第251話 とんでもない女の子
生徒と教師の練習試合。それはクラス内で宣言され、混乱を防ぐために他のクラスへの他言無用を言い渡された。
さすがに、学園が再開したばかりで、今日から教育実習に来たエルフの先生に勝負を挑んだ……というのは、いろいろと情報過多で、むやみに言い触らさないようにどのことだ。
私は試合じゃなくて、もう決闘のつもりだけどね! ただ、学園の仕様的にしょうがないみたいだけど。
「もー、エランちゃん! なんでこうなっちゃうの!」
「なんでと言われても……」
ホームルームが終わり、先生たちがいなくなった後で、私はクレアちゃんに詰め寄られていた。
いや、周囲には他の子の姿もある。みんな、なにを言いたいのか、それはだいたい同じようだ。
クレアちゃんに肩を揺らされ、私は「あー」と声を漏らしてみた。
「もう、ふざけないの!」
「ごめんなさい」
普通に怒られてしまった。
「はぁ、もう……まあ、エランちゃんだから仕方ないか」
「そうですね……」
「あぁ、フィールドだもんな」
「しゃあないしゃあない」
みんな、呆れたような言葉を漏らしている。
あれ、私への評価おかしくない? 私が、誰にでも決闘挑んでもおかしくないように認識されてない?
私がこれまで、自分から決闘を挑んだのは、ゴルさんだけだよ! まったく!
「まあ、それはもういいけど……本当なのかしら、あのエルフが、グレイシア様の弟子なんて」
やっぱり、私だけじゃない。他にも、あのエルフが師匠の弟子なのか、疑っている子はいるみたいだ。
そりゃ、いきなり現れて、グレイシア・フィールドの弟子ですなんて言っても、いきなり信じられるわけは……
……あれ、なんか私も似たようなシチュエーションだった気もするな。よくもまあ、みんな信じてくれたものだよな。
「名を騙るだけなら、誰でもできますわ」
「でも、いくらなんでもあんな堂々と言うかな」
「証拠なんてなにもないだろ」
「……私が言うのもなんだけど、私も別に師匠の弟子だって証拠はないのに、よくみんな信じてくれたね」
あのエルフは師匠の弟子なのかそうではないのか……そう口々に話しているみんなは、私のことはすんなりと信じてくれたと思う。
師匠と同じフィールドって名前だけじゃ、ただ偽ったと思われてもおかしくないのに。
するとみんなは、一斉に私を見つめて……
「……魔力測定の魔導具ぶっ壊すとんでもない魔力してたし」
「実際にダルマス様との決闘でも力の大きさは伝わってきたし」
「不思議と、嘘だとは感じられなかったのよね。多分、エランちゃんがア……素直な子だから、かな」
まるで当時のことを思い出すように、語り始めた。
思い出すのはやっぱり、印象深いことばかりだよな。私としては、魔導具壊しちゃった件は忘れてもらいたいんだけど。
それに、私が心のきれいな正直者だから、みんなに信じてもらえたってことらしいね! なんか言い直したように感じたけど、いや気のせいだよね!
「その後は、魔獣を倒したりあのゴルドーラ様と決闘したり……あぁこの子、なんかとんでもないんだなって思って」
「それに、強さだけじゃなくて性格も不思議というか。なんで、生徒会長と決闘したあの流れで、生徒会に入ることになってんだよ」
「それはまあ、いろいろとね」
思い返せば、いろんなことをしているんだなぁ私。これが自分のことでないのなら、面白おかしく見ることができるんだけどなぁ。
私が生徒会に入ったのは、生徒会に誘われたからだ。そして誘われたのは、ゴルさんが私の実力を認めてくれてのこと。
あの決闘で、私は敗けた……わけだけど、ゴルさんは自分が敗けたと思っているみたい。そんな複雑な感情、他の人にはわからない。
「まあ、今言ったように、エランちゃんの実力はもちろん、エランちゃんがとんでもないことをやらかす子だって言うのは、みんなもうわかってるの」
「おぉう……」
「その上で、まさかこんな展開になるとは思ってなかったわ」
なんか、みんなに私という人間を理解されてるのは嬉しいけど、同時にちょっと物申したい気分だなぁ。
いやまあ、みんなの気持ちもわかるんだけどさ。
「うん、わかった。みんなが私をどう思ってるかはわかったから、もうその辺にして」
「……で、お前、あの教員……実際には教育実習生か。が、グレイシア・フィールドの弟子だと聞いて、頭に血が上って勝負を挑んだわけだ」
「……やめてって言ったのにぃ」
私の言葉など無視するように、ダルマスが的確な言葉を投げかけてくる。その的確な言葉が的確すぎて、返す言葉も見つからない。
でも、待ってほしい。
「それだけが理由じゃないよ! みんなのこと、魔法で拘束したから、かっとなって……」
「あー、あの魔法はすごかったですわ。声も出せない、指一本も動かせませんでした」
「うん、すごかった」
あの魔法を直に受けた身としては、とにかくすごかった、ということらしい。
あれがすごい魔法だってのは、私にもわかった。魔力を感じただけでも。
「そんなすごいエルフに、お前は勝負を挑んだ。それも、練習試合じゃない……決闘のつもりで。つまり、勝てる自信があると?」
「……わかんない、けど。勝ちたいし、戦いたいと思ったのは確かだよ」
師匠の弟子、みんなへかけた魔法、そしてエルフ……様々な要因から、戦ってみたいと思った。
そして、戦うからには勝つ! それが私の考えだ!
みんなにはとんでもないことだと言われたけど、私はもう、引き返すつもりはない。
「本当なら、エルフを教員に連れてきた理由や、やけにサテラン先生と親しい理由を聞きたかったけど、それも後回しになっちゃいましたね」
「それは本当に申し訳ない」
いろいろ気になることがあるのに、私が勝負を挑んだからそれが吹っ飛んでしまった。申し訳ない。
勝負が終わったら、聞くことにしよう。今は、目の前の勝負だ!
やがて、約束の時間が迫り、私たちは勝負をするための会場へと向かっていく。
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