ウイニングブラッド～近未来競馬物語～

第4話 ダービースタート

１番人気ヴァンガード　　　単勝　１．３倍

２番人気モヒートミント　　単勝　６．５倍

３番人気シルバーグレイト　単勝１２．８倍

４番人気サトミフロック　　単勝１９．５倍

５番人気ブレイブバード　　単勝３４．２倍

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日本ダービーの前日オッズを見て競馬ファンの若者2人がやり取りしている。

「あれ？シルバーグレイト１２倍もつくんだ？皐月賞でヴァンガードとは勝負付けすんだ感のあるモヒートミント」より人気になるかと思ったんだけどな」

「シルバーグレイトはダービーじゃ不利と言われる大外の１８番枠だからな。お父さんの祐一もダービー初制覇は８枠で勝ったけどあれは１７番枠だったしな。かなり厳しいよ」

「そうなんだ…」

最近競馬を始めた若者の手にはシルバーグレイトの単勝馬券が握りしめられていた・・・

１枠１番絶好枠で大本命のヴァンガードに騎乗するD.リラード騎手。

「初対決のシルバーグレイトは大外枠だから気にせず自分の騎乗に専念しよう。スタートと内で包まれることだけに注意すれば問題ない。」

３枠６番鷹極騎手騎乗のモヒートミント。

「普通に乗ったら勝機はない…一か八か…」

とぅーとぅるるるー‥‥

ダービーのファンファーレが鳴り、続々と各馬がゲートの中に納まる。

１８番のシルバーグレイトのゲートインを待っている状態。

鞍上の祐翠も馬も大変落ち着いた様子に祐一調教師。

「よしいいぞ！祐翠だいぶ落ち着いているな。スタート大事だぞ！」

ガッシャン！

『ゲートが開き各馬スタート！！！』

各馬大きな出遅れもないまま無難なスタートを切ったと思われた中、１頭の馬だけが大きく出遅れ実況が吠えた！

『おおっと！シルバーグレイト出遅れたぁー！！！』

出遅れた祐翠

「………」

スタートの大事さを力説していた祐一調教師は苦い表情をしている。

スタートで１つ事件あった矢先、モヒートミント騎乗の鷹極が仕掛ける。

今までは後方待機で末脚にかける戦法でこのレースもヴァンガードの後ろからマークする競馬をすると思われていたが、スタートで前に出しヴァンガードの前につけたのだ。

ヴァンガード騎乗のD.リラード。

「タカ‥」

第一コーナー逃げ宣言をしていた田名部騎乗のマイルドカフェモカ。

そのすぐ後の２番手でモヒートミントがコーナーを回っていた。

差のない３番手争いにヴァンガードの姿があった。