TS賢者は魔法を可愛く最強無敵化する～ 勇者パーティに始末されたはずが何故か女の子になった俺、スキル【強く、可愛く、頼もしく】を使って無双しちゃいます

第99話 帰還 ～エリーザ安らかに？

「まったく！　困ったひとですね、あなたというひとは……」

　周囲に広がる、白い空間。

　目の前にはなんか怒った様子のファニー。

　久々に、ファニーとの夜会話の時間だ。

　人魚国での宴も終わり、眠りについたあと……

　ファニーの、話の続きが始まったようだ。

「口説き落とす……と言われても。何も言ってないって」

「マリエッタ姫の事、可愛いって言いました！」

　ファニーが頬を膨らませる。

「そんな、可愛いと言っただけで落ちるなんて、ちょろい人がいるわけがない」

「居るから困ってるんです！」

　またまたー。

「ほんとにそんな事が起きるのなら、理由は一つじゃない？

　ファニー自身が可愛いから、そんな言葉に威力が乗るんじゃないかと……」

　ぼっ。

　目の前のファニーが、いきなり真っ赤になる。

　あ、ありゃ？

　ここは精神世界。今は、俺はシルヴァンの姿をしている。

　お、俺の言葉にも威力があるのか……？　まさかなあ。

「あ、ええと……そ、そう。そんな感じで、照れただけ、じゃないかな……？」

「そ、そうですね！　はい、て、照れた、だけだと、思い、ます……！」

　もじもじと、両手をからませるファニー。

　言ってしまってから、自分自身もちょっと照れ臭くなってきた。

「で、でも。そういうのを面と向かって、あまり言われない方が良いかと……」

　はい……気を付けます。

「でもすごく嬉し……ん、んんっ！　と、ともかく。そんな話は良いんです。

　どうも、お疲れさまでした。今回のあなたの、人魚国を救った功績。

　誇らしく……そして嬉しく思います」

　まあ、人魚の人たちが、侵略を最前線で食い止めてたんだ。

　支援しないわけにはいかないでしょ。

「そうですね……

　そして、悪意あるものたちの侵略で、国がまた失なわれるような事にならず……

　ほっとしました。わたしのような者が、出るのは辛い事です」

　ファニー……

「今後のティエルナのさらなる活躍、期待させてもらいますね」

　ああ。それに、俺も早く片付けて元の姿に戻らないとね。

　そうしたら、次こそはファニーの国の復興だ。

　なんて、先の話をするのはよろしくないジンクスがあるので、俺は黙ってうなずくにとどめた。

　▽

　そして次の日。

　俺たちは人魚国総出の見送りを受けながら、地上へ向けて出発した。

　ゴーン、ゴーンと祝福の鐘が鳴らされ、水中花火が海の中で大輪の花を咲かせる。

「ティエルナ、万歳！　素晴らしき英雄たちよ！」

「ありがとう！　また会おう！　い、いつでも娶られるぞ！」

　ヴィルホ王と、マリエッタ姫も、王宮のベランダから手を振り続けていた。

　二人とも、満面の笑顔だった。姫はまた良く分からない事言ってる。

　今後は、彼らが海の中の平和を保っていくことだろう……

「ひと段落、ついたね！　人魚国、楽しかったー！」

「海の中。慣れると自由。面白い」

「ぼ、ぼくは人魚国と、深海の廃墟が見れて、満足……！」

　三者三様の感想をつぶやきながら、海中を地上を目指して泳いでいく。

「また、絶対来ようね！」

　なんでも、このあと人魚国の神殿に、俺たちの像が立てられるそうだ。

　見たいような、照れ臭いような。

　しかし、人魚国はまた訪問したい、良い所だったのは確かだ。　

「今回は、リリアーナが想定以上の活躍をしてくれた。助かったよ」

「う、うへへ……」

　海の中でぐねぐねするリリアーナ。

「あ、あたしはー？」

「おにいちゃん？」

「もちろん、レリアとマティも活躍してくれた。皆、お疲れさま」

　マティがすっと近づいて来て、頭を寄せてきた。

　なでてー、のポーズだろう。

　その様子を見たレリアも、少し迷ったが同じように寄ってきたので、二人の頭を撫でてやる。

　リリアーナも寄ってきたが、逆に俺のお尻を撫でようとしてきたので、足ひれではたいてやった。

「わーん！」

　わーんじゃない。

「おかえり。無事の帰還のようだね」

　魔女の海の家がある海岸まで戻ると、エウねーさんが出迎えてくれた。

「戻る時間が分かってたのか？　さすが魔女」

「いや、ニーナさんが、レリアちゃんの魂が近づいてくるのを感知したのさ」

「おかーさん！　ただいまー！」

「おかえりー！」

　とニーナさんに抱き着くレリア。

　足ひれを使って、ぴょんぴょんと砂浜を器用に跳ねていくもんだな……

「全員、ケガもないようだね。一安心さ」

「あれ？　エリーザは？」

　足ひれを脱ぎながら見回すが、どこにも居ない。

　また、遠泳でもしてるのだろうか。

「……」

　少し、肩を落とすエウねーさん。

　なんだ？　何かあったのか？

「すまない。すべて、アタシの責任だ……」

「！？　え、エリーザの身に何か起こったっていうのか？」

「彼女の精神は、砕け散った。今はしばらく、そっとしておいてやってくれ……」

　な、なんだって……？

「一体、どういう事なんだ！？　何があった！？」

　エウねーさんに掴みかかる。

　精神がやられた……？　手練れの魔法使いの精神系魔法でも、食らったのか？

　それとも、この国のオーブ捜索部隊の仕業……？

「いやあ、そのだな。

　アタシが、エリーザの『怖いもの恐怖症』を治そうと思ってね……

　怖い話百連発しようとしたら一話目で、熱を出して倒れちゃって。

　そのうえ不眠症になっちまって……

　だから、アタシが良い薬をあげて今、療養中さ。もう治るころだと思うけど」

　……はあ！？

　な、なにやらかしてくれてんの！

　そもそも言い方が紛らわしすぎる！

「なんなんだよ……結局、大事ではないんだな？

　つか、怖がりとはいえエリーザを発熱させるほどの怖い話って、一体……」

「ミノタウロスの首、って知ってるかい？」

　エウねーさんがニヤリと笑う。

　いや、知らんけど。

　詳しく聞こうとしたら、

「おはようございます！　あ！　シルヴィアさま！　そしてレリアさんたち！

　おかえりなさいませ！　ご無事のご帰還のようで！」

　と、元気に岩の穴からエリーザが出てきて、挨拶をしてきた。

「お、元に戻ったようだね？」

　とエウねーさんが手を上げる。

「おかげさまで！　不眠症はバッチリ治ったようです！　完璧な安眠でした！

　私としたことが……まったく。

　どうして不眠症になったのか、さっぱり身に覚えがないのですが！」

　とりあえず元気そうで、ほっとした。

「しかし、不眠症を治すのはいいが……

　怖い話を聞かされたこと、記憶から消しちゃったのかよ……」

「おいおい、いくらアタシでもそんな非道はしないさ。

　本人の防衛本能が、忘れることで自我を守ったようだね。

　そこまで、怖い話が苦手とは思わなかったよ」　

　がっくりと肩を落とす俺。

　まあ、その程度の事件で済んで良かった、のか……？

「そんなことより、だな……」

　ここでねーさんがいきなり真面目な面持ちになって、俺を見つめてきた。

「クローンたちから、報告が飛んできたよ。

　どうやら、ついに……『天国』の位置が特定できたみたいなんだ」