時間前〜放課後

「なー、颯人頼む。今日の掃除変わってくんね？」｜

顔を上げると彼の右隣の野宮春樹（のむらはるき）が自分に頼み込んできた。

「何かあるのか？」

「家の仕事でちょっとな。時間ギリギリなんだ？」

「仕事？まー、そういうのなら仕方がないいいよ変わってあげる。」

「今度埋め合わせするわ！」

そのまま走って教室を出て行った。はそのまま教室で掃除をしようとする。そして教室には誰もいない、みんな先生が居ないことをいいことにサボったのである。彼は呆れつつ1人で片付けようとする。"ガラガラガラ"扉の開く音がした。1人の少女が教室に入ってきた。

「あら、掃除当番1人しかいないの？」

「あ、うん。みんなサボったみたい。」

少女の名前は水無月アリス。僕と同じクラスに所属する金髪美少女である。想像通り男子の人気はかなり高い。が、一部の女子からは嫌われてるらしい。

「水無月さんはどうしてここに？掃除当番じゃないでしょ。」

「押し付けられたのよ。やらないつもりだったけどあなた1人だったから。」

淡々と机と椅子を運んでいる。

「そうなんだ。ありがとう。」

「･･････あなたは自分がなんでここにいるのか考えたことはある？」

「え？」

「いや、忘れて。じゃあ、掃除も終わったし帰るから。」

そう言って彼女は急足で去っていく。

1人教室に残された僕は、

「今日の夕飯どうしよ。」

などと考えながら近くのスーパーにより帰宅する。

「ただいまー。」

家に帰っても誰も居ない。母親は仕事でほとんど家に居ず、父親は僕が幼い頃に死んだ。交通事故らしい。ありきたりだ。親が稼いでいたからお金に困ったことはない。ただ家にはいつも1人。

ご飯の支度をしながら掃除の時のことを考える。

「水無月さんなんであんなこと言ったゆだ？」

少し気になっていたことを考えた。当たり前だけどあんなことは考えたこともなかった。明日あったらもう一回聞いてみるか。そんなことを考えながらご飯を食べる。

夕食後日課というほどでもない散歩に出る。夜家に誰もいない、それが嫌だったから外に出るようになった。家と違って寂しいって感じることがなかった。いつもの公園に行く。歩いて10数分。特に遊具はない草むらと木だけの公園。真ん中に誰かいる？春樹か？家の仕事じゃなかったのかよ。とか考えながら声をかけようとした。

「は？」

思わず口に出た。月の光に照らされたそれは怪物のように人にかぶりついていた。足元には数人の死体。次の瞬間、怪物が赤い瞳でこちらを並んだ。僕は全力で振り向いて走る。あれは、怪物だと理解させられた。

今までにないくらい全力で走る。人を呼ぶためとかではなく、生きるためにあの怪物から逃げる。心臓が痛いくらい鼓動する。次の瞬間足がもつれて盛大に転ぶ。　

"あー、ここで死ぬのか。"

そう思ったとき、目の前に人影が文字通り降りてきた。黒いワンピースに白い傘を持った少女が僕を追ってきた化け物を拘束し、首を落とした。そうして、ふと視界が真っ黒になって意識が途絶えた。