異世界傭兵物語

第17話……ドワーフの女戦士、その名はジークルーン

「旦那様！　掘り出し物がありますぞ！」

　草原の中、スコットさんが手招く。

　我々は騎士団が討伐した後のトロールの集落を略奪していた。

　これは名誉が伴わない傭兵団の十八番だった。

「スコットさん、これは何なの？」

「これは高貴な魔族しか持てない旗ですぞ！　高貴な旦那様にはぴったりですぞ！」

　スコットさんが言うには魔法の反物で作られているらしいが、ボロボロの旗だった。

　確かに私にお似合いかもしれない。

「ぽここ～♪」

「お金はっけん！」

　マリーがポココについていって貴金属を拾う。

　ポココの鼻は優秀だったのだ。

　どうやら貴金属の腐食臭もわかるらしい。

　……しかし、マリーはお金を何に使うのだろうか？

「旦那様！　これも貴重ですぞ！」

　スコットさんが手渡してきたのは、古びた魔法書や、あやしい植物の種。ヤバそうな薬の類だった。

「長年死霊をしているワシが言うからには間違いありませぬぞ！」

　スコットさんが勧めるままに、私の収集品は怪しい古物商といった感じのものばかりになった。

　対称的にマリーの収集品はキラキラ輝いている。

「ぽここ～♪」

　ポココは特に欲しいものはないらしい。

　彼女は一体何が好きなのだろうか？

――後日。

　……結果的に、スコットさんの目利きは正しく、高価な魔法書などをＧＥＴしたことが判る。

　その甲斐もあり、私はスコットさんに教わりながら、新たに電撃の魔法などを身につけた。

☆★☆★☆

「よろしくお願いします！」

「よろしく頼むよ！」

　私は拡げた農園の為に、奴隷商からゴブリンを買う。

　ゴブリンは非力であるために、格安で販売されていたのだ。

　農園にはゴブリンだけで２０匹は働いている。

「ぽここ～♪」

「ギギギ……」

　農園はブドウ以外に、ポココが拾ってきた種やら、スコットさんが勧める怪しい薬草など、色々なものを植えていた。

　これが何かと聞かれても、その多くは前世にはない植物だったのだ。

　よって私はよくわかっていない。

　しかし、農園の売り上げは順調で、そもそも傭兵団から貰った賞金は、全て農園と鉱山に投資していた。

「調子はどうですか？」

「まぁまぁかな？」

　坑道では老齢のドワーフが受け答えする。

　鉱山の方は、最近雇ったドワーフのおじいさんを責任者に据えていた。

　彼の下にゴブリンが１０匹体制で採鉱している。

　おもな採鉱品目は銅が主力で、副産物が銀や鉄といった具合だった。

　とれた鉱石は、領主さまに買い取ってもらっている。

　この世界での金属製品は専売制で、誰もが扱えるわけではなかったのだ。

　比較的鉱山も利益を出している状況だった。

☆★☆★☆

「お前に話がある」

「なんでしょう？」

　ある日、傭兵団のアジトで、アーデルハイトさんに話しかけられる。

　話の内容は、団長が怪我で、休養中は彼女が団長代行を務めるとのことだった。

「……でな、貴様にも一隊を率いてもらうぞ！」

「え？　私が！？」

「貴様はトロール討伐で最高の手柄を上げた。皆もお前を評価しているぞ！」

「あ……ありがとうございます」

　……ということで、私は新たに新設された傭兵団第４小隊の隊長となった。

　しかし、正規メンバーはマリーだけである。

　流石に、狸のポココと死霊のスコットさんは正式メンバーと報告しにくかったためだ。

「出世おめでとう、ガウ！」

「ありがとう、マリー！」

「ぽここ～♪」

「旦那様、ようございましたな！」

　実は既に４人態勢なのだが、アーデルハイト団長代行に言われて、やはりメンバーを集めることにした。

　流石にもう少し人手が欲しいとこだったのだ。

「ガウは人間嫌いだものね……」

「……う、うん」

　前世からのしがらみで、どうも人間は好きになれない。

　私の家も領都のはずれに借りているし、経営する農園も鉱山も働き手に人間はいなかったのだ。

「……で、メンバーどうするの？」

「どうしよう？」

　人手は酒場で募集するのがこの世界での通例だったが、領都の酒場は主に人間たちで溢れかえっていた。

　酒場で皆と飲食をしていると、

「やぁ！　ガウの旦那！」

「うん？」

　奴隷商である小人族のノームに声を掛けられる。

　しかし、いったい彼はその小さな体で、どうやって奴隷商をしているのだろうか？

「いい奴隷が入りましたぜ！」

「ほう」

　前世の世界ならとんでもない会話だが、この世界においては普通である。

　紹介されて見に行った檻に入っていたのは、若いドワーフだった。

「どうです？　旦那」

「でも、ドワーフは高いんでしょう？」

　ドワーフは力もあり、奴隷商の扱う商品としては高価だった。

「訳ありでしてね……、金貨1枚と銀貨７５枚でどうでしょう？」

「安いね、買ってみようかなぁ？」

　結局、買うことにした。

　理由は相場より安かったからである。

「したい仕事はあるかい？」

「ぺっ！　うるさい下郎！」

　罵声と唾を吐きかけられた。

　安いだけはある。

　……しかし、やんごとない身分のドワーフだったのだろうか？

「うちでは農園と鉱山なんだけど、どっちで働きたい？」

「わらわは崇高な戦士だ！　そんな仕事できるか！」

　今までは戦闘員だったのかな？

　鉱山も農園もどっちも嫌なのかぁ。

　……どうしよう？

「……ねぇガウ、新しい隊員にしたらどうかな？」

「！？」

　マリーの言う、その発想はなかった。

　確かに、傭兵団のメンバーとしての登用もありだったのだ。

「傭兵としてなら働きたい？」

「戦士として遇するなら、忠誠を誓おうぞ！」

　……戦闘員ならＯＫらしい。

「ちなみに、お名前はなんです？」

「わらわはドワーフの戦士、ジークルーンだ！」

　こうして、誇り高いドワーフの女戦士ジークルーンが我が隊のメンバーとなった。

　彼女は大型の盾に斧という近接タイプの戦闘スタンスだった。

　……これから、頑張ってもらおうね、うん。