大空のバベルサマナー 〜二度目の人生は超高性能翻訳スキルを駆使して異世界に平和をもたらしつつ幸せな家庭を築きたい！〜

第２８話 親の壁を越えて！

　このロクでもない親父の存在など、家を離れたときに捨てたハズなのに。こんなヤツのいる世界など、命とともに捨てたハズなのに。

　どうしてまた現れるんだ。近づいてくるんじゃない。

「なにチラチラ見てんだよ。相変わらず人の目ばかり気にしやがって、ウゼェなあ」

　そうだ。その嫌悪感しかない態度だよ。血で造られた紛いものでも、変わらないな。

「お前が死んだとき、迷惑被ったんだよなあ。葬式代がだよ。なにが戒名だ、お前なんか葬る価値なんざねえのによ」

　コイツなら言いかねない。カネ、カネ、カネ。あと自分の快楽。それが全ての男だ。

「ま、即死だったからいいかあ。入院費もかからなかったし、運ちゃんから慰謝料もらったしなあ。死ぬ予定なら保険にも入れるんだった。ケケッ！」

　声だけでもイラついてくる。命の価値があるのなら、コイツが一番下だ！

「ねえねえ」

　血塗れの親父を呼んだセリザが肩を叩いてきた。

「こんなのが怖いの？　なに言ってるのかわかんないけど」

「……オレもこんなふうになるのかなって思って。受けた傷もあるけど。オレのいた世界にこんな言葉があるんだ、血は争えないって」

「え？　なんかふつうに殴ってきそうな雰囲気だけど」

　振り返ると、アイツは拳を握りしめている。瞬間、幼少期の記憶が脳裏に閃いた。

「またこうして殴られたいかあ！？」

　動けない。声も出ない。ただ、震えるだけしか……。

「うぐう！」

　顔面を殴られた。大人になっても、まだ怖がってしまうなんて。

「血は争えないって……。血、ガンガン争ってくるじゃんね」

「いや、そういう意味じゃ……」

　親父は殴るのをやめない。ただ背中を丸めて震えるしかできなかった。

「ちょいちょい、待ってよ。防御どしたの？　そこのブ男ブラッド、止まりなさーい」

「止めんなよお！」

「痛った。殴ったなコイツ〜」

「……今なにをした？　サラマンダーの小便にも劣る血液風情がセリザに手を上げるかッ！？」

「おごッ……おおっ！？」

　ヴェルドさんの怒号のあとに、親父の苦しむ声が聞こえる。オレの震えは止まった。立ち上がりその姿を見ると、頭を抱えていた。

「顔面が汚ければ人格も汚いか。貴公、このニンゲンはとんだ救いようのない男のようだな！」

「ぐわあ〜ッ、頭が痛え！」

「心のトラウマはこびり付き、そう消せはしない……。固まった血のように、水だけでは流れてくれん。その行いになんの道理があるというのだ？」

　なんでオレを試しているのに……オレの代わりに怒っているんだ？

「ましてや我が娘を殴るなど……人面獣心のクズが！　死ね！」

「パパー、セリザは不死だから平気だよ〜。極論だけどね」

　殴られた当人は涼しい顔をして、親血が苦しむ様を傍観している。やがてアイツは頭を重そうにしてこちらを向き、手も伸ばしてきた。

「アヤトォ……助けてくれえ」

　絞り出した声は、聞いたコトもないものだった。

「実の父親がこうも苦しんでいるのに、なんとも思わねえのか？」

「その汚い口をつぐんでしばらく反省したらどうだ！　死ね！」

「パパ落ち着いて〜。本人でもないのにムキになりすぎ〜」

　いや、むしろ胸がすく思いだ、もっと苦しめばいい。死んでしまえ。だからこそ。だからこそ、そんなオレ自身に嫌気が差す。

「の、脳が痛たぁぁい！」

「意志のある血にここまで怒りを覚えるコトはないぞ！　お前の身体が沸騰する音を聞きながら死ね！」

「パパもこわれてきちゃった」

　オレは親に、死んでしまえと思う人間になってしまったのか。

「あがが……やめさせてくれえ〜」

　本人ではないとはいえ、情けない姿を見るのは初めてだ。闘志が湧いてきた。以前の人生へ決着をつけてやる。

「ヴェルドさん、オレがやります」

「止めてくれるなよ貴公！」

「……オレがやらせてください！」

「むっ、そうか。いかんな、楽しくなっていた。ではそのトラウマ、乗り越えてみせよ」

　親父のうめき声はピタリと止み、オレをにらんできた。

「おい……なんですぐに助けなかったんだよ。あれか、ほくそ笑んでたのか？　てめえごときが？」

　アンタはそういうヤツだ。強いものには媚び、叩きやすいヤツをひたすら叩くその腐った性根。気に食わない。

「また殴られたいのか？」

「訊いてくるなんて、アンタにしちゃあずいぶんやさしいじゃないか」

「どの口で！」

　親父は自信ありげに、オレの顔面に拳を振るう。

「なんだ、こんなに遅かったのか」

　オレは受け止めた。やっと受け止められた。

「死んでからも、アンタの影にビクビクしてちゃあダセえよな」

「あなた死んでこの世界に来たんだ。じゃあ死んでも希望が持てるね。セリザ死ねないけど」

　親父の顔が怒りで歪む。こんなにわかりやすく歯を食い縛るか。

「てめえ、どうするつもりだよ」

　つまらないコトを訊いてくるので、行動で示した。拳が痛い。

「痛え……ゆ、許せよ。今までのコト怒ってんのか？」

「オレが一番許せなかったのは、娘の友達に手を上げたコトだ」

「娘？　てめえが親なのか？」

　呆気にとられた表情のあと、高らかに笑い、拳を向ける。

「人目をうかがって、すぐ謝って、自分なんかどうでもいいと思ってるクサレ野郎が、親になれるワケねえだろ！」

「なんだ……。ちゃんと見ていていたんだな、オレのコト。叶の字、召喚」

　拳を左手の口で防ぎ、十を構え――

「それでどうする気だあ？　実の親を殴ろうってのか！？」

「申し訳ないとは思わない。オレはアンタのようにならないために、アンタを越えるために……」

　勢いよく振り下ろした。親父の血の身体はドロドロに溶け出す。

「オレのために消え失せろ」

「実の親に対しての仕打ちか？　これがよお」

「向こうじゃアンタの血は途絶えちまったな。その辺は悪いと思ってる」

「感謝の念はねえのかよ？」

「あるさ。けど、そんなモノ――」

　親父の身体は跡形もなく血となり、床に溶け込んだ。血の跡すら残っていなかった。

「アンタに……言うワケないだろ」

　紛いものが倒れるだけなのに、なぜか胸に虚しさが吹き抜ける。憎いと思っていたけれど、それなりに情はあったのかもしれない。

「素晴らしい、魅せてくれるじゃあないか。貴公にこのカギを拝領しよう」

　ヴェルドさんがゆっくり拍手すると、床から這い出てきた血の波が、カギを渡してくれた。

「あの父を越えたと見える。血の繋がらない家族と言えど、我輩は祝福しよう。幸せを築きたまえよ」

「ありがとうございます」

　鳥かごのカギを受け取り、オレは部屋を後にする。セリザさんが殴られたときの、ヴェルドさんの父としての姿勢が忘れられない。

　親は子供を守るもの。それがふつうなのだけれど、そんな背中は見られなかった。どうすれば守れるんだ？

……いや、弱気になるな。オレがハルを守るんだ。今度こそ、何者からも。

「ところで、邪神の眷属の死体は持っていかぬか？　邪魔なのだが」

「いらないです」