【Web版】弱点ゼロ吸血鬼の領地改革

第106話 なんとか皮一枚

　俺は食堂に呼び出されて、シルバリア王たちと再び交渉を行っている。

　前と同じく大きなテーブルに相対して席に着き、早速と言わんばかりにシルバリア王が咳払いをする。

「さて今回の襲撃の一件について、我らの意を正式に表明しよう」

「「……っ」」

　シルバリア王の言葉に、アリエスとイーリがつばを飲む音が聞こえた。

「今回の件、貴殿らの仲間ではないと思う。今後ともよろしく頼む」

　その言葉にアリエスはパアッと明るい顔になり、イーリが小さくホッと息を吐いているのが聞こえた。

　俺はシルバリア王の意思表明に小さく頷く。

　この返答になることは分かっていた。何故なら盗み聞きしていたから。

「相分かった。事実としてあの吸血鬼たちは、我らと全く関係がない」

　ここで「ありがとう」と迂闊に言ってはならない。あの襲撃と俺達は全く関係ないので、下手に礼を言えば要らぬ借りを作ることになる。

「であれば今後のことを話すべきだろう。まずは……あの騒動は何だったのだ？　吸血鬼になった者が人に戻ったことも含めて、理解ができないことが多すぎる……」

　シルバリア王はげっそりとした顔で呟いた。

　弱音こそ吐かないが明らかに言葉に哀愁が混じっている。ものすごく疲れてそうだな……。

「実はこちらもあまり理解できてないんだ。吸血鬼になったら普通は人に戻らない。戻れるなら吸血鬼たちは、昼間は人に戻っているだろ？」

　俺の言葉に宰相が大きく頷いた。やはりこの男、頭の回転がいい。

「確かにその通りですな。となると真相を知っているのは……」

　全員の視線がとある者に向けられる。縛られて椅子に座らされているボドアスに。

　ボドアスはキッとシルバリア国王を睨んだ後に。

「わ、私を解放しろ！　さもなくば吸血鬼狩りギルドと敵対することになるぞ！　貴様の一存で民を地獄に放り込むか！　この悪魔め！」

　シルバリア王は僅かに眉をひそめるが、すぐに睨み返した。

「悪魔はどちらだ！　吸血鬼狩りギルドが吸血鬼と繋がっていたなど、もはや滅茶苦茶ではないか！　そんな者の言うことなど信用できるものか！」

　ものすごく正論である。

　今の吸血鬼狩りギルドなど微塵たりとも信用に値しないだろう。しかも悪魔と言って来たのは、吸血鬼と手を組んで襲撃した男だぞ。

　これほどまでに『お前が言うな』案件はなかなか存在しない。

「話してもらおう！　この襲撃の全てを！　さもなくば首を刎ねる！」

「や、やれるものならやってみろ！　俺は何も言わん！　それに殺せば今度こそお前たちは、この世界全てを敵に回すぞ！」

　シルバリア王の叫びに対して、ボドアスはビビりながらも返事する。

　どうやら少しは気概があるようだな。そうなるとここは……。

「まあまあ。別に殺す必要もありますまい。こいつを少しお借りしますよ。説得してきます」

「む、むう？　脅すならばここでやっても……」

「少々血生臭いことになりそうなのでね。なに、すぐに口を割らせてみせますよ」

　俺はボドアスを肩に担いで窓から外へと出る。そして背中に翼を生やして、城の屋根まで飛んだ。

　シルバリア王の目の前ではやりたくないことだからだ。

「ひ、ひいっ！　お、落とすなら落とせ！　私は何も言わんぞ！　世界の敵め！」

　ボドアスは怯え切ってもやはり話そうとしない。だが別に関係ない。

　そもそも仮にここで何か言っても、本当かどうかも分からないのだから。

「そんな乱暴なことはしない。それよりももっと有効な方法があるからな」

「な、なにっ……はっ、ま、まさかっ！？」

　ボドアスは気づいたようだ。吸血鬼狩りギルドの重鎮だからか。

　吸血鬼には様々な特殊能力がある。その中のひとつには、催眠という力があった。

