第202話 考えることいっぱい
「じゃあ、理事長たちに、犯人が違うかもって話はしなかったんだ」
「うん。それまでは私の予想でしかなかったし、確証を得た後も、どうしてそんな確証を得たのかって聞かれたら、答えるのに困ったし」
女子寮。ルリーちゃんと一緒に部屋に戻った私は、理事長室であったことをナタリアちゃんにも話した。
こういうことを話してもいいのか、とは思ったけど……特に口止めもされなかったし、二人は口が堅いし、大丈夫だろう。
それに、二人とも私が呼ばれた理由は、察していたみたいだし。
「というか、先生たちは犯人がダークエルフだって、知ってるのかもわかんないし」
「……それくらいの情報提供は、した方がいいんじゃないか? 知らなくて情報を提供できなかった場合と、知っていて情報を提供しなかったのとでは、いざ事が判明した時にエランくんの立場が悪くなる」
「うーん、それはそう、なんだけど……」
情報提供……私が持っている情報のすべてを、先生たちに提供したわけではない。
けど、敢えて隠していたとなれば、なんで隠していたんだ、と勘繰られることもあるだろう。
でも、私にはそれを、なかなか言う気持ちが持てない。
「! ……エランさん、もしかして私のこと、気にしてます?」
「ん……」
チラッ、とルリーちゃんと見てしまったタイミングで、ルリ^ちゃんと目があってしまった。
犯人がダークエルフであること、それを秘密にしていること……そして、ルリーちゃん。これでわからないほど、ルリーちゃんも鈍くはない。
私が、ダークエルフのルリーちゃんの立場を気にして、黙っていると思ったのだ。そして、それは実際に間違ってはいない。
「私がダークエルフだから、気にしてくれているん、ですよね。
でも、大丈夫です。私のことより……これ以上、被害者が増えることが、問題ですから」
ルリーちゃんは、自分がダークエルフだということを押し殺した上で……犯人がダークエルフでも、自分のことは気にするな、と言ってくれる。
それは、きっと私に隠し事をさせている、という罪悪感があるのかもしれない。だとしても、ルリーちゃんは人々にこれ以上被害が広がらないように、考えてくれている。
被害を抑えるという意味では、すぐにでもこの情報を先生なり憲兵さんなりに伝えるべきだ。
……でもねルリーちゃん。私がこのことを言えないのは、犯人がダークエルフっていう理由だけじゃなくて、そのダークエルフの正体が……
「けど、エランくんの話ではこれまでの"魔死事件"と今回ノマくんを襲った犯人は、別人なんだろう?」
「う、うん」
「それに、これまでの"魔死事件"の犯人は、最近ぱったりと音沙汰なしだ。
だったら、今までの"魔死事件"の犯人の情報を話すより、今回の事件の犯人に集中してもらった方が、いいんじゃないかな」
冷静なナタリアちゃんの言葉に、私たちはなるほどとうなずく。
今回の事件も"魔死事件"と呼ぶにしても……これまでの事件と、今回の事件は別人だ。なら、わざわざ犯人が別にいて、今回ノマちゃんを襲った奴の目星はまだついていない、という情報を提供するのは、逆に混乱させることになる……
「で、でも。先生たちは、これまでの"魔死事件"とノマさんを襲った犯人が、同一人物だと思っているんですよね。
そこを誤解したまま、ちゃんと操作は進むんでしょうか」
対するルリーちゃんの言葉に、またも私たちはなるほどとうなずいた。
事件の調査をするなら、より正確な情報が必要だよなぁ。早く犯人を捕まえたいと思うなら、ちゃんとした情報を提供した方がいいのかもしれない。
……結局、どっちがいいのかもわからない。
「エランさん」
「エランくん」
「うぅううううううううううううん…………」
そんな、選択肢の決定権を委ねられても、私も困るよぉ。
二人からの視線から思わず目をそらしたけど……ホントどうしたらいいんだろう、この問題。
答えの出ない問いかけに、私がうんうんと唸っていると……学校から支給された端末が、音を立てて振るえた。
ナイスタイミングだと、私はそれを手に取る。通話……ではなく、メッセージか。
誰だろう。クレアちゃんか、それとも検査が終わったノマちゃん!?
いっそダルマスでもいい。今は、頭の中が混乱してるから、少しでも気を紛らわせたい……
「えーーーーーーーー……」
「ど、どうしたんですかエランさん!?」
端末の画面を見て、そのメッセージの内容を見た直後……私の口からは、これまでに出したことのない声が出た。ていうかため息が出た。
目には見えないけど、きっと淀んだ空気だったと思う。
後ろから覗き込んでくるルリーちゃん、それにナタリアちゃんは、不思議そうに首を傾げている。
そ、そうだ……二人にも、意見を聞こう……
「あの、さ……」
「うん」
「はい」
「王宮に、呼ばれちゃった……」
「うん……うん?」
「は……ぇ……?」
「国王陛下ってやつに、呼ばれちゃった……」
「「……」」
振り向き、二人に端末の画面を見せる。
そこには、先生からの着信で……ごちゃごちゃといろんなことが書いてあったけど、まあ要するに、国王陛下が私に会いたがっているから明日王宮に行くように……というものだった。
国王陛下、ってことは、あれだよね……この国の王族で、コーロラン・ラニ・ベルザ、ゴルドーラ・ラニ・ベルザ、コロニア・ラニ・ベルザのお父さん、で……
つまりは、このベルザ国の、国王……一番偉い人だって、ことだよね……
「な、なんで……?」
「知らないよ! エランくんまたなにをしでかしたんだ!」
「知りませんよ! エランさんまたなにをしたんですか!」
ぽかんとしていた二人が、一斉に詰め寄ってくる。あの冷静なナタリアちゃんもこんなに慌てるなんて、やっぱりすごいことなんだ……
ていうか、またってなにさ……
つい一分前まで、別のことで頭がいっぱいだったのに……今はもう、このメッセージ内容のことで、頭がいっぱいになってしまった。
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