水よりも固く、石よりも柔らかに

最終話

僕は許してもらえただろうか？

ごめんなさいが

伝わっただろうか？

一緒に背負い続ける事を

君は許してくれるだろうか？

＊＊＊　最終話　0.000001%（キセキ）　＊＊＊

「……そういう事、か」

　目覚めた時まず目に入ったのは白い天井と白いカーテン。次にベッドが四つ、俺以外寝てる奴は居ない。ここは、保健室か？　と思った瞬間、視界の横から顔が飛び出して来た。

「金護君！　ああ、良かった！　大丈夫？　車に金護君がぶつかったんだよ！　覚えてる？　それで、ここは病院で、右腕と右足折れたの、あと頭も打って、あ、そっちは精密検査で大した事無かったんだけど、しばらくはリハビリだってお医者さんが

　立て板に水とばかりに話し出す雨ヶ咲。その十五年ぶりに会う顔に俺は、

「久しぶり。るぅちゃん」

「っ！！……かねもり、くん？」

「はは、そういやそう呼んでたよな、あの頃。全部思い出したよ。二人で〈おままごと〉やってて、泥団子食ったんだよな、お前。それで、お腹が痛いって言われたから、バイ菌が入ったんだ！　って思って。よりによって『洗剤を飲ませれば殺菌できるかも』って考えたんだよな、馬鹿な俺は」

「……思い出したんだ」

　［ごめんなさい］

「最初から気づいてたのか？」

「ううん、私も最初は気づかなかった。全身鉄でできてるんだもん。気づきようが無いよ。でもお姉ちゃんに相談して、金護君の名前言ったら教えてくれて……」

「死んでなかったんだな。あの後会えなかったから勘違いしちまった」

　［そして］

「大きな病院に移って、そのまま引っ越したの。退院後も通う必要があって」

「なんで気づいた時に俺に言わねーんだよ」

　［ありがとう］

「忘れてるならその方が良いかなって思ったの。今更だし。でも、大鎁君も苦しんでるって知って、どうしたら良いのかずっと考えてた」

　［生きていてくれてありがとう］

「……今の俺、どう見える？」

「あ、そう、そうなんだよ！　事故の時から普通に見えるようになって！」

「俺もだ。普通の人間に見える」

「え！？」

　［また会えてありがとう］

「……何してんの？　いきなり後ろ向いて」

「なんか、今更素顔見られるの、恥ずかしい……」

「えぇ……って言うか、お前は俺の顔散々見たんだろ？」

「うぅ、それはそうだけど」

　［償わせてくれてありがとう］

「そんな事より、喉が渇いたな」

「そんな事って……じゃあ、氷貰ってくる」

「いや、水で良い」

「え？　……分かった」

　数分後。雨ヶ咲が持って来た紙コップを左手で受け取り、中の水を見つめる。

　もう随分この液体に触れてこなかった気さえする。

　俺以上に緊張した面持ちで、雨ヶ咲がコップを見つめている中、俺は一度深呼吸をして、その水を呷った。

ゴクッ！　ゴクッ！　ゴクッ！　フー

「……どう？」

「……水って、こんなに美味かったんだな」

　ぱぁっと明るい表情になった後、ゆっくりとその顔が歪み、泣き崩れていく。

「おいおい、何でお前が泣くんだよ」

「ぐすっ、だって、良かった……ほんとに」

　そんな雨ヶ咲を見て、俺はその頭を撫でたい衝動を必死に抑え……るのを止めた。

　雨ヶ咲は一瞬動きを止め、更に大きく泣き出す。

　自分の気持ちを抑え込んだり、隠したり、我慢するのは却って失礼な気がしたんだ。

　だって彼女は、こんなにも俺に表情（きもち）を見せてくれるんだから。

　しばらくそうして雨ヶ咲が落ち着いた所で、俺も手を離した。

　さて、最後に例の件に決着（ケリ）を付けないとな。

「そういや、あのチョコレートどうした？」

「あ、一応持ってるけど、ぐちゃぐちゃになって……」

「良いよ、食いたい。くれ」

　おずおずと鞄の中から出てきたそれは、見事にタイヤの跡が付いていて、踏み潰されていた。

「また作るから」

「いや、それで良い。それが食いたいんだ、今、ここで。片手じゃ開けられないから開けてくれ」

　譲る気が無い気配を察し、雨ヶ咲は包みを解いて箱からチョコレートを出す。最早原形が何だったかも分からない欠片を左手で掴めるだけ掴み、噛み砕く。

ガリッ！　ゴリッ！　ボリ、ボリ……

「これ、大豆入ってるのか？」

「あ、うん、好きかと思って……美味しくなかった？」

「……癖になるな、これ」

　不安気にこちらを窺う表情が、一気に喜色満面になった。

　くっ、ぐああぁーー！　可愛いじゃねえか！　コンチクショウ！！

　いや、ここは行くべきじゃないのか？　そもそも目の前でチョコレートを食ったんだし、この先これ以上のチャンスがあるとは思えない、何より俺が今を逃したら言えない気がする！　……よし、覚悟完了！　金護ダイヤは砕けない！！　行くぞ！！！

「雨ヶ咲！」

「は、はい！？」

「俺！　ぁ……雨ヶ咲の事！

「は〜い！　尿瓶出して尿瓶、取ってあげるから。なんなら小便以外も出すの手伝ってあげるわよ〜ん！」

　……まあ、そうなるよな。ああ分かってたさ！　タグに『恋愛要素無し』ってあるし！

「あ、お姉ちゃん」

「お姉ちゃん！？　って空先生の事かよ！」

「あ、うん、ごめん。今まで口止めされてて」

　［空（そら）先生］

「は～い、旧姓雨ヶ咲（あまがさき）で～す。あれ？　言ってなかったっけ？」

「聞いてねぇよ！　口止めって今言ってただろ！」

　［本当にありがとうございました］

「まあまあ、五年後にはあんたの義姉になってるかもしれないし」

「なるか馬鹿！」

　［あなたが居なければこの結末はあり得なかった］

「……///」

「そこ！　満更でもない顔をするなぁ！！」

「あ〜ん？　可愛い妹を傷モノにしといて、責任取らねぇってかあ？」

　［二人とも、本当にありがとう］

「傷モノってそういう意味じゃねえよ！　あんたホントに教師か！！」

「ぷっ、あは、ははは！」

「こら大鎁！　病室で大声出すんじゃないよ！　そこの二人も病室では静かにして下さい！」

「げえっ！　関羽…じゃなくてオカン！」

「☆〇★□！」

「△▼●◆～」

「ｗｗｗｗｗ」

　【ティーンモンスターシンドローム】になるのは思春期の子の中で１万人に１人だという。

　1/10000　×　1/10000

　これは、１億分の１の確率で起きた、小さな町の、小さな奇跡の物語。

　　 　＊＊＊　水よりも固く、石よりも柔らかに　＊＊＊

　　　　＊＊＊　　　 　　終　幕　　　　　＊＊＊