聖女の妹は闇属性。嫌われ役をしてたら、竜皇子様に見初められた。

第29話 闇の妹、完全敗北

　お姉さまのお相手はとうとうみつかりませんでした。

　リーゼロッテ、完全敗北です。　

　ウェイン・マーベリー様はエリザベート様と意気投合をされているようです。

　お互いに騎士団を率いていることが奏功したのか、戦術や戦略、武門のあるべき姿にまで言及されて、双方ともに熱弁を振るっています。

　ともに家柄も子爵同士であり、家格も十分につり合っておいでです。この出会いを機に、雷鳴騎士団とエル＝アルク儀仗騎士団の戦力増強になれば、それは国益にもつながりますよね。

『あのころ』と違って、ウェイン様は随分と他者への共感力を身につけられたご様子です。抱えあげられて靴屋に運ばれたときは、まだ武骨で一直線な方でした。

　今はエリザベート様の表情をよく見て、相手が何を欲しているのかを考えてサポートをされています。

　二人の会話が続けば飲み物を。座る時間が長ければ、バルコニーへのお誘い。戻られたのであれば、肩に羽織るものをかけられています。

　あ、エリザベート様が私に何かを……。

『も・ら・っ・た』

　あ、はい。そうですね。私も異存はありません。

　強い騎士様に守られるのは、淑女にとって夢のようなお話です。いくらお強くても、エリザベート様も女子。ウェイン様の厚い胸板に目が釘付けになるのも、理解はできますわ。

――

　クレイグ・ダウジット様はなんと、テレーズ様とご一緒におられます。

　大商人の跡取りと、天下の博打者。のるかそるかの大勝負が繰り広げられています。

　今は競馬産業への参入について討論をされているようです。

　大規模な賭博ともなれば、国家が絡むのは定石。動く金額が大きければその分手数料で国も潤うというものです。

　ダウジット商会としては、競馬の一部民営化を狙っておいでのようでした。

　競走馬の手配や管理、会場の整備などの業者として食い込み、やがてはウマや選手の育成学校を創ろうとしておられます。

　それには王家にものを申せるだけの箔が必要になるでしょう。

　テレーズ様としても伯爵令嬢という地位を最大限利用して、実家に富をもたらしたいと考えることでしょう。お金、お金とあまり大っぴらに言えないことですが、双方にとって利益が望めるのであれば、それは理想のビジネスパートナーとして機能すると思います。

　あらら、カーテンの影に隠れて何を……。

　どうやらこの賭け事は、テレーズ様の勝ちで終わりそうですね。

――

　ヴァルナ・マルドル・サリ・バラム殿下。そんなにお酒を召して大丈夫でしょうか？　もう数えきれないほどワインの瓶が転がっていますが、そろそろお止めしたほうがよろしいのでしょうか。

　シャルロット様はご自分が飲むのもお強いですが、相手に飲ませるテクニックもお上手です。気持ちよくコールがかかれば、気が強くなってぐいぐいと飲んでしまうことでしょう。

「お嬢様、少々よろしいでしょうか」

「どうしたのマリー？　貴女がそこまで慌てるということは、何か大事でも起きたのかしら」

「いえ、その……もうお酒のストックが尽きそうでして。あの二人の飲み方が尋常じゃないのです」

「…………えぇ」

　聞いてませんわ、そんなこと。

　確かワインカーブや酒蔵に目いっぱいお酒を準備していたはずですが。

「見てくださいませ、あの飲み方」

「うわ、酷い……」

　ヴァルナ様、それは花瓶でしてよ。なんで目がおかしくなるまで飲み続けられるんですの？　お国ではお堅いとのお話でしたが、新たに人生の友を見つけてしまわれたのですね。

　シャルロット様もだいぶおかしいですわ。ああ、それは火酒……。割らずに直で一気飲みとは、猛者ですわね。

　周りもはやし立ててないで止めてくださいまし！

　二人で肩を組み、わっはっはと笑いあうヴァルナ様とシャルロット様。

　これはこれで、幸せの形なのかもしれませんね。

――

「ふぅ、疲れました。お姉さま、あら……」

　本日の主賓様はすやすやとお眠りになられていました。長椅子に寝そべり、まるで安心しきった子犬のように寝息を立てています。

「まったくもって目的を果たせませんでした。お姉さまはご結婚に興味がないのでしょうか」

　長椅子の周囲には、インスピレーションを得た神像が数体、衛兵のように並べられています。地球で言うところのイースター島のアレですね。

　もうすぐ時が来てしまいます。

　これからもお姉さまの婚約をプロデュースしたかったのですが、私には時間がありません。

　シンデレラの魔法が解けるように、今日の日の喧騒は心の底にしまわれていくのでしょう。もっとお姉さまと一緒にいたかった。転生してから、今日までせわしいですが楽しい日々でした。

　マールバッハ家のことをよろしくお願いいたします、お姉さま。

『欲しがりのリズ』は、最後まで一番欲しいものは手に入れられませんでしたね。

　私はグランゼリアに参ります。グレイル様と添い遂げ、新しい生活を幸せで彩っていきたいと思っています。

　だからお姉さま。お別れは笑顔でお願いしますね。