悪い奴らは眠らない！～誰かが歌う子守唄～

序章 昭和の遺物、異世界へ征く

第1話

　重い、とても重いものを、引きずる音がした。

朝もやのビル街に、不釣り合いな音。その音の主は、俯きつつも、らんらんと光る眼でただ前に進もうとしていた。

　半壊したプレートアーマーに折れた剣。年齢は十代の中盤、おそらく少年と読んで差し支えないだろう。

身体中が傷まみれで、乾いた血が肌にベッタリと貼り付いている。痛々しさを一身に背負いながら、彼の足は止まらなかった。

　頬についた深い十字の切り傷から血がだらだらと流れている。

「このままだと、この世界は大変なことになる……誰かが止めないと……」

　まるで、異世界から訪れた勇者のような台詞である。

　そんなことを自分が言ったと気づいた瞬間、少年は口より恨みと後悔を吐き出した。

「何が勇者だ……何が異世界の英雄だ……」

　彼は、剣と魔法が力を持つ異世界に召喚され、世界を救った男――のはずだった。

　だが、今の少年に宿る怒りと絶望は、輝かしき救世主と相反するような感情だ。

　異世界での長い旅路の末、己の生まれた世界に持って帰ってきたのは、壊れた装備品と、多少の経験。そして、ふつふつと煮えたぎるような危機感であった。

　侵略ならまだいい。それならば、力で対処できる。

　だがおそらく、これからこの世界は、異世界に陵辱される。気づかぬうちに、大事なものを踏みにじられて犯される。無垢なまま、残酷にさらされるのだ。

それを止められるのは、気づいている己のみだ。だが、どう止めればよいのか。

「ククク……ハハハ……」

　口から、知らぬ声が発せられている。

彼がこの空虚な声が自分自身の笑い声だと気づくには、しばしの時を要した。

「なんだ、簡単なことじゃないか。向こうがこちらの世界を陵辱する気なら、逆にこちらが陵辱してやればいい。この世界だって、負けてはいない」

　異世界にも悲劇があり残酷があり悪がいた。

　ならば、この世界はどうか。悲劇があり、残酷があり、悪がいる。

　奴らは、この世界の奥深さを知らず、上澄みだけをすくおうとしている。

　ああ、なんて都合の良い話だろうか。

「見てろよ、異世界！　この世界の極上のゴミを、テメエらにくれてやるよ！」

　上澄みなどではない、奥底のヘドロの暗さを味あわせてやる。

　目には目を、歯には歯を。叫びと哄笑を残し、少年は霧の中へと消える。

　少年が無垢さを捨て、大人らしい感情を覚えた瞬間だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

　彼はやがて、自分がいた世界の広さを知り、自らの思惑が正しかったことを確信する。だが、実現には十年の時を必要とした。