史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第202話 考えることいっぱい

「じゃあ、理事長たちに、犯人が違うかもって話はしなかったんだ」

「うん。それまでは私の予想でしかなかったし、確証を得た後も、どうしてそんな確証を得たのかって聞かれたら、答えるのに困ったし」

　女子寮。ルリーちゃんと一緒に部屋に戻った私は、理事長室であったことをナタリアちゃんにも話した。

　こういうことを話してもいいのか、とは思ったけど……特に口止めもされなかったし、二人は口が堅いし、大丈夫だろう。

　それに、二人とも私が呼ばれた理由は、察していたみたいだし。

「というか、先生たちは犯人がダークエルフだって、知ってるのかもわかんないし」

「……それくらいの情報提供は、した方がいいんじゃないか？　知らなくて情報を提供できなかった場合と、知っていて情報を提供しなかったのとでは、いざ事が判明した時にエランくんの立場が悪くなる」

「うーん、それはそう、なんだけど……」

　情報提供……私が持っている情報のすべてを、先生たちに提供したわけではない。

　けど、敢えて隠していたとなれば、なんで隠していたんだ、と勘繰られることもあるだろう。

　でも、私にはそれを、なかなか言う気持ちが持てない。

「！　……エランさん、もしかして私のこと、気にしてます？」

「ん……」

　チラッ、とルリーちゃんと見てしまったタイミングで、ルリ＾ちゃんと目があってしまった。

　犯人がダークエルフであること、それを秘密にしていること……そして、ルリーちゃん。これでわからないほど、ルリーちゃんも鈍くはない。

　私が、ダークエルフのルリーちゃんの立場を気にして、黙っていると思ったのだ。そして、それは実際に間違ってはいない。

「私がダークエルフだから、気にしてくれているん、ですよね。

　でも、大丈夫です。私のことより……これ以上、被害者が増えることが、問題ですから」

　ルリーちゃんは、自分がダークエルフだということを押し殺した上で……犯人がダークエルフでも、自分のことは気にするな、と言ってくれる。

　それは、きっと私に隠し事をさせている、という罪悪感があるのかもしれない。だとしても、ルリーちゃんは人々にこれ以上被害が広がらないように、考えてくれている。

　被害を抑えるという意味では、すぐにでもこの情報を先生なり憲兵さんなりに伝えるべきだ。

　……でもねルリーちゃん。私がこのことを言えないのは、犯人がダークエルフっていう理由だけじゃなくて、そのダークエルフの正体が……

「けど、エランくんの話ではこれまでの"魔死事件"と今回ノマくんを襲った犯人は、別人なんだろう？」

「う、うん」

「それに、これまでの"魔死事件"の犯人は、最近ぱったりと音沙汰なしだ。

　だったら、今までの"魔死事件"の犯人の情報を話すより、今回の事件の犯人に集中してもらった方が、いいんじゃないかな」

　冷静なナタリアちゃんの言葉に、私たちはなるほどとうなずく。

　今回の事件も"魔死事件"と呼ぶにしても……これまでの事件と、今回の事件は別人だ。なら、わざわざ犯人が別にいて、今回ノマちゃんを襲った奴の目星はまだついていない、という情報を提供するのは、逆に混乱させることになる……

「で、でも。先生たちは、これまでの"魔死事件"とノマさんを襲った犯人が、同一人物だと思っているんですよね。

　そこを誤解したまま、ちゃんと操作は進むんでしょうか」

　対するルリーちゃんの言葉に、またも私たちはなるほどとうなずいた。

　事件の調査をするなら、より正確な情報が必要だよなぁ。早く犯人を捕まえたいと思うなら、ちゃんとした情報を提供した方がいいのかもしれない。

　……結局、どっちがいいのかもわからない。

「エランさん」

「エランくん」

「うぅううううううううううううん…………」

　そんな、選択肢の決定権を委ねられても、私も困るよぉ。

　二人からの視線から思わず目をそらしたけど……ホントどうしたらいいんだろう、この問題。

　答えの出ない問いかけに、私がうんうんと唸っていると……学校から支給された端末が、音を立てて振るえた。

　ナイスタイミングだと、私はそれを手に取る。通話……ではなく、メッセージか。

　誰だろう。クレアちゃんか、それとも検査が終わったノマちゃん！？

　いっそダルマスでもいい。今は、頭の中が混乱してるから、少しでも気を紛らわせたい……

「えーーーーーーーー……」

「ど、どうしたんですかエランさん！？」

　端末の画面を見て、そのメッセージの内容を見た直後……私の口からは、これまでに出したことのない声が出た。ていうかため息が出た。

　目には見えないけど、きっと淀んだ空気だったと思う。

　後ろから覗き込んでくるルリーちゃん、それにナタリアちゃんは、不思議そうに首を傾げている。

　そ、そうだ……二人にも、意見を聞こう……

「あの、さ……」

「うん」

「はい」

「王宮に、呼ばれちゃった……」

「うん……うん？」

「は……ぇ……？」

「国王陛下ってやつに、呼ばれちゃった……」

「「……」」

　振り向き、二人に端末の画面を見せる。

　そこには、先生からの着信で……ごちゃごちゃといろんなことが書いてあったけど、まあ要するに、国王陛下が私に会いたがっているから明日王宮に行くように……というものだった。

　国王陛下、ってことは、あれだよね……この国の王族で、コーロラン・ラニ・ベルザ、ゴルドーラ・ラニ・ベルザ、コロニア・ラニ・ベルザのお父さん、で……

　つまりは、このベルザ国の、国王……一番偉い人だって、ことだよね……

「な、なんで……？」

「知らないよ！　エランくんまたなにをしでかしたんだ！」

「知りませんよ！　エランさんまたなにをしたんですか！」

　ぽかんとしていた二人が、一斉に詰め寄ってくる。あの冷静なナタリアちゃんもこんなに慌てるなんて、やっぱりすごいことなんだ……

　ていうか、またってなにさ……

　つい一分前まで、別のことで頭がいっぱいだったのに……今はもう、このメッセージ内容のことで、頭がいっぱいになってしまった。