第46話 決闘の決着
迫りくる炎の波……これはもう、斬撃というレベルじゃあないな。
それに、これじゃあ弾くこともできない。
身体強化で、全身を鎧で包んでいる以上、結界は関係なしにあれに呑み込まれても一定以上のダメージは受けないけど……
炎のダメージは受けなくても、熱は防ぐことはできない。
さっき火の斬撃を避けてて気づいたけど、どうやら熱さでのダメージは防げても、熱までは防げないらしい。
結界内では、ある程度以上のダメージは無効化される……けど、疲労は別だ。
疲労が溜まれば動けなくなり、動けなくなれば負け認定される。
火の場合は、熱さイコールダメージ、熱イコール疲労、ということだ。
ややこしいけど、まあ……
要は、あれに呑み込まれたら熱でやられて、ダウンしちゃう可能性が高いってこと。
外からの衝撃には強くても、熱とか例えば毒とか、空気感染的なものには弱いみたいだな、身体強化。
「だったら……」
波を避けるのも、やはり難しい。
ならば取る手は、一つだ。
私は、魔導の杖を構える。
向ける先は、もちろん炎の波。
魔力を、杖の先端に集中。
あの炎の波を、止めるために、イメージするのは……
「……凍れ」
私の言葉を合図に、杖の先端が光り……
そこから、炎の波へ向けて、淡い光が放たれる。
その光が、炎の波に触れた瞬間……
パキィイイイン……
耳に届く、瞬間的に激しい音……そして、周囲に漂う冷気。
それもそのはず。
激しい熱気を発していた炎の波は、その全てが、見事に凍っていたのだから。
「……な……」
それを見たダルマ男は、驚愕に声を漏らした。
自分の攻撃が凍らされた、あの激しい炎が見事に凍った、それほどの魔力の差……様々な、感情が渦巻いていることだろう。
氷に包まれた、炎だった波……
それは、まるで芸術品のよう。
だけど、それに見惚れている暇などあるはずもなく。
「隙あり、だよ!」
「ぁ……!」
私は、足への強化魔力をして、波を越えてダルマ男の眼前へ接近する。
確かに、あの炎を止められたことに驚いてるんだろうけど……戦いの最中、隙を見せちゃいけない。
加えて、凍った波が壁になって、私の動きを隠してくれていた。
けれど、それじゃあまだ決闘の決着はついていない。
勝敗をつけるには、相手に敗けを認めさせるか、戦闘不能にするか。
ダルマ男の性格なら、降参するのは期待できない。
なら、ちょっと気絶でもしてもらおう。
大丈夫、結界内なら、たいしたダメージにはならないし。
私は、全身に回していた魔力を、右拳へと一点集中させる。
さすがに防御体勢を取ろうとするダルマ男だが、気づいた時点で遅い。
「たぁあああ!」
「そこまで!」
振りかぶった右拳が、ダルマ男への顔面へと繰り出される……その瞬間、場内に響き渡る声。
決闘の勝敗結果となるもう一つ、それは先生が止めた場合だ。
つまり、この時点で決着がついた……と判断されたってことだ。
ちょっと不服だけど、仕方ない。
あとは、攻撃の手を止めるだけ。
先生の合図により、私の右拳はダルマ男の眼前で、ピタッと止まる……
……なんて、都合のいい止め方ができるはずもなく。
「ぁ」
「ぶふぉおおおおお!!」
止めようとした。止めようと努力をした私の右拳は、しかし止まることなく、そのまま振り抜いてしまう。
結果として、決闘の勝敗がついたにも関わらず、ダルマ男の顔をぶっ飛ばしてしまうことになった。
まるでボロクズのように、ダルマ男は吹っ飛んでいく。
ビターンバチーンドゴーン……床に壁に、衝突する。
すんごい音したなぁ。
うわ。痛そう。
「あー……ごめんね」
「な、なにしとるんじゃー!」
さすがに悪いと思った私は、謝る。けど、多分届いてないだろう。
その場に、先生の怒号が響いた。
結局、決闘の勝敗は私にはなったけど、先生から注意を受けた。
「私の合図があったのに、なぜダルマスを殴った?」
「いやぁ、あんなぎりぎりで言われても、反応出来ないって言うか……」
「だとしても、あんな全力で殴ることはないだろう」
「ダルマス様ー!」
完全に伸びているダルマ男は、取り巻きたちに介抱されている。
すごいや、あんな殴ったのに、ほとんど顔の形は変形していない。
もしも、結界の効果が反映されてなかったと思うと、ゾッとするけど。
「まったく……
この後教室に戻るつもりだったが、とりあえず誰かダルマスを保健室に連れて行ってやれ」
「あ、それなら私が……」
さすがに、私に責任がないとも言えないので、そっと手を上げる。
「任せられるか! どうせ見てないところでまたぶん殴るつもりだろ!」
「もうしないよ!」
「……ダメージこそ抑えられているが、結界内で気絶するまで持っていくとは。
それも、強化していたとはいえ素手で」
私だって、節度はわきまえている。
ダルマ男は気に入らないやつだけど、さすがに気絶している相手を、どうこうしようとは思わない。
原因は、まあ私にもあるわけだし。
「なら、フィールド、責任もって運んでやれ」
「でも先生、エランちゃんは女の子……」
「たった今、その女の子が同い年の男を気絶するまでぶっ飛ばしたんだ。
運ぶくらいたいしたことじゃないだろう」
……なんだろう、クラスメイトだけじゃなく、先生からも怪力女扱いされている気がする。
いや、仕方ない部分はあるんだけどさ。
ま、喧嘩両成敗ってわけじゃないけど……気絶させちゃった責任は、取らないとな。
「よっと。
じゃ、いってきまーす」
「……あぁ」
私は、ダルマ男を持ち上げ、肩に担ぐ形で歩き出す。
はぁ、ちょっとした決闘が、なんでこんなことに。
なんだか背中に、みんなの視線を感じる。
そりゃ、あんなぶっ飛ばしちゃったからなぁ。
「男の子一人、軽々持ち上げてる……」
「あれ、身体強化使ってるのか?」
「いや、多分素だ」
クラスメートたちの声が聞こえなくなるくらいまで離れた所で……私は気づいた。
保健室って、どこだろう。
その後、目的の保健室に行こうと、あっちこっち行っている間に、ダルマ男は目を覚ました。
「! てめ、なにして……離せ!」
「あ、ちょ、そんな暴れたら……」
「いてぇ!」
私の上で暴れるダルマ男は、案の定落ちて地面に激突した。頭から。
痛そう。
保健室に行こうと勧めるも、本人は断固拒否し、教室へと戻っていく。
仕方ないので、私も戻ることにした。
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