復讐の転生者 ～仲間に殺された男は、かつての仲間の息子となり復讐を決意する～

第76話 見えない刃

　この試験では、致命傷を超える傷は、体には反映されない。少しくらいは痛くても、それ以上致命傷になることはない。俺がガルドロの首を斬り落とせなかったように。だから体の傷については問題ないだろう。

　問題は心の方……あまりに痛めつけられたりなんかしたら、それが精神的なトラウマになりかねない。俺がガルドロにやったみたいに。

「ミライヤ……」

　小さく、声が漏れる。こんなにも彼女に感情移入しているのは、きっとさっきの平民差別の現場を見たからだ。

　俺も平民で、同じような目にあったこともある。平民だからと、貴族からはまともに目もあわせてもらえない。だからだろう彼女には、似た者同士として思うところがある。

　せめて無事に試験を終えてくれと、それだけを願うしかない。

「さて、と。ボクの美しい剣技を披露するとしようか。平民とはいえど女の子、この結界のシステムがキミを深く傷つけはしないとはいえ、女の子をいたぶる趣味はない。先ほども言ったように、降参するなら、キミに手は出さないが……」

「……て、ください」

「んん？　なにかな」

「……構えてください」

　またなにかを喋り始めたギライ・ロロリアだが、対してミライヤは落ち着いて見える。とても、さっき貴族連中に嫌な目にあわされたのと同一人物とは思えない。

　彼女は剣を鞘に納めたまま、構える。鞘に手を置き、足を開いて、腰を少し落とす。あれは……居合いの構えか？

　居合いというのは、技術は先生に教えてもらったことがある。3つの流派に属さない剣技であるが、隙だらけになるためにオススメしないと。

　ミライヤは、剣に手を添えたまま、なにかを言った。それを聞いたギライ・ロロリアは一瞬、ぽかんっとした表情になり……

「あっははははは！　いや、ようやく口を開いてくれたと思ったら、なにを言うんだね！」

　急に、笑い出した。あの男の言葉は聞こえないし、あの男よりも小さいミライヤの声も聞こえない。が、ギライ・ロロリアが笑っているのくらいはわかる。

「けど、見た目通りのかわいらしい声だ。もっとキミと言葉を交わしたいが……」

「構えてください」

「やれやれ」

　ひとしきり笑った後、ギライ・ロロリアは構える。だが、ミライヤのようなしっかりとした構えではなく、片手のみで剣を持ち、対面に向かい合う形だ。

　明らかに、手を抜いている。

「これでいいかな？」

「……それで、いいんですね」

「いいとも、むしろキミがなにを気にしているのかわからない。気が済むまで打ち込んでくるといい。その後じっくりと……」

「……シッ！」

　ペラペラ喋り続けるギライ・ロロリアは余裕の表情でミライヤに近づいていく……が……

　それは、一瞬のことだった。まばたきをしていれば、それだけで見落としてしまったであろう瞬時の出来事。見ていても、己の目を疑うほどの光景。

　堂々構えていたギライ・ロロリアの剣が、パキンと音を立てて、真っ二つに折れたのだ。刀身が、折れた。

　その突然の出来事に、観客や、当のギライ・ロロリア本人でさえ、なにが起こったのかわかっていないようだった。……だが、俺には見えた。

　居合いの構えをしたミライヤ、彼女の放った一太刀が、ギライ・ロロリアの剣を折ったのだと。危うく、俺も見落としてしまうところだったが……あぁ、間違いない。

　剣が折れる前と折れた後、ミライヤの姿勢はまったく変わっていないし、今のやり取りに気付けた者が何人いることやら。

「え、今、どうなったの？」

　隣で見ていたノアリでさえ、なにが起こったのか理解できていない。

　その後、ミライヤとギライ・ロロリアの試験は終わった。ギライ・ロロリアはなにやら抗議をしていたが、聞き入れられることはなかった。

　剣の打ち合いでなく、居合いによる太刀の決着。せめて、ミライヤの居合いが評価されていればいいのだが。

「うそでしょ、あの子が？」

　試験が終わったので、会場を出る。そこで、あれがミライヤによるものだったとノアリに説明。

　とはいえ、やはりすんなり受け入れることもできないようで。

「あ、あんたが言ってるんだから嘘じゃ、ないんでしょうけど……こう言っちゃなんだけど、平民のあの子が……いや平民じゃなくてもだわ。私もまったく見えないほどの速度で、ロロリアの得物を折ったって言うの？　あそこから一歩も動かずに？　私にだって、そんなことできないわ」

「俺だってわかんねえよ」

「だいたいどうやって動かずに斬るのよ！」

「見えないほどの速度で、動いてないように見えたってことだ。剣の届くギリギリの距離になるまで、構えて待っていたんだ」

　あの、凄まじい速度の居合い……あんな真似、俺だってできない。そもそも居合いはそういう技術があると教えてもらっただけで、俺自身使ったことがない。

　それどころか、先生や父上も使っているところは見たことがない。転生前の世界でだって、それは同じだ。

　だが事実として、ミライヤは居合いという技術を使い、勝利した。平民が貴族にだ。これは、すぐに広まることだろう。平民を下に見ている貴族連中のことだ、きっとひっくり返るぞ。

　ミライヤの一太刀……超速、いや光速と言っても過言ない一太刀だった。実に見事の一言に尽きる。