液体王子の奇跡の物語。どんな液体も作り出せる能力で、砂漠の国を豊な国に変えていく！私が来たからにはどんな困難も液体で解決致します。お任せ下さい！

第21話 分身体と次の目的地へ（訂正版）

　流さんも満足したようだ。俺の横で弾んでいる。

「いや～素晴らしいお湯でした。分身体を作った後、一緒に入ってもよろしいでしょうか？オールで入っていても！」

　もう...好きなだけ入って下さい。

「後でお湯を濾過して、温度も適温にしておくね。さっきと同じくらいの温度でいいのかな？」

「お風呂のお湯を綺麗にして頂けるとは！ありがとうございます！分身体と今日は、パーティーナイトです！わっはっはは！」

　昭和の親父みたい...俺世代じゃない？流さんって。

　でも...こんなに喜んでくれるとは思っていなかったから...なんだか嬉しい。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　更に女性陣も皆な「キャッキャ、ウフフ」と言いながら、お風呂から上がってきた。

　全員が更に、綺麗になった感じがする。髪の艶が全然違う。そして皆の表情もニッコニコだ。

　パラクードと俺の奴隷達との壁も、無くなったような気がする。

　お風呂上りに簡単な食事と、キンキンに冷えたビールで乾杯をした。

　さて皆も、飲んで騒いで満足したようだ。この宮殿の２階で休ませてもらうことにした。

「悪いが流さん...分身体の作成を頼む。ただ...無理しなくていいからね。お風呂は濾過して、ご希望の41度にしておいたから。ゆっくりと浸かってね」

「まかして下さい。一体ならあっという間です。その後は、パーティータイムでアゲアゲです！」チャラ男っぽい言い方で返事をしてきた。

　さあ寝よう。疲れた。明日はコロに向かって出発だ...。動物たちも満足にえさや水を与えられていない様だ。早く満足させてあげられるような環境に整えてあげないと。何はともあれ、寝よう...。

　皆、おやすみなさい...。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

「う～ん」朝陽が眩しい！すがすがしい朝だ。

　せっかくお風呂があるんだ。朝風呂だ！

　皆をおこさないように、そっと扉を開け、階段を降り、お風呂場に向かった。

　男湯に向かって歩いていると、男性用の脱衣場から出て来た、流さんとばったりと出くわした。

　今日は朝から、色々な人と出くわす日だな。

　俺に気が付くと流さんが「ご主人様おはようございます」と挨拶をしてきた。

「ああ、おはよう流さん。お風呂で一夜を明かしたのかい？」

「はい！忘れられない夜となりました...」そう俺に言ってきた。

　なんだか...意味深な言い方をする。

「じゃあ、俺もお風呂に入って来るね」と流さんに伝え脱衣場の、のれんをくぐった。脱衣場で洋服を脱いでいると流さんがお風呂から出てきた。

「ご主人様おはようございます」

「ああ、おはよう...って流さん...増えたのね。どっちが分身体なの？」

「私たちは、すべてが本体であり、逆説的に言えば...すべてが分身体です」

　哲学か！

　まあいいか。同じ思考を持っていてくれれば...問題無いしな。

　それに頭部部にある角の形が、さっきの流さんと違う。

　角の先端が２という形になっている。　

　ということはさっきの流さんは、流さんNO.2かなーと、そんなことを思いながら浴場に行くと「ご主人様、おはようございます」そう、流さんが俺に挨拶をしてきた。

　流さん、結局...分身体を何体作ってくれたの？まだ...この繰り返しは続くの？

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　お風呂から出て会議室に向かうと、何人かが起きてきた。皆ぐっすりと眠れたようだ。

　流さんが自分の後ろに、２体を引き連れて俺の元にやって来た。

　流さんに言わせると、「昨日２体分身体を作成しました。ただし違いが見分け辛いと思うので、角の先端を数字に変形させてあります。そこで見分けを付けて下さい」と念話を送って来た。

　確かにマスター流さんの横にいる２体の角の先端が、1、２の形になっている。

　違いが分かりやすい。これからはマスター流さんなど、区別して呼ぶようにしよう。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　エルス達もちょうど到着したようで、昨日とは違う顔が４人ほど増えていた。エルスを含め獣人が７人となった。バロン、ルネッタも連れて来てくれた。

　そのうちの２人は、俺たちが他のエリアを回りやすいようにと、元暗部と現役の暗部の２人を連れ来てくれた。地理に詳しく、その土地の事情を熟知した者だと言って、紹介をしてくれた。

「よろしくお願いします」

　スッと俺の後ろに現れた。

　蝙蝠（コウモリ）族のルーメイと名乗った。獣人族の暗部的な役割を担うという。

「蝙蝠族だから昼間は苦手なの？」と聞いたが、そんなことは無いらしい。「どちらかといえば暗闇に紛れるのが得意です」と言った。

　スレンダーな女性で、すっと目鼻が通った美人だ。落ち着いている雰囲気があり、見た感じは20代後半で、控えめな印象を受けた。

　武器はチャクラムやダガーを使いこなすらしい。

　隠密行動や危険察知能力に優れ、罠の解除もできる。エルスが「一人は罠解除ができる者がいた方がいいです」とメンバーに加えてくれた。

　最後はエルスの父親エルム。

　エルスに族長の座を譲り、日がな一日、趣味の盆栽をいじって過ごしている様だ。今回はボケ防止のため、参加するとのこと。

　そうはいっているが、俺の鑑定がエルムに対して反応を示している。ここにいる獣人族の中で、一番強いのがエルムだろう。見た目は顔にしわがあり、にこやかな笑顔で尻尾と豹耳のある爺さん。

　そんなエルムが俺の傍に寄って来て、話かけてきた。

「いやはやレン様。お風呂は最高です。キンキンに冷えたビールも。もうやめられませんぞ...ほっほほほほ」

　エルムはしわしわな顔を、更にしわしわにした。

　身体的な実力と隠密行動はまだまだ衰えていない様だ。さらに他のエリアの主要メンバーにも顔が利く。その土地の情報が得られやすいなどメリットが高い。

　こんな実力者たち２人なら、「戦の間」に連れて行きたいだろう。だがあえてこちらに回してくれることに感謝だ。エルムありがとう。

　さあ、俺たちも次の目的地、酪農地帯コロに向けて出発するか。はやる気持ちを抑え、俺たちはコロに向けて旅立った。