第193話 それは夢ではない現実のこと
「…………ん」
眠っていた意識が、覚醒する。まぶたを開けると、その先には知らない天井。
いや、まったく知らないわけではない……自分の部屋の天井に、似ている気がする。
あぁ、私今、横になっているのか。背中はふかふかだし、布団の上かな。
「あ、エランちゃん!」
「目が覚めたんですね!」
横から、声が聞こえた。そちらを見ると、心配そうに私の顔を覗き込む、二人の女の子の姿。
「エランちゃん、私たちのこと、わかるわよね!?」
「……クレア、ちゃん……ルリー、ちゃん……」
「よかった……!」
目に涙をためて、二人は私を見ている。なんだか、心配させてしまったみたいだ。
私は、なんで眠っていたんだっけ…………あぁ、そうだった。
自分の部屋で、恐ろしいものを見て……それで、意識を失って……
「ここは……」
「寮内の、休憩室みたいなところよ」
「エランさん、急に倒れられたから……とにかく、静かな場所に、移動させようって」
そうか、なんか似たものを見た気がするのは……寮内で、部屋の構造が同じだからか。
私は気を失って、この部屋に運ばれた。そして、クレアちゃんとルリーちゃんが、看病してくれていた。
私が、気を失った理由は……
「……ノマ、ちゃんが……ノマちゃんは、どうなって……!」
「フィールドさん」
必死に、気を失う前のことを思い出そうとして……血まみれで倒れていたノマちゃんことを思い出して、聞こうとした。あのあと、どうなったのか。
そこに……聞きたくて、仕方のなかった声が、聞こえた。
反対側……クレアちゃんとルリーがいるのとは、反対側に首を向ける。目に入ったのは、明るいブロンドヘア。
そこにいたのは……
「ノマ、ちゃん?」
「……えぇ」
紛れもなく……ノマちゃんだった。お上品に、いつも見せてくれるかわいい笑顔を、浮かべている。
その姿は、私が見てしまった血まみれの姿とは、似ても似つかない。血なんてどこにもついてないし、こうして元気でここにいる。
ノマちゃんだ……ノマちゃん、ノマちゃんノマちゃんノマちゃん!!
「ノマちゃあん!」
「わっ」
気づけば私は、ノマちゃんの胸に飛び込んでいた。
あぁ、柔らかいし、あたたかい……生きてる。
そうだ、きっとあれは……なにかの間違いだったんだ。夢かなにかで、なにかと見間違えてしまっただけ。もしかして、疲れていてありもしない幻想を見てしまったのかもしれない。
最近は、ルリーちゃんの過去に関する夢も見た。リアルだと思うほどの夢。あれと似たようなものだったんだろう。
「ノマちゃん、私、わたし……!
あれは夢、だったんだよね! そうだよね、あんなことあるはず……よがっだよぉ……!」
「……」
クレアちゃんもルリーちゃんも見ているけど、溢れる涙が止まらない。安心してしまったからか、流れていく涙はノマちゃんの胸元を濡らしていく。
ノマちゃんには悪いけど、しばらくこのままでいさせてほしい。あれが夢だったのなら、ノマちゃんたちには訳がわからないだろうけど……
でも、無事で本当に、よかった! あれが夢で、本当に……
「あの、フィールドさん……」
「うぐっ……なぁに? ぐすっ……」
「……夢では、ありませんの」
私の肩を掴んで、そっと体を離す。きっと顔は涙と鼻水でぐしゃぐしゃになっているだろう私の顔を、目を見ながら……ノマちゃんは、言った。
私にとって、信じられない一言を。
「……へ?」
「わたくしが、部屋で血を流して、倒れていた……
それは、夢ではありませんのよ」
わかっていない私に、ちゃんと伝えるように……あれは、現実なのだとわからせるように……ノマちゃんは、真剣な目で私を見ていた。
それが冗談でないと、本能で理解していた。
え? あれが、夢じゃない? でもだって、現にこうして、ノマちゃんは生きて……え? あれ? なにが、どうなって……
「落ち着け、フィールド」
「……せん、せい……」
困惑しかけたところに、ノマちゃんとは別の声……そこには、先生がいた。
腕を組み、壁にもたれて。クレアちゃん、ルリーちゃん、ノマちゃんの他にも、人がいたのか……気づかなかった。
汚い顔を見られてしまった、という恥ずかしさは、今の私の中にはなかった。
「あの、今の、ノマちゃんの、夢じゃない、って……」
「……そのあたり、お前にもちゃんと伝えておく。私たちとしても、情報のすり合わせが必要だからな」
「でも先生、エランさんはまだ起きたばかりで……」
「……ううん、大丈夫。聞かせて」
私の心配をしてくれるルリーちゃんはありがたいけど……私は、話を聞きたい。
あれが夢でないというのなら……私の見間違いでないというのなら。いったい、なにが起きたっていうのか。
私が聞く姿勢を見せたのが伝わったのか、先生は小さくうなずく。
「まず、私が現場に駆け付けた時は、すでにたくさんの生徒が集まっていた……気を失っていたお前を、アティーアやルリー……他の生徒も心配していた。
で、部屋の中を見たら……お前が見た通りのものが、あったわけだ」
「……っ」
部屋の中で見た……それは、血まみれで倒れていたノマちゃんの姿。思い出しただけでも、吐きそうになる。
けど、あれを先生も……もしかしたらクレアちゃんとルリーちゃんも、見たんだ。私だけいつまでも、冷静を失うわけにはいかない。
「……部屋の中を、調べた。もちろんエーテンの体もな。
その結果……ここ最近は発生していなかった"魔死事件"の被害者と同じ現象で倒れていたことが、判明した」
「……やっぱり」
見間違いではなかったあれは、"魔死事件"のものと同じだった。調べた結果、似ているとかではなく同じだと、断定された。
また、学園内で……それも、女子寮の、部屋の中で起こった。"魔死事件"を起こしていたのは、ルラン……ルリーちゃんのお兄ちゃんだ。
どうやって侵入したのか、それはわからない。事件を起こしているのも、人間に恨みがあるからだ。けど……
あいつは、ノマちゃんを、殺そうとした……!
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