吾輩は犬になってしまったらしい

大草原のボッチ犬

　私の名前は「タツロー」。

　見ての通り、毛艶もよろしい、立派なゴールデンレトリバーだ！！

　…まぁ、全身をお見せ出来ないところは実に残念なところである。

　さて、何故私が人語を操るのが、カクも得意なのかと言われれば、私が元人間だったという事だ。

　そう、いわゆる転生で人様からワンコに転生できたのである。

　…ご丁寧に世界線も前世から何一つ変わっていない。

　変わった事と言えば、身なりと住処ぐらいだろうか。

　蒼天が広がる大草原にたたずみ、大きなあくびを一つ付き、ゆっくりと眠りにつく。

　前世では、願っても得られなかった怠惰な日々がここにある。

　もっとも、先程飼い主に見放されて、めでたくお野良に昇格したところである。

　私の飼い主は、悪ゴロ少年を擁する米国カブレの一家だった。

　休みの度毎にアウトドアに引きずり出されては、少年の遊びにも付き合わされたものである。

　少年との遊びは、接待ゴルフでウンザリしていた記憶が思い出され、辟易していた。

「この大飯食らいのゴクツブシ！」

　確か、最後の別れは、この一言だったと思われる。

　首輪を外され、この大草原に放り出されたのが今朝のことだった。

　私としても、富豪のご令嬢が飼い主だったなら、もう少し上手く立ち回り、穏やかな犬生（じんせい）を送れたかもしれない。

　まぁ、成ってしまったものは仕方がない。

　とりあえず、もう一眠りしてから考えるとしよう。

　幸か不幸か、餌も捨ててくれたおかげで、当座の食事は何とかなりそうだ。

　◇　◇　◇

　さて、ヒヤリとする風が頬をくすぐったところで目を覚ますと、湿り気の有る嫌なニオイが鼻を突いてきた。

　見上げれば、曇天が広がり、草原の端では雨が振り始めているようだ。

「お前さん、ここは水浸しになっちゃうよ！

　さっさと逃げなさい。」

　眼の前を横切ったメスのシェットランドシープドッグが声をかけてくれた。

「何処へ逃げれば良いんでしょうか？」

　私の質問に立ち止まる彼女。

「付いて来なさい。」

　彼女は走り出したのだが、私の周りには命の次に大事な食料達がとっ散らかっている。

（仕方ない。）

　ビーフジャーキの袋を口に咥え、ドッグフードの袋を前足で抱えあげ、二足歩行で走り出す私。

　彼女は、そんな私の姿を二度見して立ち止まる。

「私は心配いりません。

　急ぎましょう。」

「は、はい！」

　颯爽と…まではいかないが、とりあえず短いスライドで走る私と、私の声で正気に戻ったのか、彼女も走り出した。

　私達の前方に、島のような小高い林が見えてきた。

「こっちよ！」

　彼女が檄を飛ばしてくる。

　もう、雨が振り始めている。

　彼女が林に飛び込み、遅れること、ようやく私も林に飛び込めた。

　振り返ると、雨が降るという生易しい状況ではない。

　スコールである。

　滝のように叩きつける雨で、見る見る平原が水没していく。

　どうやら、私は彼女に助けられたようである。