書痴の知

第４冊「同調吐説」④

「ふーん、曲狩ってそんな嫌な奴だったんだ。よしオッケー。とりあえず明日俺が一発殴って」「待って」

　何となく流れで、ことの顛末（まだ解決もしていないのに顛末などと言っちゃっていいのか）を、あらかた話してしまった。和光くんは和光くんで、話し下手のわたしが語った話を面白おかしく（時に厳しく）聞いていてくれた。彼は元々聞き上手なのである。

　声に出して話してみて、なんだか少しだけ楽になった気がした。

　あれだけわたしの中で暴れていた気持ちも、なんだかすっかり、引っ込んでしまった。

　不思議だ。

「はあ。聞けば聞くほどムカつく話だなー。曲狩ねえ。俺も同じクラスになったことないから知らないけど、あいつだよな、よく感想文で表彰されてる、背の高い奴。次からへそ曲がりって呼んでやろ」

「そうそう、背が高いの。それでね、顔も美形よりなの。ムカつくよね。天は二物を与えずって言うけど、それでなんか許されてる気分になってるっぽくて、あーもう、神様あなたは不平等ですねって感じ」

「いや、俺はそこまでは言ってないけど……」

　心の声が漏れてしまった。反省。

　知り合いだとよくしゃべるようになるのは、話し下手の基本スキルの一つなのだ。

「でも、どうしてなんだろうね」

「ん？」

「んー、なんて言うんだろ。ええと、どうして曲狩くんは、人の本に文句言うのかなって思って。だって、別に曲狩くんは読んでないじゃない？　それにさ、まあネットとかでも、『○○読む奴は駄目』とか、『この小説読んで読んで××とか思う奴は馬鹿』とか、色々言ったりする人いるじゃん。どうしていちいち人の感想に文句を言うんだろうって」

「そりゃあ、欠点を言わずにはいられないからじゃねえの？　あとは誰かを攻撃したくてたまらないとか。どの世界にもいるぜ。自分の意見が正しくないと我慢ならない奴。だから、『自分が嫌いなものを好きな人』を否定したくてたまんないんだろ。自分のこと泣かせてやつの肩持つって、あっちゃんいい奴すぎるだろ。普通は、自分のこと幸せにしてくれる奴と一緒にいるもんだぜ」

　当たり前のように、彼は言う。

攻撃したくてたまらない……？

そんなやばい奴いるのか。

「うーん、まあ、彼の言っていることも分かんなくはないって感じなんだよね。嫌いだからって、その意見が間違っているとは限らないわけじゃない？」

　なぜか少し恥ずかしそうに和光くんは言った。

　幸せにしてくれる、ねえ。

　そんな人がこの世にいるのだろうか。

「陸上でもそうだけどさ。上から目線でマウント取りたい奴なんていっぱいいるんだよ。なんつうの？　人より上位でいたいって感じ？　でも実力がないから取れないし言えない。だからこそ、別に自分に才能がなくとも実力がなくとも、ある程度文字が読めればできる読書って分野で、好き放題言ってんだろ。例えばあっちゃんは、数学で新しい公式を習ったら、早速使ってみたいって思うだろ？」

「まあ、思うっちゃ思う……」

　たとえが微妙だった。

　そこまでお勉強できる方じゃないのだ、わたしは。

「それと一緒だよ。自分は他の人よりできて、他の人の知らねーところを知ってる。あっちゃんが言ってる場合だと『この小説の駄目なところ』が知ってることだな。でも目の前の奴はそれを知らない。じゃあそれを教えてあげて、俺よりお前下だから！　がっはっは！　とアピールしたいってことだ」

「なるほど、そうゆうこと」

　思い出せば思い出すほど、苛々してきた。

　まあ、何となく理解することはできた。わたしもテストの点でいい点取ったら、周りの人に自慢したい見せつけたいって思うし（正確には、声をかける勇気がないので、誰かが『ねえねえテストの点どうだった～？』と聞いてくれるのを待ってる状態である）。

「先輩に二、三人いたな。部活のしきたりに変に噛み付く奴。まあそういう奴に限って別に何も才能ないし、努力もしない。一年もすれば大人しくなって、入ってきた後輩にも嫌われて居場所なくなってくんだけどな。それでも辞める勇気もないから、ずるずる続けてくっていう。そうして引退してもたまに遊びにきて、自己顕示欲を満たすんだよ。後輩と顧問には老害って呼ばれて嫌われてるけど、それにも気付けない」

「お、恐ろしい………」

　おぞましい話だった。

　誰も幸せになってない。

　ちょっとした怪談よりも怖い、本人が無自覚というところが酷い。

　やっぱり一番怖いのは人間だ……部活入らなくてよかった……。