恋愛ゲームの悪役貴族に転生したから、無双しながら破滅エンドを回避したいと思う

第11話 運命の人（ジルヴィア視点）

（ｓｉｄｅ　ジルヴィア）

　私なんかが、レオ様の誕生日パーティーに行っていんだろうか？

　招待状をもらって、まず先に私──ジルヴィアに浮かんだのは、そんな感情であった。

　一応、私も貴族。

　ハズウェル公爵家に比べて、男爵令嬢というのは少し格落ちかもしれないが……臆する必要はないはずだ。

　だけど私は幼い頃から、どうも他人とコミュニケーションを取ることが苦手だった。

『おめーみてーな、地味な女なんて好きになる男はいねーよ！』

　昔、そんな心ない言葉を同年代の男の子から浴びせられたことがある。

　その言葉ずっと、私の心を蝕んでいる。　

　声をかけて、嫌われたらどうしよう？

　私みたいな地味な女の子、誰も好きになってくれるはずがないよね？

　誰かに話しかけようとすると、そんな思いばかりが湧いてくる。

　希少な光属性の魔法に目覚めた時も、本来なら喜ばしいことであるが、私の気持ちは変わらなかった。

　それどころか、私ごときが光魔法を使えるようになって、本当にいいのだろうか──そんな後ろ向きなことばかり考えてしまう。

　私は『私』が嫌いだった。

　レオ様の誕生日パーティーに出席しても、相変わらず誰かに話しかけることは出来なかった。

　それに──ハズウェル公爵家のレオ様といったら、二年前くらいに話を聞いたことがある。

　なにをするにしても怠けて、ろくに勉強をしない。

　使用人に対しても苛烈の一言で、泣かされた人は数知れない。

　さらに無類の巨乳好きで、まだ自分も子どもなのにすぐに女に手を出す。

　他人……特に男性が怖い私にとって、レオ様はまさしく恐怖の象徴であった。話を聞いているだけで怖い。

　あっ、でも。巨乳好きってことは、私には興味を抱かないのかな？　お世辞にも私の胸は大きくな……ここでやめておこう。言えば言うほど、悲しくなってくるだけだ。

　パーティーでは戦々恐々としながら、会場の片隅で早く時が過ぎるのを待っていた。

　そんな時であった。

『俺と踊れ』

　レオ様に声をかけられた時、一瞬なにが起こったか分からなかった。

　しかし次第に「どうやら自分にダンスのお誘いがきたらしい」ということが分かると、嬉しさより困惑の感情が湧いてきた。

　どうして私に？

　レオ様の真意が分からず、私はこう尋ねる。

『で、ですが……どうして私なんかに声をかけてくれのかな、と思いまして。他にもっと可愛い子がいるのに……』

　当然の問いであった。

　実際、遠巻きから私たちを眺めている令嬢も、同じことを思っているだろう。

　しかし彼はそれを鼻で笑い、

『ジルヴィア、お前はダイヤモンドの原石。他の節穴どもには分からないようだが、このパーティー会場で一番輝いているのはお前だ。そんなお前に、パーティーの主役である俺が声をかけるのは当然のことだと思うが？』

　と言ってのけた。

　お礼を言うべきだったんだけど、男性から──というか両親以外から、そんなことを言われるのは初めてだったから。

　動揺しすぎて、すぐに言葉を紡ぐことが出来なかった。

『早くこの手を取ってくれないか？　一緒に踊ってもいいのだろう？　俺をいつまで、こんな状態にさせておくつもりだ』

　だから今度はちゃんとお返事しなくちゃいけない。

　私はレオ様の手を取る。

『私でよければ！』

　その際、レオ様は少し照れたような表情をした。

　もしかして、女性に触れることに慣れていないのだろうか？

　いやいや、そんなバカな。

　あの悪名高いハズウェル公爵家の子息。そんなわけがあるはずがない。

　だけどレオ様とのダンスは楽しかった。

　男性と踊るのが初めてだった私を、レオ様は優しくフォローしてくれた。

　怠惰な公爵子息なんて、とんでもない。

　こうして踊っているだけでも、レオ様の身体能力の高さがはっきりと分かる。

　細身な体型だと思っていたが、近くで見るとレオ様の体が結構がっしりしていることに気付く。

　これは毎日努力していないと、辿り着けない境地だ。

　それを表に出さないレオ様に、私はさらに好感を覚えた。

　ずっとこの時が続けばいいのに。

　だけど楽しい時間もあっという間。

　ダンスが終わった後、レオ様は、

『うむ、楽しかったぞ。気に入った。お前を俺の──』

　──妾にしてやる。

　そう言われると思った。

　パーティーに来る前の私だったら嫌だけど、レオ様の妾になれるなら良いと思い始めていた。

　しかしレオ様は一瞬言葉に詰まってから。

『と、友達にしてやる！　俺の友達になれるんだ。光栄に思え。ま、まあお前が嫌なら無理強いするつもりはないが……』

『喜んで！』

　返事をしてから、私は自分の言ったことに驚く。

　私、こんな声も出せたんだ。

　今までの私だったら、レオ様の提案を「いえいえ、私なんか……」と断っていたかもしれない。

　だけどレオ様ともっと仲良くなりたくて、私は考えるよりも先に言葉が出てしまった。

『そうか』

　私の顔を見つめて、レオ様は穏やかな笑みを浮かべる。

　きゅんっ。

　え……？

　さっきの胸の高鳴りはなんだろう？

　レオ様が私の前からいなくなった後も、胸のところがじんわりと温かいままだった。

　こんな感情は初めて。

　でも……幸せ。

　私はこの時、恋に落ちたのであった。

　後日談ではあるが……。

　レオ様のことをお父様に伝えると、

『レオ様の評判が悪い？　ははは、なにを言っているんだい。それは二年前の情報だ。理由は分からないが、今のレオ様は心を入れ替え、どこに出しても恥ずかしくない公爵子息となっているよ』

　と快活に笑っていた。

　そんな大事なことは、パーティーに行く前に言って欲しい。