　俺はボドアスの目をジッと見つめて、催眠術を発動する。

　と言っても使い勝手はよくない。相手を意のままに操ることが出来るわけではない。それに絶対に嫌なことは言わせられない。

　ここまで精神的に追い込んでいる状況なら、隠してる本音を漏らさせるくらいならば可能だろう。こいつは発言を拒んでいるが大丈夫だ、何故なら……。

「俺の問いに全て答えろ。そうすれば、お前の命は保証する」

「うっ……」

　絶対に嫌なことを、嫌だけど言ってもいいにすればいいのだ。

　人は命の次に大切な財宝をそうそう譲らないが、殺さない代わりならば仕方なく渡す者が多いだろう。

　さて食堂に戻る前に催眠にかかってるか確認しよう。

「ボドアス、お前の恥ずかしい隠し事を言え」

「……実は俺は幼い少女が好きなんだ」

　命じた俺が言うのもなんだが、いきなりドギツイの来たな……。

　さらにボドアスは言葉を続ける。

「十二歳くらいの少女が好きだ。小さな体に薄い胸、一見すれば妹のような存在を穢したい」

「うわぁ……」

　こいつやっぱり生かして帰さない方がいいだろ。

　これは催眠かかってるだろ流石に。そう判断して窓から食堂に戻った。

「戻ったぞ。ボドアスは俺の説得に応じて、全てを話すそうだ」

「せ、説得とはどんなことを……？」

　シルバリア王が問いただしてくる。催眠とバレるのはちょっとイメージが悪いから……。

「逆らうようならば、大勢の吸血鬼の餌として、噛まれながら百日生かす生き地獄と脅した」

「そ、それは……」

　この理由ならまあ納得してくれるだろ。たぶん。

　俺とボドアスは着席して再度会議が始まった。

「さてボドアス。お前がこの襲撃を行った理由は？」

「……シルバリア王国とドラクル国の間を割くためだ」

　これは予想通りだな。さて問題はここからだ。

「今回、襲撃に使った吸血鬼たちは何だ？　何故、人間に戻った？」

「……あいつらはデミ吸血鬼。言わば吸血鬼の劣化に近いから、浄化の光で元に戻れたのだ」

　ボドアスは息を継いで、「さらに」と付け加えて行く。

「完全なる吸血鬼ではない代わりに、吸血鬼の増殖能力だけを向上させた。普通なら吸血鬼になれる人間は素養のある者だけだが、デミ吸血鬼に噛まれた人間はほぼデミ吸血鬼になる」

「「「……っ」」」

　食堂にいる者たちはほぼ全員が息をのんだ。

　デミ吸血鬼……恐ろしいな。噛んだら大半の人間が、デミ吸血鬼となっていく。

　そして増えたデミ吸血鬼は更に人間を襲って行き、更にと倍々ゲームのように増えて行く……。

「このデミ吸血鬼が跋扈すれば、吸血鬼狩りギルドの権力も上がる。なにせ我らに逆らえば国が亡ぶ」

「なんてこと考えるのよ！　あり得ない……！　吸血鬼狩りギルドがここまで堕ちていたなんて！」

　アリエスが怒りの声をあげたが、ボドアスは首を横に振った。

「これは俺の独断に近い。吸血鬼狩りギルド本部が命じたわけではない……まあ知らぬふりをしていた線はあるが」

　本当に腐ってやがるな……だが奴らが権力を増やす上ではかなり有効な手だ。

　いずれ吸血鬼狩りギルドとも雌雄を決しないとダメかも……。

「なんという……これが本当ならおぞましいにもほどがあるのう……」

　シルバリア国王は茫然としている。

　仮にも今まで手を組んでいた組織が、これほどまで腐っているとは思ってなかったのだろう。

「王よ。吸血鬼狩りギルドのことはさておき、まずはこの会談の目的は果たせました。ここは終了して、互いに持ち帰って考えることが肝要かと」

　宰相がシルバリア王に提案し、王は小さく頷いた。

　俺としても少し考えたいからちょうどいいか。

「では改めて和睦の条件などは、後日話し合おう」

　そして会談は終了するのだった。