史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第19話 ルリーちゃんの実力

　実技試験を終え、『合格』を言い渡された私は、元いた場所に戻った。

「いやぁー、なんとかやり遂げられたみたい」

「え、エランさんっ、す、すごいですっ」

　すると、待ってくれていたルリーちゃんが、やや興奮した様子で駆け寄ってきた。

　どうしたんだろう、私の合格をそんなに喜んでくれるなんて。嬉しいけど。

「いやぁ、てっきり、おっきな魔法でちっさい的全部壊したから、怒られるのかと思ったけど」

「え、なに言ってるんです」

　私の言葉に、ルリーちゃんはきょとん、とした様子だ。

　え、なに。私なんか変なこと言った？

「いいですか、大きな魔力というのはまず、制御が難しいんです」

「制御が？」

「はい。

　魔力のコントロールを補助するのが、この魔導の杖です。けれど、あくまで補助……完璧にコントロールするには、本人の技量が不可欠です」

「う、うん」

「大きな魔力は、それだけ制御が難しくなって……一見、大きな魔法なら小さな的にでも簡単に当たりそうですが、実はそうではないんです。

　制御を誤れば、見当違いの方向へと飛んでいきます」

「なんと」

　ルリーちゃん曰く、大きければ大きいほど魔力の制御は難しくなる……それこそ、魔導の杖があっても。

　制御が難しければ、それは狙ったのとは違った方向に飛んでいく。

　なるほど。だから誰も、一定の魔力以上のものは出さなかったのか。自分が制御できる、限界の大きさ。

　それを判別し、魔法として昇華する。

「でもあれくらい普通じゃない？」

「あんな大きな魔力で、それも勢いを殺さずに、的を破壊するなんて……普通じゃないです」

「あー、あれもか」

　魔力の大きさだけでなく、これまで的を破壊した者もいなかった。

　ここからあの的の距離の中で、魔力が消耗してしまうからだ。

　つまりは、私は今回の試験で、魔力の大きさと制御を、みんなに見せつけることができたわけか。

「エランさん、本当にこの国の出身じゃないんですか？　どこで魔導を習って？

　とんでもないですよ」

「えへへぇ、まあねー。

　これも、師匠の教えの賜物かなぁ」

「その、師匠って……？」

「次、ルリー！」

「あ、私です」

　こうして話している間も、他の入学希望者は試験を続けていて……ついに、ルリーちゃんの番となる。

　自分の名前を呼ばれて、ルリーちゃんは、肩を震わせた。

　私は、彼女の肩をたたいた。

「ま、肩の力抜いていきなよ」

「は、はい」

　ガチガチだ……大丈夫かな。

　右手と右足が一緒に出ている。

　なんとなく……まあ師匠の影響だけど……エルフっていうのは、魔力の扱いに慣れているイメージがある。

　師匠曰く、エルフ族は森に住んでて精霊と心を通じ合わせているから、大気に溢れる魔力とも干渉しやすいのだとか。

　よくわかんないけど。

　ただ、ルリーちゃんはダークエルフ……本人が言うには、邪精霊ってやつと云々カンヌン。

　普通のエルフとは、また少し違うんだろうけど……

「でも、わざわざ魔導学園に入学するために来たわけだし……」

　よほど自信がある……んだとは、思う。

　ここは、ルリーちゃんの実力を見ることとしますか。

　スタートの合図を受け、ルリーちゃんは左手に持った杖を的に向けて、構える。

　その構えには、寸分の隙もない……きれいな、構えだ。

　その杖の先端には、魔力が集まり……まるで水のように、揺らめいている。

　一呼吸置いたあと……

「ふっ！」

　杖の先端から、水の弾丸が放たれる。それも単射ではない、連射だ。

　ダダダダダッ……と、ルリーちゃんが腕を横に、的に向けて水平に移動するように、動かしていく。

　放たれた水の玉は、いや弾は、寸分狂うことなく……的へと直撃した。

「おぉ」

　思わず、声が漏れた。

　いや、それは私だけではない。みんな、多少なりざわめいている。

　放たれた水の弾は五つ……それがすべて、的に命中した。

　的を破壊するまでにはいかなかったが、無駄なく放たれた魔法は、狙いこぼしがなかったということだ。

　数撃ちゃ当たる……というわけではない。連射し、一つ一つを正確に、当てたのだ。

「すごいよルリーちゃん！」

「わっ」

　戻ってきたルリーちゃんに駆け寄り、その身体を抱きしめる。

　うわぁ、なんかいいにおいする……

　こんなにすごい魔導士だったなんて。

　これなら、実はエルフでしたってバラしても、問題ないんじゃない？

　尊敬されるよ！

「そ、そんなこと、ないですよ。

　それに、エランさんのほうがよっぽど……」

「いやー、あんな早業の芸当、私にもできないよー」

　ルリーちゃんは私をすごいと言ってくれるけど、私こそルリーちゃんをすごいと評したい。

　一つ一つ正確な的撃ち、簡単に真似できるものじゃない。

　さすが、あんな怖い思いをしてまで魔導学園に来ただけのことはある。

　……そういえば、ルリ―ちゃんをいじめていたあいつらはいないな。いたらちょっかいかけてくると思うから、別のグループに分かれているのだろう。

「きっと、ルリーちゃんも間違い無しの合格だね！」

「どうでしょう、エランさんみたいに合格って言われたわけじゃないですし……」

「大丈夫だってー！」

　その後も、試験は続き……みんな様々な結果を残して、実技試験は終了した。

　これだけか、と拍子抜けしないこともないが……試験内容があんまり多くても、面倒だしね。

　結局、直接合格と言われたのは私だけだった。

　これはもう、成績トップで入学できちゃうのでは？　ぐへへ。

「次は、筆記試験かぁ……

　大丈夫でしょうか」

「魔導に関する知識を試す試験でしょ？

　なら絶対大丈夫だって！」

　魔導学園の筆記試験だ、魔導の知識についての試験に決まっている。

　そして魔導についての知識ならば、師匠のところにいる間に嫌というほど学んだ。

　くくくっ、これはもう楽勝でしょう。

「よっし、引き続いて頑張ろうねルリーちゃん！」

「そこ、静かに！」

　怒られてしまった。