史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第198話 信頼してくれた理由

　リーサとの会話で、今回の"魔死事件"の件は犯人がルランではないことが、確信できた。

　それは、ルリーちゃんのお兄ちゃんが私の友達に手を出してなくてよかった……と思うと同時に、犯人への手掛かりもなくなったことを意味していた。

　あんな殺し方、誰にでもできるものじゃない。先生たちが言うには、今回の事件もこれまでの"魔死者"と同じ現象が起こっていた、と言っていた。

　ノマちゃんの場合、その後死ぬことはなく生きていた……という違いはあるけど。それに、ぐちゃぐちゃになった体の中も、元に戻っていたと。

　たまたま、"魔死事件"と同じ方法で殺すなんてできるわけがない。だからこれは、魔石を人の体内に入れたら魔力が暴走する、と知っている人の犯行だ。

　その上で、学園に侵入できた人物……

「ねえ、エランちゃん……ルリーちゃんから、どこまで聞いた？」

「ん？」

　考え事をしていたところに、隣に座っていたリーサが話しかけてくる。

　ルリーちゃんから、どこまで聞いたか、とは……ルリーちゃんの、いやみんなの過去をってことだろう。

　あのあと、私ならルリーちゃんから話を聞くと、わかっていたのかな。

「仲のいい六人がいつも一緒だったこと、ダークエルフの中にエルフが混ざって生活を始めたこと、ある日人間が攻めてきたこと……

　……その人間に、ルリーちゃんの大切な人が殺されちゃったこと」

「……そっか」

　ルリーちゃんの過去を聞いて、ルリーちゃんのすごさがよくわかった。

　ただでさえ、ダークエルフはいろんな人たちに嫌われているらしい。そして、ルリーちゃんは人間に大切な人を殺された……

　人間を恨んでも、おかしくない。いや、恨まないほうがおかしい。なのに、ルリーちゃんは自分から、人間に近寄ろうとしている。

　もしかしたら、憎しみを内に秘めているのかもしれない……そんな考えが及ばないほど、ルリーちゃんはまっすぐで、良い子だ。

　……しかも……

「あの子は、ラティーアさんが好きだった。でも、あの人は目の前で殺されてて……それを見て、あの子は気を失った。

　でも、あそこで気を失って、あの子は良かったんだと思う」

「……？」

　意味深につぶやくリーサ。あそこで気絶しておいて、よかった？

　それはつまり……あの光景より、さらにむごいことが、あの場で起こったってことだろう。

　……そういえば、ダークエルフを襲った二人の人間。確かエレガとジェラ、って名前だったっけ。あの二人も、"魔死事件"と同じ方法で被害者を作り出していた。

　いや、逆か。あれが"魔死事件"と同じなんじゃない。"魔死事件"が、あの経験を元にルランが真似したものだ。

　ってことは……その二人こそ、"魔死事件"の原点とも言える。ルラン以外にも、"魔死者"を生み出せる者が……

　いやいや、無理だろう。その二人は人間だもん。ルリーちゃんの過去がどれくらい昔か正確には聞いてないけど、さすがにもう死んでるか、でなければお年寄りになってるよ。

「どうかした？」

「へ、あぁ……

　……あ、そういえば私、夢に見たんだ。ルリーちゃんから聞いた話の、その先を……」

「……話の、先？」

　これも、気になっていたことだ。ルリーちゃんから聞いていないはずの話が、夢の中に出てきた。あれがただの夢と判断するのは、難しい。やけにリアルだったから……

　ありえないと思うだろうけど、確かなことだ。

「ルリーちゃんは気を失ったから、ルリーちゃんから聞いていない話。でも、夢に見たのは……

　リーサとルラン、ジェラが対峙しているところに……小さな、女の子が現れたんじゃない？　ジェラたちと同じ、黒髪黒目の」

「！　……えぇ、そうよ」

　半信半疑だったリーサは、私の指摘を受けて真剣な表情になる。

　これは、ルリーちゃんが知りえないはずの情報だ。わざわざ、その後リーサたちが教えるとも思えないし、ルリーちゃんが気を失っている間の出来事は、ルリーちゃん本人は知らないし、誰にも話せない。

　その内容を、私が知っている。それだけで、夢の証明をするには充分で……

　これが夢ではなく、本当にあった出来事だということも、証明された。

「ただ、私が見たのは、その女の子が出てきたところまでなんだけどね」

「……そう」

　その先が、気にならないと言えば嘘になる。でも、リーサがこう言うってことは、絶対にいい結末には終わっていない。

　それを聞き出す勇気も、リーサが話してくれる義理もない。それに、そこからの話にルリーちゃんは絡んでいない。

　ルリーちゃんが絡んでいない話なら、私がわざわざ積極的に聞く必要はない。

　……私は、ルリーちゃんのことならもっと知りたい。でも、彼女の過去を聞いてから、気になっていたことがある。

「ルリーちゃん、なんで私と、仲良くしてくれるんだろ」

「え？」

　ルリーちゃんは人間を恨んでいても仕方がない。しかも、私はルリーちゃんの大切な人を殺した、この世界で珍しい黒髪黒目の特徴をしている。

　別に、特徴が同じだからって、私がそいつらの仲間ってわけじゃない。わけじゃないけど……

　見ていて、いい気分ではないはずだ。

　なのに、ルリーちゃんは私に心を許してくれるし、自分の過去まで話してくれた。

　初めて会ったとき、私が助けたから……とは、本人も言っていたけど。

「……エルフ族には、その人の体内に流れる魔力の流れが見える。これは、知ってるわよね」

「！　うん。"魔眼"、だっけ」

　リーサがつぶやく。リーサが言っていることに、私は心当たりがあった。

　師匠がそういうことを言っていた気がするし、なによりエルフの魔眼（め）を持っているナタリアちゃんから直接聞いた。

　エルフ族の目は、体内の魔力の流れが見える。魔力には種族ごとに微妙に違っていて、だからナタリアちゃんはルリーちゃんがダークエルフだとすぐにわかった。

「見えた魔力はね、その人の心によって質が違うの」

「……こころ？」

「心が汚い人は、魔力は濁って見える。そして、心が綺麗な人は、とっても澄んだ魔力をしている……

　ルリーちゃんが、あなたを信頼している理由は、ソレ、かな」

　魔力の流れは、その人の心の様子できれいか、濁っているか変わる……それは、初めて聞いたな。

　その上で、理由はソレ……と言われた。それは、つまり……

　私の心がきれいだったから、ルリーちゃんは私を信頼してくれた……ってこと、なのかな。