【Web版】弱点ゼロ吸血鬼の領地改革

第103話 もしかしたらの自分

　ボドアスは床に転がりながら、自分の状況に震えていた。

（ば、バカな馬鹿な！？　くそっ！？　なんでこうもすぐに奴らの妨害が来たんだ！？）

　松明の薄暗い部屋の中で、彼はものすごく焦っていた。

　本来ならばボドアスは、吸血鬼の増殖を見届けて城から出る予定だった。

　危険を冒して自分の目で確認するのは、同じく吸血鬼であるサイディールが信じられなかったからだ。それが見事に裏目に出ている。

（ま、まずい！　あの恐ろしい吸血鬼にまた捕まったら、今度こそ殺されてしまう……！）

　ボドアスはリュウトの戦いを以前に見たことで、かなりのトラウマを抱いていた。

　彼が吸血鬼狩りギルドを乗っ取った時も、つまるところはリュウトを怖がって何とかしたかったためだ。

　リュウトから見逃された後、ボドアスの恐怖はどんどん積み上げられていった。どれだけ普段に強がっていても、いざという時に内心は漏れてしまうものだ。

「ああもう、流石にもう追えない……！　とりあえず貴方は捕まえさせてもらうわよ！」

　ずっと黙りこんでいたアリエスが、先ほどのうっぷんを晴らすかのように叫んだ。

　だがボドアスはそんな少女の肢体を眺めた後に。

「……舐めるなよ、小娘！　お前が吸血鬼以外には雑魚なのは知っているぞ！　男の私に勝てると思うなよ！！！！」

　ボドアスは威嚇するように吠えて、腰につけた鞘から銀の剣をぬいた。

　それを見たアリエスは少し顔をしかめ目を細める。そして少しだけ逡巡してから。

「……貴方、ニンニク臭くないかしら？」

　室内にはニンニクの匂いが充満している。アリエスはサイディールのことで頭がいっぱいだったので、今までそのことに気づけなかった。

　ボドアスはその言葉に血相を変える。

「黙れ！　吸血鬼と近づくのだから当然だろうが！　あんな恐るべき怪物と、何の準備もなしに会話できるはずがないだろう！　シルバリア王は愚かだ！　あんな血も涙もない鬼と手を結ぼうとするなど！　正気の沙汰ではない！　奴らは売人奴だ！　人類の裏切り者だ！」

「…………」

　発狂するかのように叫ぶボドアス。

　それに対してアリエスは不愉快そうな表情を隠さない。

「貴方だって吸血鬼と手を組んでいるじゃない」

「手を組んでいるのではない！　利用しただけだ！　シルバリア国の目を覚まさせるために！　何故分からない！？　討伐のできない吸血鬼が、他の吸血鬼を束ねているのだぞ！？　絶対に許してはならないだろう！？　血も涙もない吸血鬼を！」

　ボドアスがなにかを告げる度に、アリエスの表情は曇っていく。

「……貴方、以前に逃がしてもらったはずよね。血も涙もない吸血鬼はそんなことしないわよ」

「遊びだ！　奴は私を見下して遊んだのだ！　戯れで逃がしてやると！　自分が上位存在であると確信して、私を見下して……！　お前もいつか、私と同じ目に合うぞ！　あの吸血鬼の側にいれば！」

「…………」

　もはやアリエスは何も言えなかった。

　彼女はボドアスのことが、過去の自分の合わせ鏡のように見えている。ドラクル村にやってきた直後の、リュウトの話をまったく聞かなかった自分と。

（……あの時のリュウトから見たら、私ってこんなに酷い人間だったのね）

　アリエスは内心でため息をついた。

　過去の自分を客観視することで、当時の自分の酷さを理解できたからだ。

（リュウトには後で改めて、あの時のことを謝ろう……でもまずは）

　アリエスは思考を振り払うように、キッとボドアスを睨む。

　彼女は過去の後ろめたさとは別に、もうひとつの感情を抱いていた。

「色々と言いたいことはある。でもとりあえず、私が貴方に言うことはひとつよ」

　アリエスは銀剣を上段に振りかぶって構え、ボドアスに向けて肉薄する。

「舐めるな小娘！　私とて剣は扱え……！」

「聖なる光よ、闇を照らせ！」

　ボドアスの言葉を妨げるようにアリエスの叫び。ボドアスに至近距離まで肉薄した彼女の身体が、薄暗い部屋で一気に輝きだす。

　聖魔法は人間には効かない。身体を溶かすこともしないし外傷も与えられない。だが……。

「！？　ぐわああああ！？　目が……！？」

　薄暗い部屋での強烈な閃光は目つぶしになる。

　そしてアリエスは大きく息を吸って、渾身の力で腰を入れて剣を振り下ろした！

　それはまるで固い土を耕すためのクワを扱うがごとく！

「ごべっ……」

　ボドアスの頭の兜に銀剣が叩かれた。ボドアスはその衝撃でフラフラしてから、バタリと床に倒れて動かなくなる。

　光りながら渾身の力で叩きつける。これこそがアリエスが村で実践してきて、学んだことだった。

「貴方、不快なのよ。吸血鬼と人が共生できないかなんて、やってみないと分からないでしょ……私が言えることではないけど」

　アリエスは冷たい視線をボドアスに送る。

　だがボドアスは気絶していてまったく動かない。そんな男から視線を外して、銀剣を鞘にしまうアリエス。

「…………分からないものね。まさか吸血鬼と人が共生するなんて無理と言われて、不愉快になる日が来るなんて。さてととりあえずこいつは縛っておいて……」

　アリエスは周囲を見回してロープを探し始める。

　そして最後にボドアスをチラリと見たあとに。

（……もしかしたら、私もこいつみたいになっていたのかもしれない。もし村に居つかずに追い出されて、リュウトの本性を知り得なかったら……弱点のない吸血鬼に恐怖していたかも。やっぱり反則よね、あいつ……）

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ボドアス君、大物ぶったけど小物だった模様。

そこも含めてわりとアリエスと似てる……ヘイト稼ぎまくったロディにはなれなかった。

まあ本当に大物だったなら、ロディの腰ぎんちゃくにはならなかっただろうし……。