みなものみたま ３ 〜風を纏うもの〜

第220話 巫女と神（１）

　みなもの発した言葉に、三柱は頷き従った。アサナミの神より、受けた神命（しんめい）に対してのみなもは下した決断だった。この決断に、神命を受けた三柱が従うことは、大きな意味を成していた。というのも、【討伐（とうばつ）】とは、問答無用（もんどうむよう）で相手に攻め入ること。つまり、御霊（みたま）を討つことであり、神にとっては力を奪われることである。まさに神としての存在が消滅することであった。それゆえ、アサナミの神命の第一は、神謀（かむはか）りで裁くことであり、討つことは最後の手段としていた。

　みなもは、討つことを選んだ。みなもの真意は、ここにいる三柱は承知していることであった。それに従うということは、火の神、死神（しがみ）、シーナもまた、人を護るために、神へ戦いを挑むことを意味した。

　死神が詩織（しおり）の身体を見ていた。

「言っておくことがある。詩織は御霊がない状態で生きている。だけど、この場所では身体は、もって二日だ。それ以上は、生命活動の維持ができない」

「えっ、でも琴美（ことみ）ちゃんは、一年以上も頑張っていたよ」

　実菜穂（みなほ）が詩織の顔色を確認すると、高い声を上げて死神を見た。

「あれは、環境が整っている場所だから。でけど、ここは身体を助けてくれる物はない。しかも、周りには物の怪の類（たぐい）もいる。捕まればそれまでだ」

「琴美ちゃんは、病院という安全な場所だったから、身体が保てたということ」

　陽向の言葉に死神は頷いた。

「それならば、なおさら時はない。悠長（ゆうちょう）に四柱（よんばしら）が、顔をそろえて行くわけにはいかぬ。雪神（ゆきがみ）、お主に甘える。土、田の地は頼む。残りの沼、野、山、川の地は、儂ら各個（かっこ）で討っていくのじゃ。それで、本丸の沼の地におる第七の神を引きずり出す。よいな」

「承知！」

　火の神、死神、シーナが声を合わせた。

「各個、どこを討つかじゃが」

「みなも、頼みがある。山の地の裏鬼門（うらきもん）は私が閉じる」

　死神がみなもを見ると、裏鬼門の方向に視線を移した。

「山の地は、古樹桜（こきざくら）の神。太古神（たいこしん）の力をもつ神じゃないか。いきなりの強敵。何か理由があるのか？」

　滅多に自己主張をしない死神が真っ先に声を上げたことに、火の神は驚いていた。シーナが火の神の驚く顔を、グイッと押さえ込んだ。

「あのね。オスマシがせっかくやる気になっているんだから、黙ってやらせればいいのよ。あんたもオスマシの性格、知ってるでしょ。理由聞くなんてやる気をそぐだけで、野暮（やぼ）ってものよ」

　無理やり納得させるシーナの話し方に、火の神は「ムググ」と口を閉じてしまった。

　チラリと瞳を輝かせたシーナに、死神は静かに瞳を閉じた。

「まあ、死神は決まりじゃの。でっ、風はどうする」

「わたしは、まあ、沼を片づけて、みんなを待ってるよ」

　シーナが「フーン」と笑いながら、死神の横に舞い降りた。

「残るは、野と川じゃが。火の神はどうするのじゃ？」

　火の神は、どちらが強敵なのか考え込んでいた。戦いをしようというのにおかしなことであるが、みなもには、できれば少しでも楽に戦ってもらいたいと思っていた。

（野の裏鬼門を護る神。雷鳴（らいめい）の神は、法術の類をあまり使わないであろう。あいつにとっては、苦しいか。なら、川の裏鬼門（うらきもん）を護る神どうだ。狭間（はざま）の神。攻撃的な技は持たないと聞く。ならば、あいつは、少しでも無理なく戦えるか）

「俺は野に行く」

　眉を寄せ、難しい顔をしていた火の神が、みなもに頷いた。

「分かった。儂は、川の地の裏鬼門を閉じる」

　三柱は頷いた。

「決まりましたか。それならば、こちらに気を回すことなく力を注げるよう。お手伝いをします」

　紗雪は詩織の身体に手をかざすと、透明なベールがフワリと詩織を包み込むと、壁となった。

「いま詩織は雪の壁の中にいます。物の怪はおろか、神ですらこの身体に触れることはできません」

　紗雪が優しく笑みを送ると、みなもは、瞳を閉じて礼を示した。

「これより、ナナガシラの裏鬼門を閉じに行く。裏鬼門には、神霊同体（しんれいどうたい）に成らなければ入ることができぬ。皆、準備はよいか」

「はい」

　実菜穂（みなほ）、陽向（ひなた）、霞（かすみ）、琴美（ことみ）が、みなもを見つめて返事をした。

「では、参るぞ」

　みなもが実菜穂の後につくと、火の神、シーナ、死神がそれぞれ、陽向、霞、琴美の後ろについた。

　巫女たちが首の痣（あざ）に手をかけると、声を上げた。

「神霊同体」

　四つの光が辺りを照らすと、体育館の屋根を突き抜け空へと輝きを放っていた。

　ナナガシラより放たれた光を見ている少女がいた。静南である。

「霞（かすみ）が神を討つのか」

　空へと伸びる光は、この地で命を散らした巫女たちの反撃の狼煙（のろし）のように輝いていた。