史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第50話 精霊という存在

「魔導を使うには、イメージが重要だ。

　どれだけ、具体的なイメージを浮かべることができるか……それによって、魔導の精度も大きく変わる」

　授業は、続く。

　知っている知識だとはいえ、やっぱりこうやってみんなと、一緒に勉強するっていうのは、新鮮だなー。

「基本的には、ある程度のイメージさえ浮かべれば、それが形となる。

　だが、場合によっては名前を決めて、それを口に出すことでイメージを短縮することもある。

　例えば、火の玉ならファイアボール、氷の槍ならアイスジャベリン、といった具合にだ。

　名前を付ければ、頭の中に浮かべるイメージはより具体的となる」

　慣れてしまえばなんてことはないが、初めのうちはイメージする魔導に名前を付ける場合が多いと聞く。

　今先生が言ったように、わかりやすいものが好ましい。

　ただぼんやりとイメージを膨らませるにも、限度がある。

　例えばだけど、イメージするのが『私』だとする。

　人間という個体はたくさんいる。その中で、男か女か、子供か大人か……と、いろいろとイメージして、最終的にそれを具現化させる。

　この場合、情報量が多いため、魔導を発動させるにも時間がかかるし、正確なイメージを浮かべられるかもわからない。

　けれど、ここに『エラン・フィールド』と名前を付けておく。

　すると、頭の中でイメージする『エラン・フィールド』は女の子で、黒髪で、可憐な美少女で……と、パッと具体的に浮かべることができる。

　だから初めのうちは、自分のイメージに名前を付け、それでイメージを魔導に変換する練習をするのだ。

「魔法は、自分の魔力を使うため、言葉の有無でその威力が変わることはない。

　が、魔術はそうもいかない」

　そこで、先生はパンッ、と手を叩く。

　その場に人差し指を立てれば、指先に淡い光が輝く。

　それを見て、クラスメートたちは「おぉ」と声を上げる。

「これが精霊だ。普段精霊は目に見えないが、こうして実体化することで見ることもできる」

「とてもきれいですけど……光の点、みたいですね」

「精霊にも階級があってな、もっと上位の精霊は生き物の姿をしていると言われている。

　……おっと、別にお前のことを悪く言ってるわけじゃない」

　指先に光る存在、精霊と、まるで話をしているように見える先生。

　……いや、実際に話をしているのだ、あれは。

　精霊と仲良くなれば、お話をすることもできる。

「魔術を使うためには精霊の協力が不可欠だ。

　なので、精霊の機嫌を損ねたりしないように」

「精霊にも意思はあるんですね」

「そりゃ、な。

　だから、魔術を使う際には"詠唱"が必要になってくる」

　くるくるくる、と指先で精霊を移動させながら、先生は説明を続けていく。

　魔術や精霊の知識についてはみんな知っていても、実際に精霊を見るのは初めての人が多いのだろう。

　みんな、面白いくらいに首を動かしている。

「詠唱？」

「そうだ。これも、精霊の機嫌や、精霊との親睦具合にもよるが……魔術を使うためには、決まった言葉、詠唱を口に出す必要がある」

「決まった言葉、ですか？」

「あぁ。これは、契約した精霊によって違うから、そのときになったら精霊自身から教えてもらうしかないがな」

　魔法では必要としなかった、詠唱。

　それが、魔術の場合では必要だ。

　では、その理由はなぜか。

「詠唱が必要な理由はわかるか？

　じゃあ……アティーア」

「え？　あ、えっと……

　すみません、わかりません」

　名指しされたクレアちゃんは、しばらく考えるものの答えは出なかったようだ。

　しかしそれを受け、先生は首を振る。

「謝ることはない。精霊については、みな似たりよったりの知識だろうからな。

　詠唱が必要な理由……一言で言ってしまえば、まあ精霊に気持ちよく魔力を使わせてもらうため、かな。

　精霊にとっても、詠唱を口にすることで気分が高揚するらしい」

「気持ちよく？」

「あぁ。例えば……そうだな。

　アティーア、もしも私がお前に金を借りようとした場合」

「え」

「二通りの言い方をする。

　いいから黙って金をよこせ。

　お願いしますお金を貸してください。

　……さて、どちらの言い方なら、金を貸す？」

「それは……後者、ですけど」

「そういうことだ」

　どういうことだ。

　ていうか例えがひどくない！？

　教師だよねあなた！？

「つまりは、詠唱ってのは精霊が力を貸してくれる際に「どうぞ力をお貸しください」って言うようなものだ。

　逆の立場で考えてみろ。お前たちだって、見ず知らずの奴に魔力を貸してやるのに、適当な文句で魔力使わせてーって言われてみろ。

　腹立つだろ？」

　要は、精霊のご機嫌取り……みたいなものかな。

　精霊というには、高貴な存在みたいな感じに思われるけど、実は結構…………ね。

　だって生きてるんだもの。

　というか、さっきの例えは意味があったのだろうか。

「高位の魔導士になれば、無詠唱で魔術を使うこともできるが……

　ここに関しては、先ほども言った精霊との親睦関係による。精霊との親和性が高いほど、魔導士としては優秀だと言われるしな」

　私は、師匠のところにいた頃から、精霊については聞いてきた。

　森の住み人とも言われるエルフ族は、精霊を間近に感じやすいのだとか。

　だから、師匠はよく精霊の話をしてくれた。

　そんな師匠のところにいたからだろう。

　私は、いつの間にか精霊と仲良くなって……

　…………あれ？

『すごいな…………エランは……』

　……私……

『……すでに、精霊と…………こんなにも、心通わせてるなんて……』

　頭の中に思い出すのは、いつだったか、師匠が私に、言っていた言葉。

　褒めるように、頭を撫でられたのを覚えている。

　そう……師匠に、"すでに精霊と仲良しであること"をすごいと、言われたのだ。

　師匠のところにいたから精霊と仲良くなったんじゃなく、師匠のところに住む前から精霊と仲が良かった。

　……私、いつから精霊とお話するように、なったんだっけ？