史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第86話 やっぱりおかしいよ

　ゴーレムを生み出すほどの魔術を使った、コーロラン・ラニ・ベルザ。彼とついに対峙する。

　周囲ではすでにゴーレムによる被害が広がっている。あの巨体で歩いて回るだけで、被害が出てくるもんな。

　ゴーレムを倒す方法は、直接倒すか術者を倒すか。

　前者は、この混乱入り乱れた状況では難しい。その点、後者ならば単純だ。

　目の前の王子様を、ぶん殴ればいいんだから！

「……よほど、余裕があるみたいだね」

「へ？」

　突然、王子様が口を開く。

　今の、私に言ったのかな。言ったんだよね。

「余裕なんて、そんなことないけど」

「だって、笑ってるじゃないか」

「……」

　その指摘に、私は……驚いた。だって、自覚のないことだったから。それに、自分の顔は見れないし。

　私は……笑ってる、のか。そうなのか。

　頬を触ってみると、確かに口角が上がっているような、気がした。

「これは……多分、楽しいんだよ」

「楽しい？」

　自分でも、理由はわからないけど……

　この状況で笑ってるってなれば、一番高い可能性は一つ。楽しいからだ。

　あんなゴーレム、初めて見た。師匠も、やろうと思えばあのくらいのゴーレムは作れたのかもしれないけど……それは、私の想像だ。

　実際にやって見せてくれた王子様。その実力は、もはや疑うこともない。

　これが一対一の決闘だったら、真正面からゴーレムとやり合ってみるのも一興だったけど……

　これは、クラスの試合だもんな！

「この試合が終わったら、改めて決闘を申し込むのも……」

「……なんだか物騒なことを考えられている気もするけど、そんな悠長に構えてていいのかい？」

「それもそうだ」

　こうしている間にも、クラスメイトたちは襲われている。これがクラス対抗の試合である以上、私だけが張り切ってゴーレムをどうにかしようと考える必要はないんだけど……

　ゴーレムを初めて見たばかりのみんなが、すぐに対応できるとは思えない。

　と、いうことで……

「じゃ、遠慮なくいかせてもらうよ！」

　私は体内の魔力に集中し、杖を構える。次の瞬間、宙に氷の槍がいくつもできあがる。

　それが一斉に、王子様へと放たれる。本来ならば当たれば串刺しなこの魔法も、結界内では大したダメージにはならないだろう。

　それでも、素直に攻撃をくらう王子様ではない。

　さっき私の拳を防いだように、魔力障壁で攻撃を防ぐ。

　……やっぱり、単調な攻撃じゃ効かないか。

「だったら……！？」

　次に攻撃を仕掛けようとしたけど、ふと妙な気配を感じて、その場から飛び退く。

　その直後、別方向から放たれたであろう火の玉が、私が立っていた場所に直撃した。

　誰だ……って、聞くまでもないか。

「ちっ、外れたか！」

　そこには、「デーモ」クラスの生徒。いや、そこだけじゃないな。

　いつの間にか、ぞろぞろと現れた生徒たちが、私を囲みつつある。

　ウチのクラスメイトは……あちゃー、ゴーレムの方にかかりきりになっちゃってる。

「ゴーレムを使えば、キミと他のクラスメイトを分断することも容易いからね。

　悪いけど、数で押させてもらう」

　やっぱり、意思ある魔術は厄介だなー。土人形なのに剣の刃も通らないほど体は硬いし、歩くだけで被害は拡大だ。

　そのせいで、パニックに陥り……そこを、「デーモ」クラスの生徒に狙われる。それも、少人数で事足りる。

　残った人数は、私に回してきたわけだ。

「いいよ、悪いとかそんなの気にしないで。

　……すぐ、終わらせるから」

「？

　……っ、みんな、ここから離れて！」

　さすがは王子様、いち早く気づいたみたいだな。

　でも、もう遅い！

　私は、こっそりと魔力を練り上げて……自分を中心に、爆発を起こすイメージを浮かべていた。そして、一定の距離に人が集まってきたところで、そのイメージを解放。

　具現化したイメージは形となり……私を中心として、爆発が起こる。

　当然、一定の距離にいた生徒たちは巻き込まれる。

「おわぁ！？」

「っ！」

　それぞれ叫び声があり、爆発が直撃した者、余波を受けた者が出てきたのがわかる。

　残念ながら王子様は、魔力障壁で身を守ったみたいだけど。

「く……しかし、自分を中心に、そんな爆発……自分もただでは……！？」

　王子様の懸念も、最もだ。だけど、爆風が晴れた私は無傷……それを見て、王子様は目を見開く。

　それもそうだ。私は、爆発を起こすと同時に、自分の体を魔力障壁で纏って、身を守ったのだから。

　……なんだろう、王子様や爆発から逃れた生徒たちから、信じられないものを見るような目で見られているような。

「……み、自らを爆発させるのも意味がわかりませんが……

　同時に、魔力障壁で身を守れるなんて。どうなって、ますの」

　困惑したような、ノマちゃんの声。

「え、そんなにおかしい……？」

「おかしいですわよ！」

　そ、そうなのかぁ……おかしいのか。

　師匠には、魔物に囲まれたとき、この方法が効果的だって教えてもらったんだけど。自分を中心に爆発させれば囲んでいた相手を倒せるし、魔力障壁で身を守れば自分は爆発を受けないし。

　信じられないもの、そして危険人物を見るような視線が、私に浴びせられる。

　……まあ、いいか。

「これで、数もだいぶ減ったかな」

　なんにせよ、これで数も結構減ったはずだ。

　向こうでゴーレムにやられているウチのクラスメイトと比較しても、どっこいどっこいってとこか。

　なんかいきなり爆発する危険人物、という認識がすり込まれたのか、みんな寄ってこない。それならそれで、好都合だ。

　このまま、一気に……

「……だめだ、こんな……」

「ん？」

　それは、一瞬誰の声なのかわからなかった……けど、すぐにわかった。聞こえる距離でも、声量でもないのに……なぜだろう、わかった。

　王子様……コーロラン・ラニ・ベルザのものだ。彼はうつむき、杖を持ったまま……もう片方の手で、頭を抱えている。

　なんだろう。さっきまで、自信に満ち溢れた様子だったのに。

　今の姿は、まるで……

「だめだ……だめだ、だめだだめだだめだ……」

「こ、コーロラン様？」

　その異様な姿に驚くのは、私だけではない。

　彼に片思いしているノマちゃんも、動揺を隠せていない。初めて見る姿なんだろう。

　なんだろう……なんかわからないけど、ヤバい気がする。

「だめだ……私は……ぼ、僕は……示さないと、いけないんだ…………認めて……わないと…………だから……！」

「……？」

　なにか、ブツブツ言っている。その意味はわからないけれど……

　その直後、うつむいていた目が、私を捉えた。

「ゴーレム！　標的を変更だ！

　エラン・フィールドを！　今すぐ！　倒せ！」

　一心不乱に、クラスメイトたちを襲っていたゴーレム……それが、術師であるコーロラン・ラニ・ベルザの命により、動きが止まる。

　その首が……ギギギ、と、私へと向けられて。

　ゴーレムの標的が、私へと変わった。